Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

— Жалкое ничтожество? Странное ты выбрал определение. «Жалкое ничтожество». Я у тебя на глазах потрошу мать двух детишек, а что наш рыцарь, благородный герой-защитник дам? Cтоит рядом и смотрит! А твой лучший кореш где? Даже не заморочился узнать, что с тобой. Джордж, чувак, если кто из нас и жалкое ничтожество, то определенно это не я.

— Но, почему она, а не я?

— Нет, ты не понял, вопрос не стоит таким образом. Мне необязательно выбирать, кого из вас прикончить. Я и тебя, если захочу, могу порешить.

Джорджу сложно было в этом признаться, но последняя фраза перепугала его еще сильнее, но мужчина старался не показывать это и продолжал стоять на месте со сжатыми кулаками.

— Так давай, сделай это, — сказал он.

— Не беги впереди паровоза, — Иван приставил руку к уху. — Знаешь, хоть убей — не слышу сирен полицейских. А ты? А вообще… Никогда не знаешь, какой фортель с тобой жизнь может провернуть в самый неожиданный момент, согласен? Позволь, я тебе немного расскажу о себе. О своей тайной сущности, внутреннем мире и все такое. Я люблю убивать людей. Просто обожаю. Тот, кто познал это, просто без ума, иначе не бывает. Моя история мало чем отличается от стандартных биографий серийных убийц. Помнится, в школьные годы как-то днем поймал лягушку и игрался с ней несколько часов, в лабиринт «Лего» загнал и все в таком духе. Попытался заставить ее съесть одуванчик. Какой же денек был! Мама позвала обедать, но понятно было, что с лягушкой не пустит на кухню. Я, вроде, и отпустить ее хотел, но что-то подступило… сам того не осознавая, ни с того ни с сего достал карманный нож и отрезал ей лапки. И передние, и задние. А лягушки, они ж такие беспокойные, их попробуй удержи, когда конечности отсекаешь. Но мне нравилось смотреть, как она дергалась. Я весь обед только о ней и думал: как там моя ампутированная крошка поживает. Знаешь, даже десерт не стал есть, настолько не терпелось к ней. Честно! А ведь в тот день на десерт было мороженое с горячим шоколадом! А я не мог думать ни о чем, кроме как о моем лягушонке.

Пот капал со лба Джорджа. Он очень надеялся, что в дом, наконец, ворвется Лу со стволом наперевес. Ну ладно, пусть ствола у напарника сейчас и нет, пусть без ствола. Но где носит этого бородача, он же должен прийти на помощь!

— Я вернулся во двор, достал коробку из-под туфель, в которую положил лягушку, и, представь себе, она еще была жива! Она, конечно, мало на что уже была способна, разве что ртом своим хлопать, но живая. И я сделал вивисекцию. Я не эксперт в области лягушек, не назову, как грамотно, по-научному, называются их внутренности, но увидел все до единой.

— Мне ко всему этому с пониманием и почтением полагается относиться? — спросил Джордж.

— Да мне плевать! Понимаешь ли ты, мне насрать, тошнит ли Джорджа от меня или у него от этой истории нереальный стояк. Твое дело — слушать и все. Понял? А потом я еще много лягушек убил. Ты даже не представляешь, сколько. Если бы у лягушек было божество, в его глазах я бы был чудовищем похлеще Гитлера для людей. Далее я переключился на млекопитающих. С ними было даже интереснее. А первого человека завалил, когда мне двадцать один был. Шлюху. Да, знаю, это банально, надо было быть более оригинальным, но из песни слова не выкинешь, что было, то было. Самый тривиальный сценарий — крэковая потаскуха, которую никто не будет искать. Хочешь узнать, как я замочил?

— По правде говоря, нет.

— Джордж, чувак, ну не будь таким бестактным!

— Валяй: как ты ее замочил?

— Паяльник. Признаю, не самый лучший способ.

— И сколько людей ты убил?

— Американцев немного, наверное, меньше дюжины. Но я какое-то время провел в Африке. Вот там-то я оттянулся по полной. Как и в Мексике. Ох уж эти страны третьего мира — ты там можешь жить, как король, вершить судьбы, казни устраивать, как диктатор. Невероятные места!

— Да уж.

— А мне нравится, как изменилась твоя манера произносить свои знаменитые многозначительные ответы. Такой робкий стал. Вопрос: тебя не сильно смутит, если я полакомлюсь дианиной кровью? Видишь ли, мне не хочется быть невежливым, выглядеть дикарем, делать непристойные для твоего глаза вещи, и все такое, но этот запах… блин, он просто сводит с ума, нереально хочу прильнуть к ее шее и улететь, нахлебавшись крови нашей недавней знакомой.

— Не обращай на меня внимания.

— Нет, плохая идея. Я здесь присосусь к растерзанному трупу нашей знакомой, расслаблюсь, а ты наверняка ведь не упустишь случая накинуться на меня, весь кайф обломаешь.

— Ты про превращение в оборотня ничего не рассказал.

— О, ты даже не представляешь, насколько это сказочно. В смысле, это вроде как проклятье должно быть, мы страдать должны и все такое, но если ты и так обожаешь убивать людей, то это самое лучшее на свете, что с тобой может произойти. Не каждый может с этим жить. В нашем сообществе оборотней много самоубийств. Эти слюнтяи постоянно пытаются бороться со своей сущностью вместо того, чтобы наслаждаться ей.

— А все эти истории про полнолуние — брехня?

Иван покачал головой.

— Не совсем. Отчасти — это так, — сказал Иван. — В полнолуние мы перевоплощаемся, хотим мы того или нет, а вот в другое время… здесь все очень индивидуально. Большинство из нас… Нет, я не хочу сказать, что нас много, типа сотни, оборотни вообще довольно редкий вид. Но большая часть наших в ужасе от этих превращений, дико боятся. А вот если тебя, наоборот, прет от этого, как к примеру, меня, то при должной практике в конце концов можно наловчиться перевоплощаться в любой момент. Боль, конечно, адская, но было бы желание — и боль эту учишься сглаживать.

— Каким образом тебя поймали?

— Я сам дал себя поймать.

— Конечно, рассказывай.

— Ну ладно, я, конечно, не в прямом смысле слова просился в клетку, но в конце-то концов из нее выбрался, тебе ли не знать.

— Какие у тебя планы, Иван? Ты задумал, чтобы я стал первым человеком, которого оборотень насмерть заболтал?

— Ух, брависсимо! Узнаю старого доброго ехидного Джорджа. А быстро ты в себя пришел. Был такой весь запуганный. Я хочу поединка. Никаких пушек, ножей, перевоплощений, просто между нами. Двумя парнями.

— И ты точно останешься в человечьем обличье?

— Ага.

— Долго?

— До тех пор, пока ты не будешь валяться на полу со сломанной челюстью. Ты, наверное, думаешь, что пропусти я один приличный удар — тут же наложу в штаны и сделаюсь оборотнем. Нет, ты не прав. Я хочу выяснить, кто из нас сильнее, как мужик.

— Договорились, — согласился Джордж. — Я согласен.

— Великолепно, — Иван отбросил в сторону мясницкий нож, который полетел ровно в сторону Дианы и воткнулся в ее голову. Ликантроп положил обратно в раковину пистолет. — Полагаю, лучше выйти из кухни, а то, чего доброго, на дианиной крови еще поскользнемся.