Сергей Бабернов - Гуло: Возвращение Князя

— Хочется верить. Может, подтвердишь свою непричастность? Скажешь, где сейчас этот вислоусый упырь прячется?

— Никто не знает, где отсиживается Стефан. Наши кланы поделили город и ни на одной из территорий он не появлялся. Я не вру.

Я и не надеялся узнать у Аманды правду о её бывшем повелителе. Даже если она и зна-ла что-то, всё равно не сказала бы. Вековые гонения приучили вампиров не сдавать себе подобных, даже если те — законченные негодяи. Но и круговая порука кровососов не спасёт Стефана. Рано или поздно я отыщу князя и он ответит и за предательство нашей группы, и за убийство Анны. Под этим небом есть лишь место одному из нас. Либо он, либо я. Это я решил твёрдо.

Прикинувшись, что верю каждому слову, я сменил тему.

— А меня ты как нашла? И зачем?

— Просто хотела увидеться… Соскучилась, если хочешь…

Ха! Так я и поверил! Вампир — это дитя холодного расчёта, неумерший покойник с чу-жой кровью в жилах, безжалостный хищник и вечный охотник — поддался сентиментальному порыву. Минутной слабости. Не смешите мои пятки! Но не будем огорчать госпожу Аман-ду и позволим отыграть роль до конца. Возможно, в финале что-нибудь и прояснится.

— …найти тебя не сложно, — продолжала между тем вампирша, — нас связывают метки. Я ещё вчера знала о твоём возвращении. Ты и сам мог бы найти меня по меткам. Эй, ты слу-шаешь?

— Найти тебя по меткам, — повторил я. — Только за каким дьяволом, скажи на милость?

Поджав губы, вампирша резко развернулась ко мне спиной. Золотистая волна волос метнулась перед моим лицом, обдав незабываемым ароматом и едва коснувшись кожи. Чётким пружинистым шагом она спускалась по лестнице. Проклятие! Я ничего не понимал. Затеянные Амандой интриги всегда были выше моего понимания. Вот и сейчас…

— Аманда, — позвал я на всякий случай.

Она остановилась и вопросительно посмотрела через плечо.

— Что?

— Так зачем ты всё же приходила?

Вампирша тяжело вздохнула.

— Гуло, после полученной от Кранца силы, в тебе действительно не осталось ничего жи-вого. Ты сейчас монстр — страшнее всех нас вместе взятых.

Стук каблуков по ступеням, хлопанье входной двери. Тишина. Я стоял в дверях ошара-шенный сказанным. Чёрт возьми, кровопийца нескольких столетий отроду обзывает меня монстром. Я ничего не понимал! Интересно, а на вампиров воздействуют магнитные бури и атмосферное давление? Именно этим я и мог объяснить визит Аманды, её поведение и по-следние слова. Как бы то ни было, но идти в квартиру Константина я передумал. Неохота столкнуться в темноте с вампиршей у которой поехала крыша. Конечно, сейчас я практиче-ски неуязвим и не без труда, но одолею даже Мастера вампиров, однако мне почему-то не хотелось причинять вред именно Аманде, пусть она и лгунья, а сейчас ещё и ни в себе.

— Ты что, до дома не дошёл? Перетрудился?

Я приоткрыл один глаз. Надо мной возвышался экзорцист с неизменной сигаретой в зубах и с вселенской усталостью во взгляде. Черты его лица заострились, а тёмные круги под глазами и взъерошенные волосы наводили на мысль, что ночка у моего приятеля выпала ещё та.

Кряхтя и разминая затекшие конечности я придал себе сидячее положение. Диванчик для посетителей, ожидающих приёма, не лучшее в мире спальное место, особенно если вам не повезло вырасти более чем в полтора метра.

— Тяжёлая заявка? — этого я мог и не спрашивать — облик Константина говорил сам за се-бя.

— Поначалу — обычный случай одержимости, — пожал он плечами. — Но потом откуда-то появились двое демонов-солдат. До сих пор не пойму откуда. Пришлось полночи за ними гоняться. Ещё полночи дежурил, чтобы другие не нагрянули. Сейчас всё в порядке. По-моему, тот кто их вызвал, решил больше не рисковать.

— Заплатили прилично?

Константин лишь махнул рукой.

— Опять попы кусок оттяпали? — возмутился я.

— Вызов пришёл от тамошнего священника, а значит… Слушай, а ты здесь почему спал?

Коленки протестующе заныли, когда я встал с диванчика.

— Долгая история. Мне сперва умыться надо.

Из ванны я вышел посвежевшим, но ещё окончательно не готовым к великим свершениям. Аромат кофе (пусть и растворимого) вселил надежду (ложную конечно) что мир в целом, и наша жизнь в частности всё же не полное дерьмо. Я толкнул дверь кабинета.

Константин мрачно глянул на меня из-за монитора.

— И это всё что ты сделал?

Похоже, он сейчас разглядывал плоды моих бухгалтерских трудов. Вернее их полное отсутствие. Оправдываться я не собирался. Во-первых, не с моими возможностями (а их я и сам не изучил полностью) прозябать за офисной работой. Во-вторых, я вчера приложил все силы, чтобы в ближайшее время решить проблемы и с бумажным работником, и с заказами, которые принесут реальный доход. В-третьих, визит Аманды меня беспокоил гораздо больше, чем все дебеты — кредиты вместе взятые. В-четвёртых, попы оттяпывающие у Константина львиную долю гонораров за лицензию и снаряжение, могут помочь разрулить возможные проблемы, если у них, конечно, под рясой есть что-то под названием «совесть».

— Брось ты свои архивы, — я взял чашку кофе и сделал глубокий глоток. — Это не проблема.

— Да?

— Да. Ты вроде хотел знать, почему я здесь спать остался?

— И почему?

— Слушай. После твоего звонка, я собирался уходить и тут…, — я не жалея подробностей пересказал разговор с вампиршей. — Что скажешь?

Константин встал из-за стола. Покусывая губы прошёлся по комнате. Надолго застыл у окна. Забытая сигарета тлела между губ. Я наслаждался моментом. Со дня нашей первой встречи, экзорцист стал относиться ко мне уж как-то чересчур покровительственно Нет, я понимаю, он побывал по ту сторону жизни, погостил в Мидине, уничтожил десятки демо-нов, но это не повод относиться к напарнику, то есть ко мне, как к взбалмошному подростку. Я тоже, кстати, щи не лаптем хлебаю. Помнится, наше сотрудничество начиналось на принципах полного равноправия. Так, что, не обессудьте, господин Иванов — пришлось вас озадачить.

— А может это правда? — произнёс наконец Константин.

— Что правда?

— Что она к тебе не равнодушна.

Тут уже настала моя очередь застывать столбом. Он рехнулся?! Я уже приготовился извергнуть возмущённый, но вполне аргументированный поток возражений, как зазвонил телефон.

Экзорцист поднял трубку.

— Да. «Лезвие».

— …

— Простите, какое объявление?

— …

— Работа?

— …

— Это какая-то ошибка. Мы не…

Я понял, что начинают созревать плоды моей вчерашней работы, и что экзорцист сейчас переломает крылья этой первой ласточке. Я метнулся к Константину и, не церемонясь выхватил трубку.

— Вы по объявлению? — я волновался словно первоклассница в белом фартучке и с охапкой георгинов в руке.