Дин Кунц - Незнакомцы

— Учти, что охрана наверняка применит газ, а он может быть и усыпляющим, и отравляющим, — предупредил Джек.

— Это блеф! — возмутился Доминик. — Ты не решишься убить нас.

— Разве ты забыл, что имеешь дело с профессиональным преступником?

— Ты больше не преступник.

— Но сердце у меня по-прежнему черное, — ухмыльнулся Джек, и Джинджер не понравились маниакальный блеск его глаз и зловещий оскал.

— Наша гибель не предусмотрена планом, — продолжал упорствовать Доминик.

— Но и твой отказ помочь его осуществлению тоже. Ради бога, сделай что-нибудь, Дом!

Доминик с сомнением покосился на Джинджер, тяжело вздохнул и неохотно произнес:

— Отойдите как можно дальше от внутренней двери.

Джинджер прижалась спиной к стене рядом с Джеком.

— Доминик, если дверь откроется, сразу же проходи внутрь, — сказал Джек, держа руку возле кнопки прерывателя. — Там наверняка сидит охранник. Он будет весьма удивлен тем, что дверь открылась без команды компьютера, так что постарайся оглушить его, а уж я доведу дело до конца. Нам непременно нужно успеть проникнуть в хранилище до того, как нас схватят.

Доминик кивнул и повернулся лицом к внутренней двери. Приложив ладонь к стальной поверхности, он принялся ощупывать ее, как ощупывает бывалый взломщик сейфов замок, подбирая нужную комбинацию цифр. Затем он обернулся и уставился на стеклянную панель, считывающую отпечатки ладоней и пальцев.

Джек опустил руку и взглянул на темный проем, за которым бесновалась метель.

— У меня такое чувство, что сейчас сюда войдет страшный великан и всех нас прихлопнет своей лапой, — прошептал он Джинджер.

И в этот момент внутренняя дверь вдруг с шумом отошла в нишу. Доминик и сам этого явно не ожидал, поскольку отскочил на шаг назад, вместо того чтобы тотчас же устремиться внутрь и напасть на охранника. Но в следующее мгновение он уже осознал свою ошибку и решительно переступил порог разверзшейся перед ним преисподней.

Джек нажал на кнопку прерывателя, закрывая внешнюю дверь, и побежал следом за писателем.

Джинджер последовала за ним. Она ожидала услышать звуки борьбы или даже стрельбы, но этого не произошло. Она очутилась в новом большом тоннеле, проложенном в скальных породах и освещенном подвешенными к каменному потолку на кронштейнах светильниками. Этот проход был около сотни ярдов длиной и шестидесяти футов шириной и упирался в подъемные клети. В трех шагах от входа стоял столик дежурного, на котором лежали иллюстрированные издания и вахтенный журнал. Рядом стоял терминал компьютера. Однако самого охранника не было видно.

Пустынный тоннель походил на мавзолей. Не было слышно ни звуков стекающих по сталактитам капель воды, ни шума крыльев летучих мышей.

— Где же охрана? — удивленно пробормотал Джек, озираясь по сторонам.

— Что будем делать? — дрожащим голосом спросил Доминик, потрясенный новым проявлением своих чудесных способностей.

— Здесь что-то произошло, — нахмурился Джек. — Никакой охраны... Нет, дело нечисто... — Он откинул с головы капюшон лыжного костюма и слегка опустил «молнию» на груди. Остальные последовали его примеру. — Это всего лишь зона разгрузки грузовиков, — продолжал он, — само хранилище находится еще ниже. Мне не нравится эта зловещая пустота, но нам, по-моему, стоит спуститься вниз.

— Тогда довольно болтать, — решительно бросила Джинджер. — Раз решили идти — вперед! — И с этими словами она первой направилась к лифтам.

За ее спиной захлопнулась внутренняя дверь.

Впереди были катакомбы Скалы Громов.

Они крались, как мыши мимо кошки, но звук их шагов все равно отдавался негромким эхом в каменном подземелье, и Джинджер казалось, что кто-то затаился в темных нишах вдоль прохода, готовый внезапно наброситься на них.

Доминик тоже чувствовал себя неуютно.

Они миновали два грузовых подъемника, способные поднимать и опускать самолеты-перехватчики, прошли мимо двух грузовых лифтов поменьше и наконец очутились перед обычными лифтами для людей.

Едва Джек протянул руку к кнопке вызова лифта, как Доминика окатил новый шквал воспоминаний, настолько живых и ярких, что они моментально затмили все происходящее с ним в реальности. Ему вспомнился эпизод, связанный с посадкой звездолета: исходившее от него сияние, сперва белое, а потом ярко-красное, его простая цилиндрическая форма, почти земная, но вместе с тем остающаяся чужеродной и исполненной тайны иного, непознанного мира.

— Что с тобой? — услышал он голос Джинджер и почувствовал на своем плече ее руку.

— Я вспомнил кое-что еще, — ответил он, выпрямляясь и опуская руки, которыми упирался в закрытую дверь лифта.

— Что именно? — спросил Джек.

Доминик рассказал.

Ему не пришлось убеждать их, что в ту летнюю ночь на Землю опустился инопланетный корабль, уже после первых же его слов они сами все вспомнили, и на их лицах Доминик прочитал одновременно и ужас, и радость, и восторг, и надежду.

— Мы вошли внутрь, — сказала Джинджер.

— Да! — воскликнул Джек. — Вы, Доминик и Брендан.

— Но я не могу... — наморщила лоб Джинджер, — я не припоминаю, что произошло с нами потом.

— И я тоже ничего не помню, — недоуменно произнес Доминик. — Дальше в памяти черный провал. Помню лишь, как мы вошли через люк внутрь, навстречу золотистому свету, — и все, а что было дальше...

Доминик взглянул на Джинджер: лицо ее побелело как мел, и не только от страха, но и от сильного волнения. В эту минуту оба они наконец поняли, почему их так тянуло друг к другу: их навеки связало то, что произошло с ними на борту звездолета в ту летнюю ночь.

— Я уверена, что корабль здесь, под Скалой Громов, — сказала Джинджер.

— Поэтому-то правительство и отобрало землю у скотоводов, — предположил Доминик. — Они хотели понадежнее укрыть от посторонних глаз звездолет.

— Им понадобилась здоровенная платформа, чтобы отбуксировать его сюда, — заметил Джек.

— Как для космических кораблей многоразового использования.

— Но зачем нужно было его скрывать? — спросил Джек. — К чему вообще вся эта таинственность?

— Не знаю. — Доминик нажал кнопку вызова лифта. — Может быть, нам удастся это выяснить.

Они опустились на второй подземный этаж, залегавший, судя по времени спуска, на приличной глубине в толще каменного монолита, и очутились в большой круглой пещере диаметром не менее трехсот футов. Откуда-то сверху струился холодный голубоватый свет. Вдоль стен притулились странные металлические строения, в двух из которых теплился желтый свет, который несколько смягчал и оживлял общую мрачную картину, чем-то напоминающую лагерь киносъемочной группы, выехавшей на натуру. От круглой пещеры ответвлялись проходы в четыре другие; один из них был перекрыт огромными деревянными дверями, совершенно нелепыми и неуместными в оборудованном современной техникой стратегическом хранилище. В трех других пещерах горел свет, и Доминик увидел там вездеходы, грузовики, вертолеты и даже самолеты. Вдоль стен стояли такие же, как и в круглой пещере, металлические домики с крохотными окошками, в которых мерцали огоньки. Доминик знал, что под Скалой Громов находится огромный арсенал и целый подземный городок, но не ожидал, что он настолько велик, и был потрясен увиденным.