Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

Джеймс огляделся по сторонам, убедившись, что никто из гостей случайно не забрел в эту часть дома и не стал свидетелем произошедшего.

Убедившись, что все в порядке, он поднял с пола отлетевшую в сторону маску тигра и, поменяв ее местами со своей, кинул свою рядом с охранником.

Накинув поверх куртки (чтобы казаться шире) пальто охранника, Джеймс вышел из туалета. Порывшись в кармане, он извлек из него отмычку и, закрыв дверь, запер ее снаружи. Теперь, даже если оглушенный телохранитель Бейкера очнется, запертая дверь даст Джеймсу некоторое время. К тому же, никто не сможет случайно на него наткнуться.

Застегнув пальто и поправив маску, Джеймс вернулся в зал и занял место второго телохранителя рядом с Бейкером.

Другой телохранитель повернул голову к Джеймсу, как бы спрашивая все ли в порядке. Джеймс кивнул. У него все было отлично.

5

Джеймсу пришлось сопровождать Бейкера около двух часов до того момента, как его ожидание, наконец, принесло свои плоды. Все-таки, найдя того человека, которого искал, Бейкер ушел с ним вглубь дома, заняв один из кабинетов и приказав телохранителям ждать снаружи.

Не имея права возражать, личная охрана вынуждена была ждать у кабинета.

Джеймс решил подождать окончания разговора. Это бы позволило хоть как-то сократить количество жертв.

К счастью, второй охранник, даже несмотря на предоставящуюся возможность, казалось, совсем не горел желанием завести разговор. Видимо, в жизни они со своим напарником не общались.

Через некоторое время из кабинета послышался голос Бейкера.

–Эй, парни, идите сюда.

Охранник в маске медведя, не произнеся ни слова, послушно открыл дверь и прошел внутрь. Джеймсу ничего не оставалось, как идти следом.

В кабинете стоял Бейкер и с беспечной тщательностью вытирал платком кровь с рук. Рядом с ним, на стуле, сидел труп с перерезанным горлом.

–Что смотрите? Приберите тут. Мы же не хотим, чтобы у нас возникли проблемы с организаторами вечера.

Охранник уже было двинулся к трупу, но Джеймс, схватив стоящую рядом вазу, обрушил ее ему на голову.

–Черт, как же мне нравится местный интерьер. Под рукой всегда столько полезных в быту вещей!

Он перевел взгляд с валявшегося у его ног охранника на Бейкера. Тот, казалось, опешил и отступил назад.

–Кто ты?

Джеймс снял маску.

Выражение страха и удивления на лице Бейкера сменилось чем-то, похожим на мрачное удовлетворение.

–Я знал, что этой девочке тебя не убить.

–О, значит, ты не удивлен? Как жаль, а я так надеялся сделать для тебя сюрприз.

Он закрыл за собой дверь и снова повернулся к Бейкеру.

–Но мне нравится то, что ты не стал врать и упираться. В тебе есть стержень. Хотя… может ты просто слишком туп, чтобы придумать какое-нибудь оправдание? В любом случае, нас ждет интересный разговор. Но, прежде чем мы к нему перейдем… какого черта?

Он кивнул головой в сторону медленно истекающего кровью трупа.

Испуг Бейкера прошел, и он полностью взял себя в руки. Он понимал, что ситуация безвыходная, и не хотел омрачать последние минуты своей жизни унижениями и мольбами.

Он вскинул голову и посмотрел на Джеймса с тем достоинством в глазах, на которое способны только англичане.

–Он оказался копом.

–А кем он должен был быть?

–Мне поступила информация, что некий джентльмен хотел бы сделать у нашей фирмы заказ. Я решил совместить приятное с полезным и назначил встречу с ним здесь. Но он прокололся. Копам здесь не место, так что он получил то, что искал.

–А от трупа, значит, должны были избавиться эти ребята. Знаешь, у твоих телохранителей довольно грязная работа. Хотя, я уверен, ты хорошо им за это платишь.

–Кстати об этом, куда ты дел Майкла?

–Майкл отдыхает в туалете. Он устал и решил ненадолго прилечь. Ты даешь им слишком мало выходных.

–Я обязательно это исправлю. Хотя, видимо, уже нет.

–И правда.

Бейкер сел на стул, стоящий около стола и закурил.

–Честно говоря, я не сомневался, что ты выживешь. Вот только не думал, что ты так быстро меня найдешь.

–Я не был бы профессионалом, если бы не нашел. И раз уж я так хорошо делаю свою работу, из этого рождается логичный вопрос: зачем меня убирать?

Бейкер пожал плечами.

–Если ты думаешь, что я могу ответить на интересующие тебя вопросы, ты глубоко заблуждаешься, я лишь посредник.

–Тебе не кажется, что мы это уже проходили?

–Думаешь, мой ответ изменился?

–Ну, по крайней мере, парочку вещей ты от меня утаил.

–Да брось ты, разве что самую каплю.

–У тебя есть шанс все исправить.

–А смысл? Ты меня все равно убьешь.

–А если я дам слово?

Бейкер посмотрел Джеймсу в глаза.

–Я скажу, что ты врешь.

–И будешь прав. Я не могу пообещать оставить тебя в живых, но могу предложить кое-что другое.

Бейкер рассмеялся.

–Что? Что ты мне можешь предложить? Какая разница, если это все равно конец.

–Ты думаешь, смерть-это конец? Уверяю тебя, ты ошибаешься. После смерти тебя ждет совсем другая жизнь. И сейчас только от меня зависит какой она будет.

Бейкер посмотрел на Джеймса как на идиота.

–Черт, приятель, что она с тобой сделала?

Джеймс расхохотался и уселся на соседний стул.

–Я все время забываю об ограниченности окружающих меня людей. Мистер Бейкер, что вы обо мне знаете?

–Что ты наемник, к тому же, один из лучших.

–И все? Я разочарован. Я думал, что ваша компания собирает информацию лучше.

–Я всегда рассчитывал, что так оно и есть.

Джеймс вздохнул.

–Я не буду пускаться в пространственные излияния. У нас на это нет времени. Если быть кратким, я могу отпустить твою душу, а могу отдать ее Лоа.

Бейкер хотел было рассмеяться, но как только его глаза встретились с глазами Джеймса, он понял, что тот не шутит.

–Святое дерьмо, да ты серьезно…

–Расскажи мне, что знаешь.

–А черт с ним…В общем-то немного. Знаю точно, что ты не там ищешь. Ты зря уехал из Нового Орлеана, все, кого ты ищешь, там.

–Человек в белом костюме?

–И он в том числе. Но не думай, что он один. Тебя пытались убрать могущественные люди, и на твоем месте я бы держался от них подальше.

–Это все?

Бейкер кивнул.

–Дашь докурить?

–Да пожалуйста.

Джеймс неторопливо откинулся на спинку стула и начал шарить в карманах. Бейкер с интересом наблюдал за его действиями. Наконец, Джеймс достал небольшую коробочку и протянул ее Бейкеру. Но тот не спешил ее взять.

–Возьми. Так будет проще нам обоим. Мне по большей части все равно, но не хотелось бы заливать здесь все кровью…

Он взглянул на сидящего рядом копа.

–…еще больше. К тому же, для тебя так будет намного более безболезненно.

Бейкер встал и подошел к столику, на котором стоял графин с дорогим виски. Рядом с графином теперь пустовало место, где недавно стояла ваза.