Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

— Засунь руку обратно в клетку, — приказал Джордж.

— Ну что же тебе от меня нужно?! Хочешь, чтобы я ее сломал в доказательство того, что не оборотень и кости у меня человеческие? Это тебе нужно? — Иван с такой силой ударил о прут клетки, что Джордж отпрянул.

Иван ударил по клетке еще раз. Глаза парня совершенно обезумели.

— Так, ну-ка быстро успокоился, — Джордж направил пистолет на Ивана.

— Открытого перелома достаточно будет? Это тебя убедит? — Парень так въехал локтем по прутьям, что Джордж изумился, что кости выдержали. Даже смотреть на это было невыносимо больно.

— Я кому сказал прекратить?! — Джордж чуть было не двинулся в сторону клетки, чтобы усмирить Ивана, но вовремя одумался. Рисковать и приближаться на расстояние вытянутой руки к этому безумцу — глупо, хочет — да пускай хоть обе конечности себе переломает.

Еще один удар. По верхним прутьям. Джорджу показалось, что послышался хруст кости. Интересно, как там Лу и его чувствительная к звукам переломов натура, подташнивает ли напарничка?

— Ты этого хотел? — cпросил Иван, вытянув руку, которая теперь была в паре метров от лица Джорджа. — А? Получил, что нужно было?

— А ну остановись, наконец! — приказал Джордж. Ситуация выходила из-под контроля. Самое время захлопнуть двери и продолжить путь.

И тут… Рука Ивана начала стремительно меняться… В долю секунды. Только что это была рука человека, но не прошло и мгновения, как она разрослась вширь почти вдвое и покрылась темно-коричневым мехом. Затем вытянулась и в длину и устремилась к шее Джорджа, который даже не успел осознать, что произошло.

И вот уже горло мужчины сжимали когти зверя.

— Бросай оружие! — заорал Иван, все оставшееся тело которого оставалось человеческим, но голос звучал октавой ниже. — Бросай сейчас же, или я выдеру тебе глотку.

Угроза Ивана или состояние шока, в котором Джордж оказался, подействовало, но пистолет выпал из руки.

— Лу! А ты стой там, где стоишь, — приказал Иван, не оборачиваясь. Джордж тоже не мог рассмотреть напарника и не знал, видел ли тот, что произошло. — Иначе я прикончу твоего друга. Просто кулак сожму и тот без башки останется.

Джордж пытался закричать, попросить товарища повиноваться, но клешня оборотня крепко сжимала горло и перекрывала кислород. Как это случилось? Какого черта…

Раздался выстрел. Лу разрядил пистолет в спину Ивана. Крик Мишель.

Лицо Ивана перекосило, из раны хлынула кровь, но хватка на шее Джорджа не ослабла. Вторая рука трансформировалась в мгновение ока, Джордж опять не успел ничего понять, как она схватила его за рубашку и, рванув в сторону клетки, впечатала лицо мужчины в прутья.

— Скажи своему другу прекратить пальбу.

Джордж не мог вымолвить ни слова.

— Мне терять нечего! — выкрикнул Иван. — Я легко кончу его. Еще один выстрел, Лу, и его смерть на твоей совести!

— Хорошо-хорошо, давай только без резких движений.

— Отдай ствол девчонке! Сейчас же!

Лу передал пистолет Мишель. Девушка взяла оружие, не понимая, на кого его направить: на Лу или Ивана.

— Мы все можем выбраться из этой передряги живыми, — сказал Иван. — Просто каждый пойдет своей дорогой. Вам просто нужно выпустить меня из клетки.

— У нас нет ключей, — насколько позволяло положение, просипел Джордж.

Иван рассек когтем указательного пальца щеку Джорджа, и тот закричал от пронзившей боли. Мужчина чувствовал, как кровь потекла с лица.

— Хочешь сказать, что вы везете клетку без ключа от ее замка? Еще одна попытка наебать меня, умник, и я вырву тебе глаз.

— Он в бардачке, — сказал Лу.

— Неси сюда, — Иван вновь ударил Джорджа головой о прутья клетки. — Готов поспорить, чувствуешь себя идиотом, а? Теперь сто раз подумаешь, связываться ли с оборотнем. А знаешь, наверное, вот возьму и все же выдеру тебе глотку. Посмотреть на то, как ты будешь захлебываться в своей крови, это даже стоит того, чтобы остаться взаперти.

— Не делай…

— Так-так. А где же волшебное слово?

— Пожалуйста…

— О, да ты никак умоляешь тебе жизнь сохранить! Вот это мне начинает нравиться. Нет, мне это реально нравится! Продолжай, засранец, я весь во внимании.

— Ключ у меня, — сказал Лу.

— Так шевелись! — крикнул Иван, облизывая губы. — Жорик, ты даже не представляешь, как мне хочется отхватить от тебя кусочек покрупнее. Ты такой сочный, аппетитный. Просто мням-мням, вкусняшка.

Джордж молчал. Мужчина все еще пытался переварить информацию, что мало того, что он был на волосок от смерти, так перед ним самый что ни на есть настоящий, живой оборотень, черт его дери! Джордж по роду своей деятельности уже много раз мог погибнуть, но, чтобы сожранным оборотнем?! И что на его могиле, спрашивается, после такого напишут?

Лу, порывисто дыша, подбежал к клетке и показал ключ Ивану. Еще немного и бородача хватит удар.

— Я что, по-твоему, все это затеял, потому что хотел взглянуть на ключ? Открывай давай!

Лу не мешкая вставил ключ в замок и повернул. Иван незамедлительно убрал лапу от горла своей жертвы и с силой ударил по двери клетки, которая распахнулась и сбила Джорджа с ног. Иван выпрыгнул из своей конуры и, едва коснувшись ногами земли, начал превращаться в зверя.

Брюки и рубашка разорвались, явив зрителям мощный мускулистый шерстяной торс. Парень вырос по меньшей мере на полметра в высоту, ботинки пропороли когти.

Последним изменилось лицо, каких-то несколько секунд, и оно вытянулось в длину, покрылось мехом, челюсти разрослись вширь, нос трансформировался во что-то более похожее на свиное рыло, а уши вытянулись и заострились на волчий манер.

Возможно, в Иване еще что-то и сохранилось от человеческого существа, но определенно это существо было зверем, огромным волчарой. Оборотень запрокинул морду и взвыл. Хотя вообще-то выглядело это странно: на улице было для таких номеров светловато, а луны, на которую полагается повыть уважающему себя оборотню, не было на небе и в помине!

Раздался выстрел, отбросивший Ивана назад. Затем Мишель сделала повторный прямиком в брюхо. Девушка была хорошим стрелком, но два точных попадания, казалось, только разозлили оборотня. Иван сделал шаг навстречу Мишель, и третья пуля прошла мимо цели. Девушка продолжала нажимать на курок, но раздавались лишь его жалкие щелчки — пуль в барабане больше не было.

— Вот дерьмо! — в сердцах сказал Лу.

«Вот дерьмо!» — в сердцах подумал про себя, не силах произнести ни слова Джордж.

Оборотень оскалил пасть в улыбке, продемонстрировав девушке и двум громилам свои острые клыки. По всему было похоже, что Иван собирается выдать очередную язвительную реплику, но оборотень сдержал себя. Да и кто знает, может ли он в таком состоянии разговаривать?