Сергей Бабернов - Гуло: Первая проверка

— Ничего личного, дружище, — слышу я голос Константина.

Экзорцист наклоняется и достаёт из-за брючины короткоствольный, похожий на бульдога, двухзарядный пистолет. Чёрт возьми, есть ли деталь одежды, под которой у экзорциста не припрятано оружие?!

— Ты просто завёл дружбу не с теми парнями и оказался не в том месте, — добавляет он и тут же спускает курок.

Грохочет двойной выстрел. Анна вскрикивает. Для народа Притворщиков свинец и железо то же самое, что серебро для оборотней и вампиров. Голова Эллиоса разлетается, но нет ни крови, ни мозгов, ни осколков черепа. В воздухе кружат багровые листья клёна. Тело фейри так же обращается в ворох осенней листвы и увядших цветов.

— Можете считать меня бездушным ублюдком, — Константин методично давит разбегающихся крыс. — Беспринципным убийцей, но я никогда не оставляю за спиной даже намёка на опасность, не то что живого противника.

Впрочем, сейчас, со смертью Притворщика вся моя сентиментальность и жалостливость куда-то испарились, и я понимаю целесообразность поступка экзорциста. Я даже благодарен ему, что он взял всё это на себя.

Митька поджидал нас в метрах ста от двери. Он деликатно кивнул и застыл в ожидании приглашения.

— Возьми-ка.

Константин протягивал мне тёмные очки. Экзорцист всё больше напоминал мне персонажа из какого-то давно виденного мультика — у того в саквояже всегда находились необходимы на любой случай жизни вещи. Забавно.

— И, вообще, надо поменьше говорить о произошедшем. Только самое необходимое.

Я надел очки. Видеть, как ни странно, хуже не стал. Ещё одна способность. Хотя бы один свободный денёк, чтобы разобраться, что во мне столько времени хранилось от Алисы, и чего я нахватался от Кранца.

— Сходили на встречу, — хихикнула Анна и через мгновение разразилась смехом.

Похоже всё пережитое теперь выливалось в банальную истерику. Немудрено. Если нам с экзорцистом удалось выплеснуть переизбыток адреналина в схватке, то девушка всё держала в себе. Теперь пришло время расплаты. Сперва, я хотел прервать истерику обычным и простым способом, но, памятуя о боевых навыках вилы, предпочёл попридержать руки. Только потасовки нам сейчас не хватает.

— Проглоти это, — Константин протянул вилле зеленоватую горошину.

Анна отпрянула, словно ей под нос сунули гадюку.

— Не приближайся ко мне! Не смей!

Константин пожал плечами и отошёл.

— Этого и следовало ожидать. Может у тебя возьмёт.

— А что там?

— Ничего особенного, вытяжки из трав — валериана, пустырник, мелиса, ещё что-то… Очень хорошо успокаивает.

Раньше я думал, что у нас с Анной неплохие отношения. Даже что-то вроде личной симпатии. Но сейчас вила отказывалась от снадобья, словно я предлагал ей глоток святой воды или церковную облатку. Впрочем со времени нашей встречи много чего произошло — мы узнали друг друга с разных сторон. Не сомневаюсь, что Константин для неё теперь безжалостный, подлый убийца, не брезгующий нападать на безоружных и бить со спины, а я… Я красноглазый монстр неизвестной породы и с неизученными способностями. Ещё, в свете последних событий, у меня не осталось и тени приятельских чувств по отношению к Стефану, и я этого не скрываю. Немудрено, что девушка отказывается от лекарства.

С другой стороны, мы оказались втянутыми в игру нескольких искусных гроссмейстеров, а потому, не обладая и зачатками шахматных навыков, нам остаётся единственная тактика — треснуть соперника по башке шахматной доской и собирать плоды победы, пока он приходит в себя. Иначе нечего думать даже о ничьей.

Не знаю уж какими уговорами (возможно, во мне дремлет великий педагог), но мне удалось всучить девушке снадобье. Ещё больше меня поразила реакция вилы. На губах Анны появилась хитроватая улыбка, она подмигнула сперва мне, потом экзорцисту.

— Некроманта мы когда убивать пойдём?

По чести говоря, подобная перемена беспокоила.

— Там точно только успокоительные травки? — шепнул я экзорцисту.

— Ну ещё немного семян конопли и мускатный орех, — сознался тот. — Сейчас ей это только на пользу.

Я лишь мысленно развёл руками. Никогда не доверял наркоте, даже старым испытанным сушёным мухоморам, что уж говорить завезённой с Востока гадости. Впрочем, памятуя о способе, коим я превратился в оборотня, мне стоило попридержать замечания при себе. Всё же Константин пытается использовать дурман во благо, а я ради авантюры, что привела к моему теперешнему непонятному состоянию.

Митька, решив, что, по-видимому, выдержал достаточную пузу вежливости, направился к нам.

— Поговорили? — сверкнул он зубами.

— Поговорили, — вернул улыбку Константин. — И передай Ратусу — у него больше никаких обязательств перед Кранцем.

— Почему?

— Так нет больше Кранца.

— Так вы его…

— Пришлёпнули.

Митька застыл с открытым ртом. Анна не ко времени захихикала. Экзорцист, как всегда достал сигарету. Обязанность как-то мотивировать наш поступок и даже доказать его необходимость легла на меня.

— Ты вот что, дружище, — начал я. — Не волнуйся особо. Кто такой Кранц? Чужак. Нахальный пришелец. К тому же и напал он первым. Так что получил по заслугам.

— Но он — Повелитель Зверей. Из Мидина.

— К чёрту Мидин. Мы теперь тоже кое-что умеем.

Я намеренно снял очки и глянул на парня. Митька охнул и отошёл, нет, отпрыгнул на пару шагов.

— Я забрал у него почти всю силу, — очки вернулись на переносицу. — И теперь эти старцы хорошо подумают, прежде чем со мной связаться. Со мной и моими союзниками. Об этом я и хочу поговорить с Ратусом.

Мысль заполучить крысиного короля как союзника в предстоящей схватке с третьим посланцем и выяснении отношений со Стефаном посетила меня неожиданно, но показалась весьма удачной.

— А чудовище-то ещё здесь! — вспомнил Митька, едва мы прошли шагов десять.

Действительно, шастающего в тёмных лабиринтах огра не назовёшь добрым соседом, да и встреча с ним не особо желанна, но не поворачивать же назад. К тому же я надеялся на открывшиеся и приобретённые недавно способности. Мы продолжили путь.

Похоже лимит везения мы на сегодня исчерпали, либо госпожа удача решила на время взять тайм-аут. Мы наткнулись на великана за следующим поворотом. Огр не терял времени даром. Он выследил в подземных лабиринтах бомжа и сейчас, смачно чавкая, пожирал ногу бедняги. Свободной рукой монстр с видом исследователя вытягивал из разорванного живота гирлянды кишок.

— Хозяин? — рыкнуло чудовище, увидев нас.

Безобразный лоб пошёл морщинами, а в заплывших глазёнках мелькнула едва заметная тень разума. По-видимому у Кранца и его питомца существовала какая-то телепатическая связь, и сейчас огр усиленно пытался получить по этой оборванной ниточке приказ о дальнейших действиях.