Кристофер Кроу - Байки старой Луизианы

–Покажите мне их?

–Только если они сейчас здесь. Мы видим живых не постоянно, это происходит словно периодами.

Она направилась к выходу из комнаты.

–В основном, я встречаю их внизу. Пойдемте.

Джеймс проследовал вслед за монахиней через коридор и вниз по лестнице.

Встав напротив входных дверей он еще раз хмуро на них посмотрел. Протянув руку, он ухватился за ручку.

–Бесполезно. Зря тратите время. Обитателям дома эта дверь неподвластна, и вам, я полагаю, тоже.

Обернувшись на монахиню, Джеймс снова перевел взгляд на двери. Собравшись с силами, он еще раз сильно дернул ручку. Но ничего не произошло, дверь так и осталась закрытой.

Сдаваясь, он поднял руки.

–Ладно, давайте пойдем посмотрим на ваши привидения.

2

–Что значит, вы никого не посылали?! Ваш человек забрал моего подозреваемого!

–Мне очень жаль, капитан, но мы ничем не можем помочь. Судя по всему, вас провели. Я бы посоветовал вам объявить вашего пропавшего в розыск как беглеца. Наше учреждение тут ни при чем. Так что, либо подавайте в розыск, либо ищите по другим инстанциям.

–Нет уж, послушайте…

–Ничем не можем помочь. До свидания.

–Нет! Не смейте бросать трубку! Я…Алло. Алло!..

В трубке послышались гудки.

–Дьявол!

Мюррей с грохотом опустил трубку на автомат, дав выход своей ярости.

–Оливер!

Оливер заглянул в кабинет.

–Вы звали, капитан?

–Да, Оливер, объяви в розыск того засранца, которого на днях забрали спецслужбы.

–Но, капитан, разве у нас не забрали это дело?

–Я только что говорил об этом по телефону. Все службы отрицают свою причастность. Он просто пропал. Так что делай, что я говорю. Поработай с художником и разошли ориентировку. Пусть его объявят в розыск.

–Объявить его в розыск как Лео Адамса?

Мюррей задумался, но, в конце концов, лишь махнул рукой.

–Нет, это бесполезно. Называя это имя, он просто развлекался. Вряд ли он использовал его где-то еще. Не стоит акцентировать внимание именно на этом имени, это может пустить общественность по ложному следу.

Оливер кивнул.

–Хорошо, я понял. Что-нибудь еще, капитан?

–Нет, Оливер, можешь идти.

3

Мимо него скользнула тень, и от неожиданности Джеймс отшатнулся. Монахиня улыбнулась.

–Ну вот, а говорили, что ничего не боитесь.

–Я и не боюсь, это рефлекс. А монахиням вообще можно подтрунивать над несчастными смертными?

Она смущенно потупилась.

–Я над вами не подтруниваю.

Она подняла голову, и Джеймсу показалось, что в ее глазах мелькнул лукавый огонек.

–К тому же, я думаю, данные обстоятельства дают мне небольшую поблажку.

Джеймс усмехнулся.

–И где эти правила прописаны?

–Уж точно не в святом писании. Сомневаюсь, что в нем было какое-то руководство к подобному стечению обстоятельств. Да простит мне господь мое богохульство.

–Эти тени, вы имели в виду их, когда говорили о посетителях?

–В целом, да. Иногда я вижу их четче, словно они стоят прямо передо мной, а иногда лишь их тени.

Она покачала головой.

–Не знаю от чего это зависит. Может, от крепости связи между нашими мирами. Но что на это влияет, я и представить не могу.

–Что ж, давайте выясним.

В зале на стенах висело множество картин, а на небольших столиках стояли различные редкости. То там, то здесь можно было заметить тени, скользящие между экспонатами прогулочным шагом.

В центре зала, на диване, сидел статный мужчина в одежде времен гражданской войны и чистил мушкет.

Джеймс подошел ближе, но мужчина не обратил на него никакого внимания. Он просто продолжал чистить свое оружие.

–Булл-Ран, Силома, Коринф, Миссисипи, Булл-Ран, Силома, Коринф, Миссисипи, Булл-Ран…

Джеймс помахал рукой перед его лицом и, не добившись результата, вернулся к монахине.

–Что с ним?

Монахиня сочувственно покачала головой.

–Это полковник Борегард. Практически все время он сидит здесь, чистит свой мушкет и перечисляет битвы, в которых принимал участие.

Джеймс бросил взгляд на полковника.

–Да уж, не самая радужная перспектива для того, чтобы провести вечность.

–Да, но, с другой стороны, эта участь лучше, чем участь тех несчастных, которые снова и снова обречены проживать собственную смерть.

–А почему вы не такая, как они?

Он окинул монахиню подозрительным взглядом. Поймав его взгляд, она отвела глаза.

–Не знаю. Видимо, мой дух оказался сильнее, чем я думала. Но я не одна такая. В доме есть и другие духи, не утратившие рассудок. Возможно, скоро вы их увидите. Они не любят чужаков, но скоро они к вам привыкнут.

–Надеюсь, к этому моменту меня уже здесь не будет.

Монахиня кивнула.

–Да, пожалуй, надежда и вера– это все, что нам остается.

Джеймс вскинул бровь.

–А что в таком случае делать людям, далеким от веры?

–Попытаться ее обрести.

–Оптимизм из вас сегодня так и хлещет.

Насколько возможно, ее лицо покрылось румянцем.

–Простите мне мое неверие, но даже как человеку, который привык слепо верить, мне тяжело представить, что отсюда можно выбраться. Надеюсь, я ошибаюсь.

–Я тоже.

Джеймс подошел к одному из посетителей и попытался его коснуться, но его рука просто прошла сквозь него.

–Проклятье!..

Он повернулся к монахине. Она стояла в стороне и с интересом наблюдала за его действиями. Увидев, что Джеймс смотрит на нее, она попыталась ободряюще улыбнуться, но из-за отсутствия значительной части лица это получилось у нее не очень хорошо. Джеймс вздохнул.

–Вы уже пробовали войти с ними в контакт?

–Да, и не раз. Но у меня это никогда не выходит. Наверно, я делаю что-то не так.

Джеймс задумчиво посмотрел на тени.

–Может, вы были недостаточно настойчивы?

–Я старалась.

Джеймс улыбнулся.

–Я и не отрицаю этого. Но все же, иногда мы сдаемся слишком рано…

Встряхнув головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, Джеймс снова подошел к теням. Но как бы он ни старался, посетители его не замечали. Порой они просто проходили сквозь него, даже не замедляя шаг.

Вконец разозлившись, Джеймс вмазал кулаком по призрачной сущности и, к своему удивлению, почувствовал, как тень отшатнулась.

Другая тень приблизилась к первой, и в комнате зазвучали голоса, будто растекающиеся по всему помещению.

–Дорогой, ты в порядке?

–Что? А, да…Просто…Просто мне показалось, что я что-то увидел.

–С тобой все в порядке?

–Да, не переживай. Только немного заболело плечо, видимо, снова суставы разнылись.

–Ну вот, Джош, а я ведь столько раз говорила тебе, чтобы ты сходил к врачу. Но ты ведь никогда меня не слушаешь…

–Не начинай…

Голоса потихоньку стихали, словно ненадолго образовавшаяся брешь снова затягивалась.

Джеймс с ошарашенным видом обернулся в сторону своей спутницы. На ее лице читалось не меньше удивления.