Александр Волков - Повелитель мертвых. Части 1 и 2

Саша выдержал короткую паузу, обдумывая услышанное, и предполагая, что можно в этом случае сделать. Пока еды не было, — что автоматически лишало лидера основного средства контроля над группой, — появилась необходимость использовать альтернативный инструмент управления. Не желудок, как это происходило обычно, а страх. Саша улыбнулся, в его голове созрел неплохой план, который он тут же захотел воплотить в жизнь.

— Братья мои! — воскликнул Саша, церемониально подняв руки к верху. — Да, он прав! Сегодня нам предстоит священная трапеза, только будет она не совсем обычной.

— Что случилось, высокодуховный? — нахмурился низкорослый охотник, заподозрив неладное. — Неужели у нас нет еды?

— Еда есть! — осадил его Саша, соврав. — Но Сатурн разгневан. В этот раз он лицезрел, как кто-то из братьев, в прошлые несколько дней, проявил на охоте трусость! А кто помнит, чем карается трусость?

— Отсутствием права на божественный престол! — хором ответили адепты.

— Думаю, — начал Саша, явно довольный произведенным эффектом, — все вы прекрасно знаете, кто трус, да? Поверьте, не стоит от меня это скрывать. Если вы выдадите его, то Сатурн снизойдет до жалости к вам, и не будет карать, как подельников грешника.

Саша сердито смотрел в толпу, обжигая взглядом любого, кто осмеливался глядеть ему в глаза. В душе он испытывал чувство удовлетворения, потому что, так или иначе, из толпы кого-то выкинут. Наверняка на охоте кто-то проявлял трусость, не желая гнаться за жертвой, или бить ее, что пусть и не было следствием испуга, но именно им казалось со стороны. Ведомые идеей адепты не боялись Сашу, который на самом деле был для них настоящей угрозой, они боялись лишиться права взойти на трон и стать божеством, а это было исключительно важно для каждого. Именно страх лишиться этой иллюзии должен был заставить людей найти того, кто проявил во время охоты хоть малую долю сомнений, и выдать его.

Толпа явно оживилась, и в ее глубине раздались крики:

— Да что вы! Да я всего лишь слишком много на себе нес! Вы совсем что ли! Я не трус! — возражал охотник, которого десятки товарищей схватили, и силой сорвали с места.

Он стал упираться ногами, и пытался сопротивляться, дергаясь, стараясь вырваться из захвата. Но толпа тащила его подобно реке, собравшейся выбросить бревно на берег. Стало страшно. Мышцы от напряжения вспухли, а пот струился тонкими потоками по оголенному торсу. Испуг, смешавшийся со злобой, возникшей из-за несправедливого обвинения, заставил беднягу покраснеть. Сердце стучало так сильно, что грудь подскакивала в такт каждому удару. Кровь моментально заполнилась адреналином.

Но никаких сил не хватало на то, чтобы сопротивляться толпе.

Общество нашло опасный для себя элемент, представлявший угрозу для их общих, далеко идущих планов, решив моментально избавиться от дефекта. Идея, двигавшая ими, была настолько сильна, что вине несчастного охотника не требовалось никаких доказательств.

Они вытолкнули охотника к Саше, и он, резко развернувшись, попытался вклиниться обратно в толпу, но его тут же грубо отпихнули, заставив повалиться на копчик. Мир дрогнул перед глазами, и охотник случайно до боли прикусил язык, затем ощутив во рту соленый привкус крови. Смертник ошарашенно уставился на тех, кого недавно называл братьями. Он понимал, что его ждет, и все это понимали, но смотрели на приговоренного презрительными взглядами.

Он встал на колени.

— Пацаны, вы чё? — взмолился он, жалобно вскинув брови, и став приближаться к толпе перебирая коленями. — Мы же с вами апокалипсис вместе пережили! Мы же друзья! Вы че?!

— Какой ты нам друг?! — крикнул тощий мужик из толпы, и плюнул охотнику прямо в лицо. — Ты трус! А трусы — не друзья!

— Да какой я трус?! Я в жизни не боялся! — оправдывался охотник, приложив руки к груди, и не обращая внимания на плевок никакого внимания.

— Ты еще и лжец! — возразили ему. — Прими смерть достойно, как подобает Детям Сатурна!

Саша довольно улыбнулся. Он отчетливо ощутил единство толпы в желании убить провинившегося охотника. Этого грамотный лидер и добивался, чтобы отвлечь внимание людей от проблемы, которая действительно нуждалась в решении. Все с гневом смотрели на приговоренного, трясущегося от страха. Он побледнел, а дыхание его стало глубоким, прерывистым.

— Вот! Ещё говоришь, что не трус! А сам боишься! Сатурн таких не любит! И карает тех, кто находится рядом с трусами!

— Братья мои! Схватить его! — скомандовал Саша, пальцем указав на жертву.

Коля протянул Саше церемониальный кинжал, который по цепочки передали в толпе, и Саша взял его, сжав ладонь на шершавой золотистой рукоятке.

К приговоренному тут же подскочило четыре человека, схватив его за конечности, и подняв над полом. Охотник выкручивался, извивался, кричал, пытаясь выскользнуть, но ничего не выходило. Адепты крепко сжали цепкие кисти на запястьях и щиколотках, до боли скрутив кожу, раздвигая конечности как можно сильнее. Суставы моментально порвались от нагрузки, отзываясь адским жжением, это заставило охотника закричать громче. В ушах зазвенело.

— Снять с него набедренную повязку! — велел Саша. Еще один охотник выбежал из толпы. Он схватился за пояс повязки приговоренного, и с треском разорвал ее, оголив гениталии жертвы. — На этой неделе, — Саша вытянул церемониальный кинжал, обведя им толпу, как указкой, — мы искупим свои грехи и грехи труса! Трус искупит вину, пережив кастрацию и пожирание заживо, а вы искупите вину за подельничество!

Саша выглядел угрожающе и величественно. Разогревшаяся толпа стала издавать одобрительные возгласы. Они мысленно представляли, как за спиной лидера высился могучий силуэт Сатурна, и как они искупают перед ним грех адской трапезой, возвращая себе право взойти на трон. Они верили Саше безоговорочно, потому что считали, будто бы он отправлен на землю Сатурном, чтобы помочь им попасть на небеса.

— После сегодняшней трапезы, дабы полностью искупить совершенный грех, нужно будет открыто выйти на улицы, стараясь не привлечь внимание зараженных, и найти нам еще еды!

— Да! — одобрительно взревели адепты в толпе. — Искупим наши грехи!

Они кричали, раскрасневшись от возбуждения, подпрыгивая и дергаясь, желая собственноручно убить приговоренного к казни. Адепты брызгали слюной в крике, яростно раздували ноздри, и били себя кулаками в грудь. Люди были полны энтузиазма, который валил через край, заставляя их сердца радостно сжиматься. Но в тоже время, они были в дичайшем напряжении от злости, будучи готовыми разорвать труса, посягнувшего на их божественное право, живьем. Не выдержав столь тяжелых взглядов, охотник взмолился о пощаде: