Сергей Бабернов - Гуло: Возвращение Князя

— Вот о пище речь и идёт, — перебил я вампира. — Зачем тебе рисковать и светиться лишний раз. Сегодня, так и быть, мы могли бы воспользоваться парнями из охраны.

Брови Стефана поползли вверх, рот приоткрылся. Он задумался на несколько секунд, по-том тряхнул головой.

— Об этом не может быть и речи. У меня не так много людей, чтобы пожертвовать кем-то из них.

И всё же в словах князя отсутствовала абсолютная уверенность. Похоже, он действи-тельно оказался в тупике, и сейчас я указал ему ту самую тропку, которая может вывести на свободу. При должном нажиме я всё же смогу добиться согласия. Нужно только дейст-вовать быстро и напористо.

— Да, кровосос, — начал я, — мне казалось ты действительно князь, готовый ради победы послать в бой последнего солдата, а ты осторожный какой-то. Да и не случилось бы ничего с твоими вампирёнышами. Нам ведь не комплексный обед нужен, а так — лёгкая закуска. Вчерашние смертные и то большее пережили.

Я замолчал. Пусть Стефан переварит услышанное. Пусть тщеславие и жажда мести ото-двинут на задний план осторожность и благоразумие. Роль демона искусителя нравилась мне всё больше и больше.

— Получил бы ты назад своих парней живыми и здоровыми. С затёртой памятью. А так — даже не знаю — хватит ли нам силёнок выполнить свою часть договора. Зря ты затеял эту игру, кровосос. Такому осторожному, тебе надо было лежать в своём гробике, да посасы-вать кровушку у всяких бродяг — так оно безопаснее.

Хотя и прожил князь четыре века в шкуре вампира, а гонор средневекового шляхтича как был, так и остался. Я прекрасно видел это и по его раздувающимся ноздрям, и по сжатым кулакам. Того и гляди прикажет либо сечь дерзких холопов до полусмерти, либо, вообще на дыбу отправит. Изначальную природу, её никаким вампирством не прикроешь.

И всё же Стефан подавил эмоции. По привычке, он отёр усы и натянуто улыбнулся.

— Хороший полководец никогда не пожертвует последним бойцом без особой необходи-мости. Но если нужно, так нужно. Вы гарантируете, что с ребятами будет всё в порядке. Других у меня нет.

— Вот это слова победителя! Да твои парни и не поймут, что случилось. Обещаю. Нам ведь совсем немного нужно подпитаться. Сколько у тебя людей?

— Четверо.

— Вот и замечательно. По двое на каждого.

Князь опасливо глянул на Аманду.

— А как насчёт…

— Со мной всё в порядке, кровосос, — мигом откликнулся мой сообщник. — Жду не дож-дусь, когда выйду из этой норы и займусь настоящим делом.

— Скоро, очень скоро, — уверил вампир.

— Превосходно, а пока зови своих мальчиков.

Князь ещё несколько мгновений постоял в замешательстве, потом, по-видимому решив, что отступать некуда, зашагал к выходу.

Всё оказалась гораздо проще и быстрее, чем я ожидал. У «Аманды», так вообще даже намёка на осечку не случилось. Едва оборотни открыли дверь, демон метнулся в их сторо-ну, и вот уже «сладкая парочка» в бессознательном состоянии заперта в камере, а недавний узник обрёл свободу. Мне было гораздо сложнее.

Я никак не мог привыкнуть, что мою уникальную силу по-прежнему контролирует де-мон, а потому без раздумий кинулся на свою пару вампиров. Довольно ощутимый удар в челюсть, пусть и с опозданием, но заставил меня вспомнить, что всё в этом мире относи-тельно. Ещё вчера, я одним движением мизинца заставил бы их скулить от боли, сегодня же я едва уворачивался от ударов превосходящих сил противника, параллельно думая о том, что поспешил ввязаться в авантюру с освобождением.

Возможно, я бы и справился с парой смертных, за счёт фактора неожиданности, но с вампирами такого не получилось. Сущность парней была готова к нападению ещё до того, как я двинулся с места. Она же помогала им предугадывать любую мою попытку перехва-тить инициативу и вывести из строя хотя бы одного из них. Мне оставалось только отпры-гивать и уворачиваться. Наша схватка всё больше походила на балаган. Я не сомневался, что возню услышал Стефан, и пройдёт совсем немного времени, прежде чем вампир захочет поинтересоваться причиной столь шумного «обеда». Надо было что-то делать, но что я не знал.

Именно этого полусекундного колебания хватило, чтобы один из парней оказался у меня за спиной и нанёс удар по затылку. Удар, надо сказать, слабый. Он даже не заставил меня покачнуться, но зато отвлёк внимание. Я уже разворачивался, чтобы дать достойный отпор наглецу, когда его приятель, как говорится «от души» вмазал мне в солнечное сплетение. В тот же миг, я разучился дышать. Я таращил глаза на противников, хватал ртом воздух, а уже через мгновение тем же самым ртом почувствовал вкус ботинка одного из них. Зубы, кажется, уцелели, но не это сейчас меня занимало в первую очередь. В первую очередь меня занимало — какого чёрта я тихо-мирно не дожидался напарника с подмогой, а впутался неизвестно во что?! Не иначе, как это проделки демона. Сам-то он уже на свободе, а из меня вот-вот начнут делать отбивную.

Как оказалось минутой позже, я ошибался в своём «коллеге». По-видимому, и у жите-лей Преисподней, есть какой-то свой кодекс чести. А, возможно, демону всё ещё была нужна моя помощь. Так или иначе, но в тот миг, когда я уже приготовился получить хорошую трёпку, мои противники разлетелись по разным углам камеры, и я узрел перед собой улыбающуюся «Аманду».

— Я слыхал, что у тебя побольше силёнок, зверёныш, — произнёс демон. — Значительно боль-ше.

В его тоне звучала явная издёвка. Хорошо бы, конечно сразу поставить на место адско-го «союзника», но ругаться именно сейчас мне хотелось меньше всего. Поэтому я прикурил оставленную Вартриель сигарету и произнёс как можно миролюбивее.

— Твой приятель по-прежнему блокирует все мои возможности. По его милости, меня сейчас и воробей заклюёт.

— Немного осталось, — успокоил демон. — Как только выберемся, я скажу тебе его имя, и уже ты будешь его контролировать.

— А избавиться я от него смогу?

«Аманда» покачала головой.

— Забрать Иглу Проклятия может либо заговоривший её чернокнижник, либо специально подготовленный служитель здешней Церкви. Ты знаешь таких?

— Константин?

— Убийца Демонов? Не его специальность. Он лишь способен уничтожить твоего «гостя» и тебя заодно с ним. И, вообще, хватит болтать. Того и гляди кровосос заявится. Или тебе мало драк на сегодня.

В этом мой «союзник» был прав — ещё одна встреча со Стефаном совершенно не входи-ла в мои планы. По крайней мере, сегодня.

Я совершенно не помнил момент, когда меня тащили в камеру, а потому понятия не имел, где выход из нашей тюрьмы. Оставалось надеяться, что мой «товарищ по несчастью» лучше знает топографию помещения, и мы, покинув коридор с камерами, не угодим прями-ком к гробу, где князь коротает дневные часы, а то и ещё куда похуже. Надежда умерла с первыми же словами демона.