Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

Он взял графин и снова сел на свое место.

–Говорят, нельзя мешать медикаменты с алкоголем. Но ведь сейчас мало кого такое волнует, верно?

Джеймс не ответил, но этого и не требовалось. Бейкер со вздохом затушил в пепельнице свою сигару, вынул из коробочки пару пилюль, закинул их в рот и запил виски прямо из горлышка графина.

–Знаешь, самое смешное, что, несмотря ни на что, ты мне все равно нравишься. Я бы хотел, чтобы все вышло по-другому.

–Но ведь не вышло.

–Да, не вышло…

Через десять минут все уже было кончено.

Когда найдут тела, у копов будет готовая история. Убийство и самоубийство. Классический вариант. Что же касается телохранителей, они не станут распространяться о случившимся. Хотя, скорее всего, и не придется. Учитывая то, что все это сборище в принципе не законно, Джеймс не был уверен, что дело вообще дойдет до полиции.

Глава 15

1

На маскараде никто даже не заметил его ухода. Джеймс вышел из дома и, дойдя до канала, сбросил в воду пальто и маску.

–Не самый лучший способ избавиться от улик.

Джеймс резко обернулся. У него за спиной стояла Арлин. Его рука, судорожно сжавшая рукоять клинка, снова разжалась.

–Ну что, одного захода все-таки оказалось мало? А я тебе говорил.

Она засмеялась.

–Держи свои руки при себе, похотливое ты животное.

–Значит, нет?

–Я бы рада, да время поджимает. Мы и так здесь слишком задержались.

–Так в чем проблема? Уезжай.

–Этот идиот снова куда-то пропал.

–Так брось его.

–Не могу. Брошу здесь– обозлится, и сам понимаешь.

–Понимаю. Нежелательный свидетель.

–Можешь его найти?

–Убить?

–Вернуть.

–Вот за что не люблю напарников, с ними слишком много мороки.

–Так ты поможешь?

–Для тебя все, что угодно.

Он улыбнулся.

–Разумеется, в пределах разумного.

Арлин фыркнула.

–Да ты прямо сама благодетельность.

–Ну что поделать, я такой.

Он облокотился о перила и посмотрел на воду, над которой еще торчали тигриные уши, все никак не хотевшие размокать.

–Есть какие-нибудь мысли о том, где он может быть?

Арлин подошла к Джеймсу и прислонилась к перилам спиной.

–Он собирался в квартал красных фонарей.

–Проститутки?

–А ты знаешь еще какие-то достопримечательности этого места?

–Так, может, он просто загулял?

–Он должен был вернуться к сегодняшнему утру, точнее уже к вчерашнему.

–Слушай, мне одного взгляда на этого идиота хватило, чтобы понять, что на него нельзя положиться.

–Не совсем. Он, конечно, болван, но, если надо, всегда приходит вовремя. Если действительно надо. Так что он не мог уйти так надолго. С этим идиотом что-то случилось.

Джеймс задумчиво нахмурился.

–Ну хорошо. В какой бордель он ходит?

Арлин не смогла сдержать смех.

–Извини, но такой информации у меня уж точно нет.

Он улыбнулся.

–Ну мало ли…

2

Когда-то давно властям Венеции было куда проще легализовать проституцию, чем бороться с ней. С тех пор многое изменилось, поменялись законы. Но, если какой-нибудь турист захочет расслабиться и забыться, квартал красных фонарей все еще сможет ему в этом помочь.

Кайл не был похож на человека, который отказывает себе в удовольствиях, и Джеймс не сомневался, что из всех борделей квартала, он бы выбрал самый большой. К тому же, самый знаменитый (естественно, в определенных кругах).

Он вошел в здание и, немало потрудившись, убедил вышибалу, что не имеет никакого отношения к полиции. Пройдя через тяжелую бархатную занавесь, имитирующую дверь, Джеймс оказался в царстве разврата.

Джеймс подошел к группе проституток, лежащих на мягких пуфах. Он приветливо улыбнулся и учтиво им поклонился.

–Дамы.

Их лица озарились улыбками, а одна из них зазывающе потянула его за рукав и усадила на пуф рядом с собой.

–Привет, красавчик.

Она запустила руку ему в волосы и стала кокетливо их перебирать.

–У тебя такие шелковистые волосы…

Джеймс натянуто ей улыбнулся и отвел ее руку в сторону. Учитывая обстановку, эти прикосновения были для него не очень приятны.

–Честно говоря, я здесь не совсем за этим.

Он обвел взглядом сидящих вокруг него женщин.

–На самом деле, я ищу своего друга. И я почти уверен, что он был здесь.

Одна из проституток подсела к нему поближе и положила руку ему на колено.

–Вполне возможно. Скажи, а он такой же сексуальный, как и ты?

Джеймс рассмеялся и еле удержался от того, что хотел сказать изначально.

–Боюсь, о сексуальности моего друга я судить не в праве. Но я попытаюсь вам его описать. Ему где-то под тридцать, серые глаза, блондин, на щеке небольшой шрам…

Одна из женщин, сидящих в отдалении, оживилась.

–О, да это же Кайл!

Джеймс раздраженно вздохнул.

Прекрасно, еще и этим именем назвался. Совсем идиот…

Он снова улыбнулся.

–Так вы все-таки видели моего друга. Не подскажите, где он может быть?

–Ну, он был здесь совсем недавно.

Она улыбнулась.

–Мы с ним славно порезвились.

–Не сомневаюсь. Скажи, а что было после того, как вы расстались?

–Я за ним особо не следила. Но, может, Франческо знает, куда он пошел?

–Франческо?

–Еще один вышибала. В тот день была его смена.

–Где я могу его найти?

–Если подождешь минут двадцать, то найдешь его прямо здесь. Скоро начнется его рабочий день.

–Спасибо, вы даже не представляете, как вы мне помогли.

Та проститутка, что все это время держала руку у него на колене, наклонилась к его уху.

–До смены Франческо целых двадцать минут. Если ты потратишь их на меня, я покажу тебе много нового. Такое, о чем ты и представить не мог.

Джеймс усмехнулся и, освободившись от объятий окружающих его женщин, встал.

–Прости, но я вынужден отказаться.

Она нахмурилась и обиженно надула губы.

–Ну и зря. Ты многое теряешь.

Он снова улыбнулся.

–Даже не сомневаюсь.

3

Кайл сидел в сырой темной комнате, больше всего напоминающей каменный мешок. С потолка капала вода, и этот монотонный звук медленно сводил его с ума.

Судя по звукам и ощущениям, Кайл пришел к выводу, что находится под землей. С потолка вновь упали капли.

Скорее даже под водой.

Голова гудела, и он не мог вспомнить, как сюда попал, но, как только в глазах перестало двоиться, к нему начали возвращаться воспоминания.

Он был в борделе, а когда пришло время уходить, вышел через черный вход. Оказавшись на улице, он вдохнул свежий ночной воздух, радуясь ему после духоты покинутого им заведения. Он только успел расслабиться, когда почувствовал жгучую боль в шее, а затем была чернота.

Кайл поднял руку, ощупывая все еще зудящую кожу, и наткнулся на небольшое уплотнение-место укола.