Александр Волков - Повелитель мертвых. Части 1 и 2

Даже не смотря на обильные мутации, увеличения размера и прочности костей, многократное усиление мускулатуры, вороны не могли тягаться по скорости с реактивными истребителями. Вороны выбрали весьма удачный момент для атаки, потому что увлеченные отходом товарища пилоты совсем их не заметили, но вот Викинг 1 оказался более внимательным.

Увидев приближающийся к эскадре рой птиц, он крикнул в рацию:

— Пацаны! 11 часов! В стороны!

Но зазевавшиеся пилоты ничего не успели сделать. Вороны моментально облепили их, и часть особей сразу же разбились в лепешку, забрызгав самолеты кровью. Обзорное окно кабины моментально покрылось останками птиц, и даже силы набегающего воздуха не хватало для того, чтобы их содрать. Однако погибли далеко не все вороны.

Многим удалось вцепиться когтями в стекла и корпуса истребителей. Птиц не сдувало лишь за счет того, что их мускулатура с костной системой были многократно укреплены мутациями в организме. Они стали со всей силы бить клювами в оболочку обзорного окна, и по стеклу моментально стала расползаться сетка трещин. Пилоты, растерявшись, совсем не понимали, как можно поступить в столь неординарной ситуации, а даже если бы знали, то среагировать не успели бы. Слишком внезапно произошло нападение, и на реакцию никакого времени бы не хватило.

Птицам удалось пробить защиту, протиснуться внутрь, и напасть на летчиков. Ворона, свирепо каркая, и распустив огромные крылья, загородила весь обзор. Она принялась жестоко кромсать Викинга 0 лапами и клевать его в голову. К счастью, шлем не дал сразу расправиться с жертвой, но все же, клюв пробивал его, как консервную банку, едва не доставая до головы. Птица когтями разодрала Викингу 0 руки и плечи, оставив на местах порезов кровоточащие рваные раны. Камуфляж пилота моментально пропитался кровью. Крикнувший от вспышки острой боли Викинг 0 потянулся за пистолетом, стремясь рефлекторно устранить возникшую в кабине угрозу.

Викинг 0 достал пистолет, нацелив на птицу, и именно в этот момент его самолет с грохотом врезался в асфальт. С колоссальной силой оторвавшееся от креплений кресло подбросило, и Викинг 0 врезался головой в стекло, моментально разбив его. Вспыхнув, как факел, истребитель взорвался. Инерцией после падения по земле тянуло уже горящую груду металла, оставляющую за собой огненный след из протекшего топлива. Спустя несколько секунд раздался хлопок взрыва, и взорвавшийся боезапас истребителя озарил ярчайшей вспышкой улицу почти по всей ее длине.

Викинг 2 попытался выполнить маневр уклонения, но несколько птиц залетели в двигатель, выведя его из строя. Они так же мигом заполнили кабину, но Викинг 2, в силу привычки, наработанной на тренировках, катапультировался. Птицы, почуяв легкую добычу, стаей бросились на Викинга 2, став рвать и терзать жертву. Они то атаковали друг друга, борясь за первенство, то кидались на кричащего в агонии пилота, который моментально покрылся порезами и кровью.

Он упал на асфальт и разбился из-за не успевшего открыться парашюта, сломав себе шею.

Викингу 3 и 4 повезло меньше. Они катапультировались, но парашюты удачно раскрылись, от чего пилоты стали плавно парить к земле, становясь простой мишенью. Воронье моментально облепило добычу, став терзать ее, чтобы умертвить, а затем съесть.

Не в силах смотреть на это, Викинг 1 совершил крутой разворот, и, нацелившись, зажал кнопку огня из пулемета. К двум черным комкам, состоявших из птиц, и висевших под парашютными куполами, устремилась длинная очередь снарядов, ярко трассирующих в темноте. К счастью, выстрел оказался метким, и, прорвавшись через гущу ворон, снаряды врезались в пилотов, подарив им быструю, безболезненную смерть.

Птицы рванули в разные стороны, но далеко не улетали, держа цели в своеобразной сфере, и как только опасность миновала, они вновь слетелись на уже убитых пилотов. Викинг 1 громко выругался, почувствовав огонь отчаяния, хватающий сердце. За несколько секунд не стало целой эскадрильи, и он один остался в живых. С одной стороны, если бы не его вольности, пилоты бы не отвлеклись, и могли успеть отреагировать на появившуюся угрозу, но с другой стороны, останься Викинг 1 в строю, он мог так же быть убитым вместе с остальными.

Радовало, что выжил, но казалось, что именно по его вине погибли товарищи.

— Ублюдские твари! — крикнул Викинг 1, брызгая слюной. — Мрази!

В ответ было слышно лишь молчание эфира. От досады свело зубы, тишина словно сдавливала грудь тисками, и Викинг 1 с трудом сдержал подкатившие к глазам слезы. Ему было очень больно от увиденного, очень больно от совершенного, но горевать сейчас было нельзя, потому что это могло стоить жизни. Взяв себя под контроль, Викинг 1 быстро увел самолет из опасной зоны, полетев в направлении аэродрома. Бегло глянув на улицы города, он понял, что бомбардировка была почти безрезультатной.

Мертвецов на улицах стало ещё больше, и они так же двигались в сторону Главных ворот, привлекаемые стоящей там стрельбой с шумом. Зараженные брели по дорогам, будто стадо загипнотизированных людей, а затем неожиданно ускорились, став напоминать бурную реку.

— Викинг 0, доложить обстановку, — раздался в наушниках голос Котова. — Почему я не могу связаться с тобой по зашифрованному каналу?

— Земля, это Викинг 1, — начал доклад последний из Викингов. От страха потяжелело в животе, и одна только мысль о том, что Викинга 1 обвинят в гибели эскадры, приводила его в ужас. — Эскадры больше нет. Я был вынужден отступить. Бомбардировка показала минимальную эффективность. Враг идет к Главным воротам. Мы сделали даже хуже. До удара покойников было намного меньше.

По спине майора прошелся холодок. Котов оценил потери, и сокрушенно покачал головой, осознавая, что помимо взвода артиллеристов потерял четверых пилотов. Ущерб оценивался в миллионы рублей, но деньги волновали Котова не больше, чем жизни ребят, которые сгорели в технике. К сердцу стали подступать ледяные путы ужаса, но Котов, как опытный командир, пока откинул сожаления прочь, успокоив себя мыслью: «Гибель одного солдата — трагедия. Гибель миллиона солдат — статистика».

— Эскадра подверглась нападению мутировавших птиц, — закончил доклад Викинг 1. — Какими будут дальнейшие указания?

Викинг 1 не хотел усугублять свое положение дальнейшим упрямством. Он понимал, что вполне резонно обвинить в гибели эскадры именно его, потому нужно было отвести от себя все возможные подозрения. Его могли выдать черные ящики, писавшие переговоры между пилотами, но повезло, что из-за полчищ мертвецов до них было не добраться. Это было подлым, а может, даже трусливым поступком, но Викинг 1 пообещал себе, что компенсирует все семьям погибших, отдав им заработанное состояние. Вроде бы и нельзя было сказать, что Викинг 1 во всем виноват, потому что пилотам не стоило отвлекаться на его уход, но он, от чего-то, испытывал жгучее чувство вины.