Сергей Бабернов - Гуло: Возвращение Князя

— Извините, пожалуйста, — Стас проявил завидное упорство, — но речь шла только об од-ном человеке. Я не могу нарушить приказ Бессмертных. К тому же, при вашей репутации, вы вряд ли будете желанным гостем в Церкви Непорочной Крови.

— Никуда он не пойдёт! — между нами встала Кристина. — Один!

Парень бросил на меня умоляющий взгляд. Хоть и был он мне глубоко неприятен, но сейчас я решил его выручить. Иначе препирательства грозили растянуться на всю ночь. А между тем, не стоило забывать, что вампиры — наши наниматели, и в отличие, скажем, от попов, платят неплохие деньги. Да и по чести сказать, при всём моём противоречивом отно-шении к Аманде, очень не хотелось оставлять её в беде. Я принял решение.

— Вот что дорогие коллеги. По-моему, мы уже договаривались, что убийствами вампиров занимаюсь я, а к вам, по мере надобности, обращаюсь за помощью. Сейчас я такой необ-ходимости не вижу. Чем может мне угрожать горстка вампиров, спрятавшаяся в какой-то там своей церкви? Да и не будут они при вас до конца откровенными… Только время зря потеряем. К тому же они нас наняли и вправе ставить кое-какие условия. Так что давайте прекратим споры. Я быстренько смотаюсь на место, соберу сведения, может на похитителей выйду… А там будем вместе решать, как быть дальше.

Константин внимательно посмотрел на Стаса, потом на меня.

— Ты уверен?

Я ответил улыбкой.

— Я не уверена! — снова вмешалась Кристина. — Я не верю ни этому смертному, ни вампи-рам, ни… Никому не верю!

Экзорцист проигнорировал выпад рыси.

— Хорошо, езжайте. На всё, про всё даю полтора часа. Если через это время ты не поя-вишься в конторе, я сам приду в эту церковь и устрою им обряд крещения. Удачи.

Я услышал, как из груди Стаса вырвался вздох облегчения, а через пару минут мы уже сворачивали в тёмный переулок.

Пройдя несколько слабоосвещённых дворов, мы наконец-то вышли на оживлённую улицу. Фонари изливали неестественный жёлтый цвет, что делало прохожих похожими на оживших мертвецов. Стас подошёл к припаркованной у тротуара иномарке.

— Одна из любимых машин госпожи Аманды, — сообщил он. — Водитель просто ас. Не за-метите, как на месте окажемся.

Донор распахнул переднюю дверцу.

— Прошу.

Другой пробормотал что-то о моей беспечности, но я слишком был занят мыслями об Аманде, об убийцах вампиров и о проникающих в наш Мир демонах, чтобы обращать вни-мания на его слова.

Я уселся в мягкое кресло. Стас захлопнул дверцу и через минуту уже устроился позади меня. Молчаливый водитель повернул ключ зажигания, машина тронулась с места. Езда по ночному городу доставляла удовольствия ничуть не больше, чем при дневном свете. Я бы с удовольствием предпочёл пешую прогулку. Вообще, не понимаю болезненную зависимость смертных от автомобилей. Как можно вверять собственную жизнь и здоровье консервной банке на колёсах, пусть и напичканной самой современной электроникой. Или с водителем асом за рулём, как в моём случае. Несмотря, на заверения Стаса в профессионализме шо-фёра, чувствовал я себя весьма неуютно. И, вообще, из всех людей, крутящих баранку, я более-менее доверял лишь шилыхану Фёдору.

— Извините, — подал голос донор, — можно спросить?

— Попробуй.

— Вы действительно самый сильный и непобедимый в Племени Тьмы?

— Не знаю. Так говорят. А тебе это зачем?

Парень пожал плечами — по-моему, это был его излюбленный жест.

— Просто… Не каждый день со столь выдающимися личностями встречаешься.

Другой недовольно заворчал, а мне стало смешно. Как это изысканная Аманда терпит рядом с собой столь неуклюжего льстеца? Кровь у него какая-то особенная? Или он лю-бовник каких поискать? Впрочем, плевать я хотел на выбор вампирши. Вот завершим рас-следование по убийствам и похищению — буду держаться от неё подальше. Так спокойнее.

Стас, между тем, упёрся подбородком в подголовник моего сидения. Его губы оказались на уровне моего уха.

— А почему вы тогда не становитесь самым главным? — шепнул донор.

— Хлопотно это, — я поморщился. — И брось свои пидорские штучки! Терпеть не могу, ко-гда у меня над ухом мужики сопят!

Парень отодвинулся, но перед этим выдержал небольшую паузу, которая подобного рода «крутышкам» позволяет сохранить достоинство. Хотя бы в собственных глазах.

— Зря вы так на меня. Я ничего такого…

— Вот и помалкивай.

— Можно последний вопрос?

— Точно последний?

— Да.

— Валяй.

Стас приподнял воротник рубашки и вытащил с изнаночной стороны длинную иглу. Ско-рее даже, вязальную спицу. На одном её конце зловеще сверкал кроваво-красный камень. Рубин если я не ошибаюсь. Донор поймал иглой блик света и несколько секунд заворожено смотрел на мерцающую сталь.

— Помните давний спор о количестве ангелов на кончике иглы? — произнёс он наконец. — Что вы об этом думаете?

— Не нравится мне эта болтовня, — проворчал Другой. — Смотри в оба.

— Не суетись, — ответил я. — Всё под контролем.

На самом деле, я совершенно не понимал, к чему парень затеял непонятный разговор. Возможно похищение хозяйки и ночные приключения шибанули по мозгам, и сейчас донор нёс какую-то околесицу.

— Так что вы думаете? — переспросил Стас.

— Знаешь, мне это глубоко по барабану. Подобные разговоры, тебе надо с Константином вести. Уж он-то спец и по ангелам, и по демонам.

— По демонам…, — повторил парень. — А на кончике этой иглы, как раз и поместился демон. Один, но очень сильный. Познакомьтесь!

Через долю мгновения я почувствовал укол в шею. Услышал вскрик Другого. Перед гла-зами заплясали багровые шары. Я чувствовал, как кто-то сильный и безжалостный овладева-ет моим сознанием. Через секунду я отключился.

Нестерпимая жара атаковала головной болью и мешала дышать. Над головой нависло оранжевое небо. Багровые облака и кроваво-красный диск солнца выглядели зловеще. Раска-лённый, потрескавшийся песок дымился, но почему-то совершенно не обжигал босых ног. Вдали темнело огромное уродливое здание, а вокруг, из песка торчали чёрные остовы сго-ревших машин и скелеты высохших деревьев.

Место казалось незнакомым, но я почему-то чувствовал себя здесь весьма комфортно. Почти как дома. Я шёл к чёрному зданию по изуродованной выбоинами, занесенной песком дороге. Справа и слева из-под земли, то и дело вырывались фонтаны пламени. Нестерпимо пахло серой. Но меня, как ни странно, всё это не напрягало. Я чувствовал замечательно. Слов-но вернулся в родной уютный дом после долгого отсутствия. А ещё я знал, что в тёмном здании меня ждут пища, отдых и тёплый приём. Скорее бы туда добраться.

Машинально я потянулся за сигаретами. Ладонь скользнула по какой-то грубо-чешйчатой на ощупь, поверхности, но в карман не попала. Что за чертовщина? И тут я увидел свою руку! Не ту руку, к которой я привык с рождения, а уродливую трёхпалую, когтистую лапу! Я завопил от ужаса и провалился в темноту.