Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

Джеймс начал подозревать, что Кайл был не единственным клиентом Химика. Но у Арлин всегда были свои секреты. Так что этот факт не стал для Джеймса чем-то новым или неожиданным.

Арлин остановилась на пресечении двух тоннелей и решала, куда лучше повернуть. Джеймс подошел сзади и заглянул в примыкающие тоннели.

–Далеко еще?

–Откуда мне знать?

Последовало выразительное молчание.

–…нет. Почти пришли.

И правда, скоро они вышли на небольшую лабораторию. Повсюду стояли склянки и пробирки, лежали какие-то порошки и корни странных растений. Посреди всего этого хаоса сидел лохматый мужчина с такой бледной кожей, словно он никогда не видел солнечный свет. Его возраст был абсолютно неопределим. На вид ему было лет двадцать шесть, однако остро чувствовалось, что он гораздо старше.

Он поднял голову и с интересом посмотрел на двух вооруженных людей, без разрешения нарушивших покой его обители. Его взгляд задержался на Арлин. Он усмехнулся.

–Кого я вижу…

8

Кайл знал, что рано или поздно Луи вернется. И он хотел быть к этому готов. Он обследовал всю комнату, двигаясь в темноте на ощупь. Но ничего не нашел. Гладкие стены не оставляли даже надежды на то, чтобы отколоть какой-нибудь камень.

Он как раз изучал прочные дверные петли, гадая сможет ли он что-нибудь с ними сделать, когда за дверью послышались шаги. Щелкнул замок.

Кайл не планировал упускать такую возможность и поэтому, сгруппировавшись, встал, готовясь к прыжку.

Как только дверь открылась, Кайл кинулся на стоящего в проеме человека. Но его нападение очень быстро перешло в оборону. Кайл оказался на полу. К его горлу приставили нож. Его ослепленные светом, показавшимся слишком ярким после темной комнаты, глаза привыкли к освещению, и он увидел, что перед ним не Химик, а Джеймс. А сместив взгляд немного в сторону, он увидел, что у того за спиной стоит Арлин, держа наготове пистолет.

У него из груди вырвался вздох облегчения, смешанного с удивлением.

–Какого черта?..

Джеймс отвел в сторону нож и встал, протянув руку, чтобы помочь Кайлу подняться.

–Я думал, ты будешь рад нас видеть. Но, если что-то не так, ты только скажи, мы снова запрем тебя и уйдем. Нет проблем.

Арлин улыбнулась и ткнула его в бок локтем.

–Вы снова разведете болтовню или мы все же пойдем?

Джеймс с Кайлом переглянулись и двинулись вслед за Арлин, которая уже успела скрыться в тоннеле.

Арлин ушла далеко вперед, и они с Кайлом остались вдвоем. Кайл слегка склонил голову в сторону Джеймса.

–Ну что, вы, наверно, славно повеселились пока меня не было?

Джеймс усмехнулся.

–Ты маньяк или просто ревнуешь?

–Я? Нет.

Он фыркнул.

–Мы свободные люди, моногамия нам не свойственна.

–Я это уже понял, пообщавшись с Эльзой.

Он лукаво прищурился. Кайл рассмеялся и с нарочитым негодованием ткнул в его сторону пальцем.

–Эй, это не считается.

–У вас уже что-то было?

–С Арлин? Нет. Но еще чуть-чуть и я пробью ее защиту.

Джеймс не сдержал смеха.

–Запомни только одно, приятель. Если это и произойдет, твоей заслуги тут не будет. Это будет означать только то, что она попросту тебя поимела.

–Кто кого поимел?

Арлин вынырнула из тени рядом с ними. Сами того не заметив, они добрались до выхода.

Джеймс улыбнулся.

–Да так, разводим болтовню. Не обращай внимания.

Арлин бросила на него подозрительный взгляд и усмехнулась.

Они выбрались на поверхность. Пока Арлин с Джеймсом искали Кайла, на улице уже затеплился рассвет. И даже Джеймс подметил, как красив мост Риальто в лучах восходящего солнца.

Джеймс посмотрел на стоящих рядом с ним людей. Он выполнил свое обещание, и теперь пришло время вернуться к первоначальной задаче. Его снова ждал Новый Орлеан.

Глава 16

1

Джеймс ждал отлета, бродя по небольшому ангару. Один горе-летчик за довольно большое вознаграждение согласился подбросить его и еще парочку искателей приключений до Нового Орлеана без лишнего шума.

Он не сомневался, что, если все так, как говорил Бейкер, и люди, которым он не угодил, действительно так могущественны, то за обычными пассажирскими рейсами будут следить. Джеймс, конечно, мог бы полететь под другим именем, вот только что-то подсказывало ему, что они знают и то, как он выглядит.

Он с интересом рассматривал небольшие самолеты, оставленные здесь их владельцами до лучших времен.

Около одного из самолетов он почувствовал чужое присутствие и инстинктивно схватился за нож, но сразу же отпустил его.

–Ты пришла со мной попрощаться?

Арлин вышла из тени.

–Честно говоря, не собиралась, но потом подумала, что в ближайшие несколько лет такой возможности может и не предвидеться.

–Ты настолько плохо обо мне думаешь?

–Да ладно, Джеймс, ты слишком редко заглядываешь в гости, чтобы опровергать мои слова.

Он грустно усмехнулся.

–Пожалуй, ты права.

Арлин внимательно посмотрела на выражение его лица, и ее сильно обеспокоило то, что она увидела.

–Что с тобой?

–Ничего, так, вспомнил кое-что.

Она выжидательно склонила голову, давая ему понять, что просто так она не отступится.

Увидев это, Джеймс снова усмехнулся, но в этот раз уже веселее.

–Знаешь, я встретил одну женщину, вы с ней безумно похожи.

Он улыбнулся, явно что-то вспомнив, и посмотрел ей в глаза.

–Во всяком случае, она мне очень тебя напомнила.

–О, так ты влюбился? Теперь понятно, почему ты так редко появляешься.

–Я ее убил.

По телу Арлин проскочила, не ускользнувшая от Джеймса, электрическая волна, она на секунду закрыла глаза, а когда открыла, в ее взгляде стало еще больше стали.

–Смотри-ка, у нас есть еще кое-что общее.

Черта с два.

–Ты его не убивала.

–Может быть, но вот ощущения у меня прямо противоположные.

Джеймс почувствовал, что они углубились в дебри, где ни он, ни она не хотели находиться.

–Послушай, Арлин, я дам тебе один совет, и ты, как всегда, меня не послушаешь. Наше прошлое– это наша самая главная слабость. Положи его в самый глубокий сундук своего сознания и выброси ключ.

Ее рука сжалась в кулак, и Джеймс почувствовал, как от нее полыхнуло волной невообразимого гнева. Но этот гнев прошел также быстро, как появился.

–Я и без тебя это знаю, Джеймс. И не нуждаюсь в лишних напоминаниях.

Он подошел к ней вплотную. Арлин уткнулась лицом ему в плечо. Это была минута слабости для них обоих, и оба они убили бы любого, кто увидел бы их в этот момент.

Они отстранились друг от друга, и все снова стало как прежде. Просто два профессионала. Без чувств. Без эмоций. Без прошлого.

–Спасибо, что вытащил Кайла.

–Так ты все-таки к нему привязалась?