Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

Руку покрыла шерсть, и… волосяной покров тут же исчез.

Нога, которой Иван ударил по ножу, превратилась в звериную лапу, но вторая осталась человечьей, и парень уже не мог нормально удерживать равновесие.

Несмотря на свою комплекцию и все уговоры тренеров, Джордж никогда не играл в американский футбол. Он вообще не любил командные виды спорта. Но как сделать силовой прием, сбить нападающего с ног, мужчину учить было не нужно. Воспользовавшись минутной растерянностью Ивана, Джордж врезался плечом в живот полуоборотня. Ликантроп распластался на полу.

Но голова Ивана уже полностью стала звериной и попыталась цапнуть Джорджа за руку. Мужчина в последнее мгновение одернул руку и с силой нанес удар оборотню в челюсть, после чего поднялся на ноги и направился к раковине.

Но стоило Джорджу взять ствол пистолета, клешня оборотня схватила его за лодыжку.

Несмотря на убойную дистанцию, выстрел лишь снял полоску шерсти с головы оборотня.

И тут Иван отпустил лодыжку Джорджа.

Мужчина выстрелил вновь. В лоб. Из раны брызнула кровь. Джордж разрядил всю обойму в грудь зверя, думая какими бы едкими комментариями можно было сопроводить столь эту яркую картину, но… вместо этого из него вырвался нечеловеческий вопль.

Иван истекал кровью, прислонившись к основанию кухонной стойки. Он был уже полностью оборотнем. Лишь правый глаз и область вокруг него не трансформировались.

Волчий же глаз отсвечивал красным и был полон ярости.

Джордж хотел и пистолет в завершении эффектно швырнуть в зверя, но передумал. Иван, несмотря ни на что, еще очень даже не мертв, и что-то подсказывало, что оружие вполне может пригодиться чуть позже.

Ликантроп провел лапой по окровавленному лицу и груди, размазывая кровь, словно планируя произвести угрожающее впечатление, однако из его глотки вырвался предательский стон.

Не желая терять ни секунды своего преимущества, Джордж устремился к телу оборотня и постарался нанести мощный удар прямо по одной из ран на груди зверя. Нельзя сказать, что мужчина преуспел во всех деталях своего плана, но по силе удар был приличным. Однако, зверь с виду будто ничего и не почувствовал.

Еще удар. Опять — ничего… кроме дикой боли в руке Джорджа. Да такой, словно сломал себе палец, а то и два.

Джордж посмотрел на оборотня, его окровавленные когти. Не было никаких сомнений, что одного взмаха лапы чудовища хватит для того, чтобы оторвать мужчине голову или, по крайней мере, ее часть. Джордж слез с тела оборотня и выбежал в гостиную.

Должно же быть в доме что-нибудь, чем можно будет отбиться! Ладно, пусть не кочерга или мачете, но хотя бы метла, которую можно напополам разломать и всадить в зверя или, например, огнетушитель?

Джордж выскочил в коридор и устремился к единственной открытой двери в его конце.

Спальня. Наверняка Дианы. Телевизор на шкафчике показывал тот же канал, что и кухонный, рядом с кроватью — гладильная доска. На ней стоит утюг с горящей красной лампочкой, рядом раскинута блузка.

Наверное, девушка гладила вещи, и просто заскочила на кухню что-нибудь перехватить.

Да какая сейчас разница. Джордж схватил утюг за ручку и вытащил шнур из розетки.

И тут… он заметил, что на кровати кто-то шелохнулся.

На него смотрели полные слез глаза ребенка. Парнишке на вид лет пять.

Вот дерьмо!

Который из них? Робин? Гэбриэл? У Джорджа напрочь вылетело из головы, какой пацан моложе.

Мужчина энергично жестом показал пареньку, чтобы тот затаился.

Хорошо, малыш, я принесу тебе пакетик сока, только будь послушным мальчиком и обещай мамочке не прикасаться к утюгу — пронеслось в голове у Джорджа.

Мужчина вышел из спальни, он хотел плотно закрыть, но боялся, что привлечет этим лишний интерес Ивана, который все еще в зверином облике стоял в противоположном конце коридора. Визуально создавалось ощущение, что пулевые раны стали меньше. Они не затягивались прямо на глазах, но совершенно точно, что у Ивана запустился какой-то процесс регенерации.

Джордж решил использовать эффект неожиданности: вместо того, чтобы убегать от волка, он рванул прямо на зверюгу, в надежде, что аромат освежителя воздуха в коридоре сейчас сменится запахом паленой псины.

В планах Джорджа было добежать до Ивана, плотненько приложить горячую рабочую поверхность утюга к груди волосатого упыря и насладиться последующими за этим звуками шипения от ожога. Миновав пару шагов, Джордж поменял стратегию и приспособил утюг в руке так, чтобы вонзить его острием спереди в углубление под ухом оборотня.

Но Иван, поняв замысел, блокировал удар, схватил своей клешней руку Джорджа и сжал ее. Мужчина не смог удержать утюг, и тот вывалился и полетел раскаленной поверхностью прямиком на ногу Джорджа, но, по счастью, удар прошел по касательной, так что Джордж отделался легким дискомфортом от соприкосновения с упавшим предметом.

Свободной рукой Джордж врезал оборотню в челюсть. Голову таким ударом, конечно, не снесешь, но раздавшийся звук порадовал слух. Мужчина побежал к спальне и распахнул дверь.

Иван зарычал.

Оглядываться не было ровным счетом никакого смысла. Не важно, видел ли оборотень парнишку, все равно сюда зверю не войти.

Джорджа пошатывало, из-под повязки на кисти текла кровь.

Мужчина встряхнул головой — неудачное время для головокружений и подобной ерунды. Он должен быть в тонусе.

Нужно каким-то образом проскочить по коридору мимо оборотня и выманить его подальше от спальни. Если кого и нужно прикончить, так это ту самую мохнатую тварюгу, но никак не пятилетнего мальчишку. Беда в том, что коридор был узковат, а Джордж и Иван (в своем волчьем виде) были ребятами крупными. Они точно не разойдутся в таком помещении.

Другой вариант: запереть, забаррикадировать вход. Но оборотню с его силищей хватит пары мгновений, чтобы расшибить дверь в мелкие щепки по полной программе и надрать Джорджу задницу. Это тупик.

Да пошло оно все. Время для еще одного силового приема.

Джордж наклонился и устремился на оборотня. Но Иван с легкостью отбросил мужчину на противоположную стену. Две фотографии в рамках упали на пол рядом с Джорджем.

Иван раскрыл челюсти. Морда перед лицом мужчины злобно зарычала.

Лу Флинн сидел на водительском сидении, стараясь хотя бы внешне держать себя под контролем и не выдавать собственную нервозность Мишель. Бородач затруднялся сказать, как сейчас с психологической точки зрения между ними распределены роли, но была достаточно высокая вероятность, что они вернутся к модели «похититель — жертва», поэтому нельзя было подавать ни малейших признаков слабости. Лу с громадным трудом переборол сильнейшее желание погрызть ногти и ограничился лишь почесыванием левой ноги, притворившись, что зуд испытывает невероятный.