Кристин Каст - Меченая [litres с оптимизированной обложкой]

– И ты не дала. – Я проглотила последнюю ложку хлопьев. – Готова?

– Готова. Ладно, это будет легко. Твой первый урок прямо рядом с моим. Все основные занятия третьекурсников проходят в одном коридоре. Пойдем, я покажу тебе верное направление, и ты разберешься.

Мы помыли тарелки и поставили их в одну из пяти посудомоечных машин, а потом поспешили на улицу во тьму красивого осеннего вечера. Ух, странно идти в школу ночью, хотя тело и говорило мне, что это нормально. Мы последовали за потоком учеников через толстые деревянные двери.

– Коридор третьекурсников находится вон там, – сказала Стиви Рэй, ведя меня за угол и вверх по короткой лестнице.

– Это туалет? – спросила я, когда мы спешно прошли мимо фонтанов с водой между двумя дверьми.

– Ага, – сказала она. – Вот мой класс, а прямо рядом с ним твой. Увидимся после урока!

– Хорошо, спасибо! – крикнула я.

По крайней мере, туалет был близко. Если ужасный приступ диареи все же случится со мной, не придется далеко бежать.

– Зои, сюда!

Я чуть не вскрикнула от облегчения, заслышав голос Дэмьена, и увидела, что он машет рукой на пустой стол рядом с ним.

– Привет. – Я села и благодарно улыбнулась ему.

– Готова к первому дню?

Нет .

Я кивнула.

– Ага. – Мне хотелось еще что-то сказать, но в этом момент пять раз прозвенел звонок, и когда эхо затихло, Неферет впорхнула в комнату. На ней были длинная черная юбка с разрезом на боку, демонстрирующим шикарные туфли на шпильке, и шелковый свитер темно-фиолетового цвета. Над ее левой грудью серебряной нитью было вышито изображение богини с полумесяцем в поднятых руках. Рыжие волосы были заплетены в толстую косу. Несколько аккуратных татуировок в виде волн, обрамляющих лицо Неферет, делали ее похожей на принцессу-воительницу. Она нам улыбнулась, и я увидела, как весь класс оказался во власти ее мощного присутствия.

– Добрый вечер! Я не могла дождаться начала этого модуля. Погружение в богатую социологию амазонок – одно из моих любимых занятий. – Потом она жестом указала на меня. – Зои Редберд очень удачно присоединилась к нам именно сегодня. Я – наставница Зои, так что я ожидаю, что мои ученики будут ей рады. Дэмьен, принеси, пожалуйста, Зои учебник. Ее шкафчик рядом с твоим. Пока ты будешь объяснять ей нашу систему шкафчиков, я хочу, чтобы все остальные записали, что вы уже знаете о древних вампирах-воительницах, известных как амазонки.

Началось обычное шуршание бумагой и перешептывание учеников, а Дэмьен отвел меня в заднюю часть классной комнаты, где стояла стена шкафчиков. Он открыл один под номером 12, обозначенным серебряными цифрами. В шкафчике располагались аккуратные широкие полки, заполненные учебниками и канцелярскими принадлежностями.

– В Обители Ночи нет локеров, как в обычных школах. Здесь класс первого урока является нашим домашним классом, и у каждого свой шкафчик. Аудитория всегда открыта, так что ты можешь возвращаться сюда, чтобы взять книги и все такое, как если бы ты ходила к локеру в коридоре. Вот учебник по социологии.

Он передал мне толстую кожаную книгу с силуэтом богини на обложке и заголовком «Социология вампиров 101». Я взяла блокнот и парочку ручек. Закрыв дверь шкафчика, я заколебалась.

– А замка или вроде того нет?

– Нет, – Дэмьен понизил голос, – тут замки не нужны. Если кто-то что-то крадет, вампиры знают об этом. Даже не хочется думать, что произойдет с тем, кто достаточно глуп, чтобы так поступить.

Мы заняли свои места, и я начала писать единственное, что знала об амазонках: что они были женщинами-воительницами, особо не ценившими мужчин, но мой разум не работал. Вместо этого я все еще гадала, почему Дэмьен, Стиви Рэй и даже Эрин с Шони пугаются при одной мысли, что попадут в неприятности. Я примерная ученица, ладно, не идеальная, но все-таки. Меня пока только раз задерживали после уроков, и то не по моей вине. Серьезно. Какой-то говнюк сказал мне отсосать у него. Что мне еще было делать? Плакать? Хихикать? Надувать губки? Э-э-э… Нет. Вместо это я залепила ему пощечину (хотя предпочитаю слово «врезала»), и за это меня оставили после уроков.

В любом случае остаться после уроков – это не так плохо. Я сделала всю домашнюю работу и начала новую книгу из серии «Сплетница». Судя по всему, остаться после уроков в Обители Ночи значит нечто большее, чем отправиться в класс учителя на «сорок пять минут тишины» после школы. Нужно будет не забыть спросить Стиви Рэй…

– Во-первых, какие элементы традиций амазонок мы все еще практикуем в Обители Ночи? – спросила Неферет, возвращая мое внимание к уроку.

Дэмьен поднял руку.

– Поклон уважения с рукой, прижатой к сердцу, приходит к нам от амазонок, как и способ пожатия руки – сжатие предплечья.

– Правильно, Дэмьен.

Ух. Это объясняет то забавное рукопожатие.

– Так что вы уже знаете о воительницах-амазонках? – спросила она класс.

Блондинка, сидящая на другом ряду, ответила:

– Амазонки были очень матриархальными, как и все вампирские сообщества.

Черт, это звучало умно.

– Это правда, Элизабет, но, когда обсуждают амазонок, мифы часто искажают историю. Что я имею в виду?

– Ну, многие – особенно люди – думают, что амазонки ненавидели мужчин, – сказал Дэмьен.

– Точно. Мы же знаем, что сообщество просто было матриархальным, как и наше, а это не значит, что оно антимужское. Даже у Никс был консорт, бог Эреб, которому она была преданна. Общество амазонок уникально тем, что эти женщины-вампиры решили быть воительницами и сами защищать себя. И большая часть вас уже знает, что наше сообщество сейчас все еще матриархальное, но мы уважаем и ценим сыновей Ночи и считаем их нашими защитниками и консортами. Теперь откройте учебник на третьей главе, и давайте посмотрим на величайшую из воительниц-амазонок Пентесилию, но не забывайте, что нужно разделять миф и историю.

И с этого места Неферет начала одну из самых крутых лекций, которые я когда-либо слышала. Никто не заметил, что прошел целый час; звонок стал сюрпризом. Я засунула учебник по социологии обратно в свой ящичек (ладно, Дэмьен и Неферет называли их шкафчиками , но это напомнило мне ящички, которыми мы пользовались в детском саду), когда Неферет позвала меня по имени. Я схватила блокнот, ручку и поспешила к ее столу.

– Как ты? – спросила она, тепло улыбаясь.

– Я в порядке. Все хорошо, – быстро ответила я. Она вскинула бровь, глядя на меня.

– Ну, полагаю, я нервничаю и сбита с толку.

– Естественно. Многое нужно понять, и смена школ – всегда сложное дело, не говоря уж о смене школ и жизней. – Она глянула через мое плечо. – Дэмьен, проводишь Зои на урок театрального искусства?