Сергей Бабернов - Гуло: Возвращение Князя

Самец прижал уши к круглой голове, выгнул спину, оскалил клыки и утробно зарычал. Шерсть на его загривке стояла дыбом, короткий хвост нервно подёргивался. Наивный в своём благородстве, он призывал меня к честному поединку. Может, в другое время, я, из любопытства и принял бы участие в подобном «развлечении», но сейчас уж больно было не досуг.

Я задрал хвост и принялся топтаться на одном месте, злобно похрюкивая. Я давал по-нять противнику, что принимаю вызов. Самец чуть подогнул задние лапы и склонил набок голову. Одной из передних лап он нанёс несколько ударов по воздуху. Из его груди вырва-лось хриплое завывание. Ни дать, ни взять — мартовский котяра, только очень, очень боль-шой. Теперь настала моя очередь продемонстрировать своё оружие. По крайней мере, так предписывал закон. Но, законы для того и существуют, чтобы их нарушать. Рысь с задран-ной лапой, поглощённая извлечением из собственной утробы душераздирающих боевых завываний представляла идеальную мишень. Не долго думая, я без всякого предупреждения кинулся на противника. Всей своей массой я врезался в ошалевшего от подобного веролом-ства самца и опрокинул его на спину. Я не отказал себе в удовольствии хотя бы краем глаза глянуть на белоснежное в тёмных пятнах брюхо и беспомощно молотящие воздух лапы ещё недавно грозного бойца, а потом скрылся в лесу. Где-то позади я услышал воз-мущённый рык альфа. Похоже он созывал соплеменников. Теперь на честный поединок мне рассчитывать не приходилось. Я уже дважды оскорбил самцов клана, а потому достойной компенсацией могла служить только моя смерть.

В море обволакивающих меня запахов я уловил хорошо знакомые мне ароматы кофе и табачного дыма. Константин и его приятели священники затаились где-то неподалёку. Ка-жется, пора начинать вторую часть нашего представления. Надеюсь, экзорцист точно вычис-лит момент, когда нужно вмешаться. Думая об этом, я опасался отнюдь не за собственную персону, а исключительно за самцов клана. Очень уж не хотелось отнимать жизни у тех, кто ввязался в игру, не зная толком её правил.

Я выбрал местечко у четырёх стоящих почти вплотную друг к другу деревьев. Прижи-маясь к ним, я полностью исключал нападение со спины. Атаки же с фронта и флангов я мог отражать очень и очень долго. Чем больше желающих отомстить, тем больше беспоря-дочности и неорганизованности в их действиях. Надеюсь, к тому времени, когда они собе-рутся и разработают план конструктивных действий, на поляне уже всё будет кончено, и мне не придётся калечить, а тем более убивать ни альфа, ни бета самцов.

То там, то здесь в темноте вспыхивали жёлтые огоньки — глаза рысей. И вот, наконец, они один за другим, бесшумно, словно тени, стали появляться на поляне. Я насчитал с полтора десятка противников. Прямо передо мной выпрыгнул недавно поверженный самец. Он жаждал реванша, и я его прекрасно понимал. Использованный мной приёмчик и в самом деле был подленьким. Остаётся надеяться, что благородные рыси не нападут всем скопом. В противном случае, в образовавшейся неразберихе, я действительно могу причи-нить кому-нибудь серьёзный вред.

Бета самцы подтверждали мои худшие опасения. Они постепенно сжимали круг, перегля-дываясь, словно ожидали сигнал к одновременной атаки. Их остановил грозный рык и осаленные клыки крупного альфа. Парень, по-моему, обиделся не на шутку и собирался разделаться со мной в одиночку. Бог в помощь, как любят приговаривать смертные.

Повторился всё тот же ритуал с рычанием и маханием лапой. Только сейчас у меня не было ни малейшего шанса к побегу — сзади стволы деревьев, впереди и по бокам оскален-ные рысьи морды. Я был вынужден принять вызов. Самец выгнул спину и сдвинулся чуть влево. При этом он жутко завывал. Душераздирающие звуки действовали на нервы. Навер-ное от того я и упустил момент первой атаки. Когтистая лапа мелькнула в воздухе и нанесла два быстрых удара. Я едва успел пригнуть голову спасая глаза. Когти рыси лишь «причесали» шерсть на загривке. На секунду мне показалось, что лапа противника застряла в моих космах. Нет, он всё-таки освободился и предусмотрительно отпрыгнул в сторону. Я моментально оказался перед ним. Мои когти пропахали землю в волоске от передних лап рыси. Через секунду эти самые лапы замелькали в воздухе, нанося удары по моим мохна-тым бокам. Когти альфа безрезультатно терзали шерсть не в силах добраться до плоти. Взъярённый тщетностью собственных атак, самец окончательно потерял над собой контроль. Он совершенно забыл об обороне.

Улучив момент, я ушёл немного в сторону и, когда когти рыси в очередной раз полос-нули по воздуху, прихватил альфа клыками за загривок. Призвать малую часть силы и опрокинуть его на спину было уже делом техники. Через секунду мои когти уже застыли в миллиметре от пятнистого брюха самца. Если он не собирался похвастаться потрохами перед всеми присутствующими, то у него не было другого выхода, как признать своё поражение.

Я совершенно не желал его смерти, но если парень не сдастся, у меня нет другого вы-хода. Несколько мгновений он пожирал меня ненавидящим взглядом. Сколько ярости скопи-лось в его янтарного цвета глазах! Мне даже стало немного не по себе. Я-то знаю, что участвую в подготовленном спектакле, а вот для этого альфа и других самцов всё всерьёз. И Ночь Фрейи, и ритуал, и оскорбление, и поединок, и поражение в оном. Как же они возненавидят меня, когда откроется хотя бы часть правды!

Сейчас, однако, здравый разум возобладал. Поиграв ещё немного со мной в гляделки, самец убрал когти и прикрыл глаза. Он признавал своё поражение. Именно в этот самый момент раздался хлопок и над лесом взвилась зелёная ракета. Константин подавал знак, что операция успешно завершена.

— И почему же нет?! — этот вопрос Кристина задавала, если я не ошибаюсь, раз в деся-тый.

— Во-первых, штаты агентства укомплектованы полностью. Во-вторых, если ты не заме-тила, мы здесь работаем, а не развлекаемся, — я поражался выдержке Константина — он уже в десятый раз объяснял рыси, почему не хочет взять её на работу.

— И я буду работать!

Экзорцист ответил ироничной ухмылкой, пригубил остывший кофе, поморщился и заку-рил.

— Иванов! — взорвалась девушка. — Прекрати гримасничать! Я буду у вас работать!

— И что ты умеешь?

— Всё!

— Всё?! — Константин не выдержал и сломал едва прикуренную сигарету. — На кухне кран подтекает — иди, ремонтируй, а ещё лучше — евроремонт в агентстве сделай. Ты же всё уме-ешь!

Кристина, молча направилась к двери.

— Инструменты я у соседей одолжу, — бросила она на ходу.

— Стоять! — рявкнул экзорцист. — Нам ещё потопа не хватало!

— Знаешь, что Иванов, — я ведь теперь, как альфа, соберу свой клан, и мои ребята таких дел наворочают, что ты с твоим приятелем-вундеркиндом и за пять лет не расхлебаете. Так и знай!