Кристофер Кроу - Да будет тьма

Однажды, проводя обряд, он уронил на ткань свечи, и начался пожар. Он сгорел заживо, а демон, которого он призывал, вырвался и захватил в свою власть ослабленные разумы пациентов. Он полностью поработил их, заставил гореть ненавистью и устроить бунт. Пациенты, не отдавая отчёта своим действиям, устроили настоящую резню. Напитавшись энергией и захватив с собой парочку душ, демон вернулся к себе в преисподнюю, а души остальных пациентов не смогли уйти, ведь они были запятнаны демоническим присутствием. Они остались заточены в больнице вместе с озлоблённой душой доктора.

Большинство душ напуганы и безвредны, но некоторые любят пошутить, а как известно, подобные шутки кончаются кровью. Возможно вам будет полезно посетить эту больницу. Это может быть очень опасно, но всё же может принести свои плоды. Возможно, вы найдёте какие-нибудь важные улики. Но будьте очень осторожны. Хотя… это всего лишь городская легенда, детектив. Возможно, не стоит воспринимать её слишком серьёзно.

– Спасибо за информацию, Джереми. Я обязательно ею воспользуюсь.

Том встал из-за стойки. И, перед тем как уйти, внимательно всмотрелся в глаза бармена.

– Надеюсь, ты сказал мне всё.

Джереми лишь улыбнулся в ответ, и Шеппард направился к выходу.

Когда я шёл в библиотеку, у меня не было определённой цели. Больше я такой ошибки не совершу. Теперь я точно знаю, что ищу. Нужно осмотреть место проведения ритуала и рабочий кабинет доктора. Если тот состоял в культе, у него могли остаться бумаги и заметки с какой-нибудь информацией, которая может помочь в деле. Теперь я точно уверен, что это дело рук культа, но как всё это могли замять? Деятельность культа здесь налицо, и это ясно даже чужаку, но местные как будто ничего не замечают. Этот культ должны были уже давно вычислить и истребить. Что-то тут нечисто…

У Тома закружилась голова, и перед глазами вновь начало чернеть.

– Нет… Только не снова…

Открыв глаза, Том громко выругался. Он снова был в своей квартире и снова не мог вспомнить, как сюда попал. Эти провалы в памяти и жуткие неоправданные похмелья ему уже осточертели.

– Чёрт бы побрал всё это дерьмо!

Том встал с кровати и огляделся по сторонам. Никаких зацепок, салфеток, наводящих улик, ничего… Ничто не указывало на то, что ему делать дальше.

Он хотел раз и навсегда разобраться в том, что происходит, поэтому быстро собрался и поехал в бар, чтобы выяснить наконец правду.

Шеппард стоял напротив бара и в замешательстве смотрел на обветшалые стены и заколоченные окна. Где ещё недавно бурлила жизнь, теперь властвовали тишина и пустота.

Может, я перепутал улицы? Я ведь был здесь только ночью. Нет… это то место, но что здесь произошло? Куда делся бар?

Он огляделся вокруг. В конце улочки он увидел спешащего куда-то мужчину. Было холодно, Том поплотнее укутался в пальто и поспешил догнать удаляющегося незнакомца.

– Эй, приятель, не поможешь?

Том положил руку мужчине на плечо. Тот резко обернулся, в его глазах блеснул страх и нечто звериное, вызванное явно первобытным инстинктом выживания. Он отпрянул в сторону.

Да уж, видимо, этот район действительно кишит преступниками. Люди боятся собственной тени.

Мужчина вопросительно смотрел на Тома. Всё его тело было напряжено, он словно готовился в любой момент сорваться с места и убежать.

Том внимательно посмотрел на мужчину и усмехнулся. Подобная трусость изрядно веселила его.

– Успокойся, приятель, я не собираюсь тебя грабить, я коп.

Мужчина недоверчиво осмотрел Тома с головы до ног. Весь его вид говорил о том, что он ему не верит.

Том снова усмехнулся и полез в карман за значком. Мужчина весь напрягся ещё больше. Казалось, ещё минута и он бросится бежать со всех ног.

– Эй, я же говорю, успокойся. Вот.

Шеппард сунул значок мужчине прямо под нос. Тот слегка расслабился, но напряжение всё ещё сковывало его движения.

– Теперь я могу задать вам пару вопросов?

Мужчина кивнул.

– Простите, детектив, сами знаете, здесь довольно опасно. Надо быть всегда начеку, если хочешь сохранить голову на плечах.

– Понимаю. Мой вопрос может показаться странным, но ответьте, пожалуйста, на него серьёзно.

– Конечно, конечно. Постараюсь помочь, чем смогу.

– Здесь разве не было бара?

Том ткнул пальцем через плечо, указывая на заколоченную дверь.

Мужчина удивленно посмотрел на Тома.

– Да… детектив. Сорок лет назад здесь действительно был бар, но с тех пор это здание пустует. Я могу ещё чем-нибудь помочь? Или я могу идти?

На Шеппарда словно вылили ведро ледяной воды.

Сорок лет… сорок…

Мужчина осторожно потряс Тома за плечо.

– Сэр, вы меня слышите? Я могу идти?

Том очнулся от забытья и поднял взгляд на мужчину.

– Да, конечно. Идите.

Он резко развернулся и пошёл прочь от бара.

Виола была мудрой женщиной и, как она сама говорила, знала всё и обо всех. Если кто-то и мог помочь Тому, то только она. Лишь она могла разъяснить ему, что всё-таки произошло, и, может быть, дать ему нужную информацию о больнице. Он надеялся, что Сова любопытна настолько, чтобы быть в курсе планировки здания и более точного описания его предыстории. Он хотел узнать всё, вплоть до незначительных слухов.

Дома не было.

Он даже не оказался заброшен как бар, его просто словно никогда и не существовало.

Какого дьявола…

Ведро холодной воды превратилось в цистерну. Он словно выпал в некую прострацию.

Он возлагал на Сову большие надежды, и исчезновение её дома стало для него ударом в спину.

Оставался только один человек, которому Том мог доверять.

Если и его дом исчез, я пошлю всё это дерьмо к чёртовой матери!

Раздался звонок в дверь, и Гейдж, оторвавшись от древнего фолианта, устало поднял очки на лоб и пошёл спровадить нежданного гостя. Но, взглянув в дверной глазок, он передумал и принялся открывать замки.

– Неужели ты научился пользоваться дверью?

Он открыл дверь пошире и, всё ещё держась за неё одной рукой, облокотился второй на косяк.

– Если это так сильно рушит ваше восприятие мира, я могу зайти через окно.

Том кивнул в сторону гостиной.

– Обещаю постараться в этот раз ничего не сломать.

– Да уж, думаю, ремонт обойдётся мне очень дорого. Знаешь, сколько стоила та лампа?

Он улыбнулся.

– Проходи. Как твоё плечо? Лучше?

– Даже слишком. Кажется, здесь не обошлось без сверхъестественного.

– Перестань, Том. Я не отрицаю, что ты столкнулся со сверхъестественными силами, но не стоит искать мистику во всём, что происходит.

Том оголил плечо. Рана почти полностью затянулась. Не стоит и говорить, что она выглядела намного лучше, чем должна была бы выглядеть.