Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

Джеймс кинул на него недоуменный взгляд.

Кейн сухо улыбнулся.

–Я спрашиваю, какого вам работать на Орден? Вас устраивают все условия? Или хотелось бы что-нибудь изменить?

Джеймс поднял одну бровь.

–Не думаю, что подобные разговоры имеют место. Я здесь, значит, на данный момент меня это устраивает. Во всяком случае, я и не рассчитываю задерживаться в Англии надолго.

–Неужели? Вы здесь уже больше шести месяцев.

Джеймс усмехнулся.

–У меня были здесь дела. И Орден недурно помог мне подхалтурить. Но я закончил со всеми делами. Думаю, я задержусь максимум еще на пару месяцев.

Кейн коротко рассмеялся.

–Изумительно.

–Что именно?

–Вы.

Кейн потушил в пепельнице сигарету и наклонился поближе к Джеймсу.

–Джеймс, из Ордена не уходят. Вы прослужили здесь только полгода, но вы все равно уже слишком много знаете. Развития сюжета только два: смерть или новый контракт. Выбирайте. Так что, если вы все-таки хотите изменить что-либо в условиях своей работы, сейчас самое время.

Он протянул Джеймсу сигарету.

–Так что выбираете?

Погладив под тканью куртки рукоять кинжала, Джеймс поднял руку и принял сигарету, протянутую Кейном.

–Мне кажется, выбор очевиден.

Кейн улыбнулся чуть более искренно и протянул Джеймсу зажигалку.

–Вот и мне так кажется.

2

Когда Джеймс проснулся, в комнате было очень темно, а тишина казалась непроницаемой. Улыбнувшись, он перевернулся и ткнулся лицом в подушку.

–Ты всегда вовремя, дружище. Мне как раз не с кем было поболтать.

–Может, тогда сядешь и проявишь хоть какое-то уважение?

–Не будь занудой.

Тяжело вздохнув, он перекатился на спину и сел.

В темноте не было видно ничего, кроме глаз Самеди, мерцающих где-то в глубине комнаты, и, судя по их расположению, Самеди стоял где-то в углу.

Джеймс усмехнулся.

–Пытаешься казаться страшным?

–Нет. Если бы хотел, ты бы уже визжал, как девчонка.

–Тогда, может, прибавишь света? Не все из нас видят в темноте.

Послышался щелчок, и тьма понемногу начала рассеиваться. В комнате зажглась лампа.

Джеймс довольно улыбнулся.

–Так намного лучше.

Самеди придвинул к кровати стул и сел на него, не сводя с Джеймса хмурого взгляда. Словно из воздуха в его руке материализовалась сигара.

–Ты облажался.

–Все под контролем.

–В самом деле?

Самеди выразительно поднял брови.

–Ты знаешь где ты, кто они, и что им от тебя нужно?

–Нет, но скоро узнаю.

–Я бы не был так уверен. Попадаться им было глупостью.

–Мне нужно было знать. Как еще я мог найти их?

–По старинке, собрать информацию, действовать с умом. Но ты предпочел быстрый вариант. К чему была скорость?

Джеймс пожал плечами.

–Мне осточертело ждать.

–Ты начал сдавать.

Самеди покачал головой.

–В былые времена ты бы выяснил все, не совершая подобной глупости.

–Былые времена прошли. Тогда у меня было больше терпения.

–И мозгов, как я вижу.

–Не преувеличивай.

Самеди угрожающе прищурился.

–О, я не преувеличиваю. Я бы сказал, что даже кое о чем умалчиваю.

–Что ты имеешь в виду?

–Ты размяк.

–О чем ты?

–О Лорейн.

–Не говори глупостей!

Джеймс нахмурился.

–Я ее убил. Чего ты ожидал? Где я размяк?

–Но зачем ты ее убил?

–Что значит, зачем? Я был ее контрактом! Она пыталась убить меня, и я убил ее.

Самеди снисходительно склонил голову, словно пытался растолковать что-то очень простое маленькому ребенку.

–Мы оба знаем, что причина не в этом. Ты испугался.

–Чушь. Я не боюсь ни наемных убийц, ни смерти.

Самеди согласно кивнул.

–Нет, не боишься. Но я не о них. Ты боишься привязанности.

Джеймс промолчал, тяжело глядя на Лоа. Игнорируя этот взгляд, Самеди спокойно продолжал.

–Ты увидел в ней нечто родное и побоялся того, что может быть, если оставить ее в живых. Не хотел привязываться к ней. Тебе проще было убить ее, чем снова чувствовать ту боль, которую ты испытываешь до сих пор из-за того, что много лет назад не смог убить воровку, вставшую у тебя на пути.

–Хватит.

Джеймс поднял на Самеди глаза, полные ярости.

–Я понял твою мысль. Можешь не продолжать.

Самеди улыбнулся и глубоко затянулся своей сигарой.

–Я рад, что мы достигли понимания.

Он стряхнул пепел и посмотрел Джеймсу в глаза.

–Если хочешь решить свои проблемы, для начала признай их.

Джеймс встал с кровати и налил себе выпить, потом, слегка помедлив, наполнил еще один бокал для Самеди. Он сел обратно на кровать и молча протянул бокал Лоа.

Самеди усмехнулся, но взял бокал. Отхлебнув, он поморщился и отставил бокал в сторону.

–Редкая дрянь.

–Подстать тебе.

Лоа улыбнулся.

–Теперь ты будешь делать вид, что обиделся?

Джеймс мрачно отпил из бокала.

–Нет. Ты редкостный мудак, но говоришь то, что думаешь. Это дорогого стоит. Хотя из-за этого порой можно получить ножом в почку.

Самеди рассмеялся.

–У меня нет почек. По крайней мере, в том смысле, в котором ты подразумеваешь. Но твоя мысль мне ясна.

–Чудно.

Он осушил бокал одним глотком.

–Вернемся к проблеме.

–Вернемся. Ты в западне.

–Я бы это так не назвал. Повторяю, все идет по плану.

–И каков же твой план?

–Выжить.

–Шикарный план.

–Я тоже так думаю. Может, поможешь мне в его осуществлении?

Самеди задумчиво раскурил очередную сигару.

–Нет. Я хочу посмотреть на то, как ты выкрутишься. Иначе, зачем мне такое бесполезное вложение магии? Так что тебе придется выкручиваться самому.

–Знаешь, а я ведь даже не удивлен. Мне почему-то казалось, что именно это ты и скажешь.

–Ты знаешь, что они для тебя приготовили?

–Скорее всего будут пытаться вытащить из меня какую-нибудь информацию. Всегда так, дело либо в мести, либо в информации. Мстить им мне не за что. Остается информация.

–И какая информация им нужна?

–Понятия не имею. Уж чего, а информации у меня хоть отбавляй. Черт их знает, что именно их интересует.

–И никаких предположений?

–Никаких.

Самеди покачал головой.

–Когда-нибудь твоя глупость выйдет тебе боком.

Он поднялся со стула.

–Может быть, даже в самом скором времени. Сделай мне одолжение, перестать быть идиотом. Ты уже не тот, что прежде.

Джеймс скептически скривил губы.

–И что ты имеешь в виду?

–Еще пять лет назад ты бы не стал подвергать себя такому риску. Иногда я вообще сомневаюсь, оставался бы ты профессионалом, если бы не моя помощь.

Джеймс покрутил в руке пустой бокал.

–На этот счет можешь не сомневаться. Профессионалом я бы остался. Только, быть может, чуть более трезвым.

Он усмехнулся.

–Ты плохо на меня влияешь.

Глава 21

1

–На этот раз мы перейдем к делу? Или вы снова привели меня сюда только для того, чтобы на меня посмотреть? Если вдруг вы воспылали ко мне тайной страстью и боитесь в этом признаться, должен предупредить, что, к сожалению, вы не в моем вкусе.