Кристин Каст - Меченая [litres с оптимизированной обложкой]

– Мне нравится твоя короткая стрижка, – сказала я, освобождая ей путь и надевая любимые блестящие черные балетки.

– Ага, ну из-за этого я похожа здесь на фрика. У всех длинные волосы.

– Я заметила, но я этого не понимаю.

– Это происходит, когда мы проходим через Изменение. Волосы вампиров растут аномально быстро, как и их ногти.

Я попыталась не вздрогнуть, вспомнив, как ноготь Афродиты разрезал джинсы и кожу.

К счастью, Стиви Рэй не догадывалась о моих мыслях и продолжила болтать:

– Увидишь. Через некоторое время тебе не нужно будет смотреть на символы, чтобы понять, кто на каком курсе. В любом случае ты узнаешь о всяком таком на уроке вампирской социологии. О! Это напомнило мне… – Она поискала в бумагах на столе, пока не нашла что-то и не отдала мне. – Вот твое расписание. У нас вместе третий и пятый уроки. И посмотри на список элективных курсов, назначенных на второй урок. Можно выбрать любой.

Мое имя значилось сверху расписания, напечатанное жирным шрифтом: Зои Редберд, поступает на третий курс, а также дата: за пять (?!) дней до того, как Ищейка отметил меня.

1 урок– Вампирская социология 101. Ауд. 215. Проф. Неферет

2 урок– Театральное искусство 101. Центр исполнительных искусств. Проф. Нолан

или

Рисование 101. Ауд. 312. Проф. Донер

или

Музыка. Вводный курс. Ауд. 314. Проф. Венто.

3 урок– Литература 101. Ауд. 214. Проф. Пентесилия.

4 урок– Фехтование. Спортивный зал. Проф. Д. Лэнкфорд.

Перерыв на обед

5 урок– Испанский 101. Ауд. 216. Проф. Гарми.

6 урок– Верховая езда. Начальный курс. Крытый спортивный манеж. Проф. Ленобия.

– Никакой геометрии?! – вырвалось у меня. Расписание поражало, но я старалась сохранить позитивный настрой.

– Нет, к счастью. Но в следующем семестре у нас будет экономика. Но вряд ли это так же плохо.

– Фехтование? Начальный курс верховой езды?

– Я же сказала тебе: им нравится держать нас в форме. Фехтование интересно, хотя это сложно. У меня не очень хорошо получается, но часто тебя ставят в пару со старшекурсниками – вроде как с твоими старшими инструкторами. Я ни на что не намекаю, но некоторые из этих парней такие горячие! Я в этом семестре не занимаюсь верховой ездой, меня отправили на тхэквондо. И должна сказать, мне нравится!

– Серьезно? – с сомнением спросила я. Интересно, какие эти уроки верховой езды?

– Ага. Какой курс на выбор ты предпочтешь?

Я снова посмотрела на список.

– На какие занятия ходишь ты?

– Вводный курс музыки. Профессор Венто крута, и я, э-э… – Стиви Рэй улыбнулась и покраснела. – Мне хочется стать звездой кантри. То есть Кенни Чесни, Фейт Хилл и Шанайя Твейн – все вампиры, и это только трое. Черт, Гарт Брукс вырос здесь, в Оклахоме, и ты же знаешь, он самый важный вампир из них всех. Так что не вижу причин, почему я не могу такой стать.

– Мне кажется, это очень логично, – сказала я. Почему бы и нет?

– Хочешь заниматься музыкой со мной?

– Было бы весело, если бы я умела петь или играть на чем-то похожем на инструмент. Я не умею.

– Ну, тогда может, и нет.

– Вообще-то я думала о театральном искусстве. Я ходила в театральный кружок в старой школе, и мне нравилось. Ты что-нибудь знаешь о профессоре Нолане?

– Ага, она из Техаса и у нее сильный акцент, но она изучала актерское искусство в Нью-Йорке, и всем она нравится.

Я практически рассмеялась, когда Стиви Рэй упомянула произношение профессора Нолан. У самой девушки был такой сильный акцент, что она была похожа на жителей трейлерного парка, но я не собиралась ранить ее чувства, упомянув это.

– Ну, тогда театральное искусство.

– Ладно, хватай расписание и пошли. Эй, – сказала она, пока мы спешили из комнаты и вниз по лестнице, – может, ты станешь следующей Николь Кидман!

Ну, думаю стать новой Николь Кидман не так плохо (не то чтобы я планировала выйти замуж за маниакального коротышку, а потом развестись с ним). Теперь, когда Стиви Рэй упомянула об этом, я поняла, что особо не думала о своей будущей карьере с тех пор, как Ищейка превратил мою жизнь в хаос. Но теперь, когда я начала об этом размышлять, то поняла, что все еще хочу стать ветеринаром.

Жирный длинношерстный черно-белый кот попрыгал по ступенькам перед нами, преследуя собрата, похожего на его клона. Учитывая всех этих кошек, можно подумать, что вампирский ветеринар точно понадобится. (Хе-хе… вампирский ветеринар… Я могла бы назвать свою клинику «Вамп Вет», а на рекламе будет написано «Мы возьмем вашу кровь бесплатно!»)

Кухня и гостиная были забиты девушками. Они ели, болтали и бегали туда-сюда. Я попыталась поздороваться с некоторыми, обратившимися ко мне, пока Стиви Рэй представляла меня девчонкам, и при этом сосредоточиться на поисках коробки «Графа Шокулы». И уже начав переживать, я нашла ее, спрятанную за несколькими большими коробками других глазированных хлопьев (неплохой запасной вариант, но они не шоколадные и в них нет вкусных маленьких маршмеллоу). Стиви Рэй быстро налила себе миску, и мы сели за край кухонного стола, спешно завтракая.

– Привет, Зои!

Этот голос. Я знала, кто это, прежде чем увидела, как Стиви Рэй наклонила голову и уставилась в свою тарелку с хлопьями.

– Привет, Афродита, – сказала я, стараясь звучать нейтрально.

– Если мы позже не увидимся, я хотела убедиться, что ты знаешь, куда пойти сегодня ночью. Ритуал Полнолуния Темных Дочерей начнется в четыре утра, сразу после школьной церемонии. Ты пропустишь ужин, но не переживай по этому поводу. Мы тебя накормим. О, это будет проходить в комнате отдыха у восточной стены. Я встречу тебя перед храмом Никс до школьного ритуала, чтобы мы могли пойти вместе, и я покажу тебе, как добраться до комнаты отдыха.

– Вообще-то я уже пообещала Стиви Рэй, что встречусь с ней, и мы пойдем на школьный ритуал вместе. – Ненавижу людей, которые давят на других.

– Ага, прости. – Я была рада, что Стиви Рэй подняла голову и сказала это.

– Эй, ты же знаешь, где находится комната отдыха, не так ли? – спросила я Стиви Рэй самым беззаботным голосом.

– Ага, знаю.

– Тогда ты сможешь показать мне, как добраться туда? И это означает, что Афродите не нужно переживать, что я потеряюсь.

– Всегда готова помочь, – прощебетала Стиви Рэй, снова походя на себя.

– Проблема решена, – сказала я Афродите, широко улыбаясь.

– Ладно. Хорошо. Увидимся в четыре. Не опаздывай. – Она убралась прочь.

– Если она будет еще сильнее трясти задом на ходу, то что-нибудь сломает, – сказала я.

Стиви Рэй фыркнула, и молоко чуть не потекло у нее из носа. Кашляя, она сказала:

– Не делай так, пока я кушаю! – Потом она сглотнула и улыбнулась. – Ты не дала ей командовать собой.