Кристофер Голден - Арарат [litres]

Мистер Авчи согласился. Полли и Ким кивнули молча.

Отец Корнелиус кашлянул. Дыма наглотаться успели все.

– Я не согласен. Демон по-прежнему будет преследовать нас. И мы понятия не имеем, на что он еще способен.

– Мериам уничтожила останки, – сказала Уин. – От них ничего не осталось.

– Тем не менее я только что от Адама, – продолжил отец Корнелиус. – Он проснулся. Глаза его открыты, и он улыбается. Но когда я спросил, как его зовут, он в меня плюнул.

Уокер прошептал проклятие так, словно это была молитва.

– И что вы предлагаете? – спросила Полли, вздрогнув. – Пожалуйста, предложите что-нибудь, потому что если совсем ничего не делать, то…

– Я хочу кое-что сделать, – перебил ее отец Корнелиус. – То, что умею. Думаю, у нас нет другого выхода. Но надо, чтобы вы все согласились и употребили все свое влияние на то, чтобы успокоить персонал, если люди вдруг начнут возмущаться. Сейчас не время для споров о вере. Этот демон родился задолго до возникновения моей религии. А возможно, до возникновения любой религии. Но если есть какой-то способ помочь Адаму и защитить остальных, то это может быть только сеанс экзорцизма.

Мистер Авчи немедленно и энергично покачал головой.

– Это очень плохая идея. Очень плохая. Несколько турецких студентов уже серьезно обеспокоены. А также проводники, рабочие Хакана…

– Не говорите за них, – перебила Полли. – Все видели, что случилось с Адамом. Если у вас есть к этому личное – скажем так – неприятие, то это ваше дело. Но мы все работаем рука об руку уже несколько недель. Мусульмане и евреи могут сколько угодно не верить в христианство. Но они прямо заинтересованы в том, чтобы мы сделали все возможное, чтобы их защитить.

Мистер Авчи презрительно фыркнул, но замолчал. Мериам благодарно кивнула Полли.

– Вы правда владеете методикой? – спросил Уокер у отца Корнелиуса. – Всегда считал это полной ерундой, но знаю, что священники, которым разрешено изгонять бесов, проходят строгую подготовку.

– Я не проходил подготовку, – ответил отец Корнелиус. – Но я видел, как проводят обряд. Знаю, из чего он состоит. Я понимаю, что понтифик не одобрил бы мои действия, но разве у нас есть выбор? Опасность, которую представляет присутствие демона, перевешивает любые последствия, которые могут коснуться меня лично.

Уокер поднял руку и помассировал себе затылок, словно борясь с надвигающейся мигренью. Мериам понимала, как это будет выглядеть со стороны, но она уже смирилась с мыслью о том, что некоторые вещи надо просто делать. Сожжение кадавра стало необходимым шагом. Таким же будет и следующий.

– Выбор прост: мы можем просто сидеть и ждать, когда демон убьет кого-то еще, или попытаемся хоть что-то сделать, – сказала она.

– Еще можно спуститься с горы в разгар метели, – добавила Уин Дуглас.

Мериам повернулась к Полли.

– Иди в медблок. Пусть Хакан и Фейиз приведут сюда Адама. Только удостоверься, что руки его связаны.

Мистер Авчи снова принялся возмущаться, но Мериам бросила в его сторону испепеляющий взгляд.

– Я услышала твои возражения, Авчи. Потом доложишь своему правительству, если сможешь спуститься с горы живым.

Воздух в проходе стал душным, затхлым и странно теплым. Мериам говорила себе, что это тепло от людских тел – тем более теперь, когда к ним присоединились Фейиз и Хакан. По крайней мере, она пыталась заставить себя в это поверить. По словам Полли, снаружи все еще свирепствовала буря. Она пошла проверить, чем занимаются остальные сотрудники, и обнаружила, что большинство из них сгрудились на втором уровне, вблизи медицинского блока, и только совсем немногие находились внизу. До утра оставалось всего несколько часов, но температура снаружи продолжала падать. На первом этаже на полиэтиленовых стенах уже начал нарастать лед.

Но только не здесь, где среди сгоревших останков демона все еще тлели угли. Ким находилась рядом с отцом Корнелиусом. Пожилой священник стоял на коленях на подушечке, которую принесли специально для него. Перед ним на бревенчатом полу лежал на спине Адам со связанными впереди руками. Второй пластиковой стяжкой были прихвачены лодыжки. С того момента, как его притащили сюда, с лица Адама не сходила дурацкая молчаливая ухмылочка. На лбу сверкали капли пота. Пожелтевшая до цвета старого пергамента кожа маслянисто блестела.

Она посмотрела на него, и в горле ее вырос комок. Она не знала, выйдет ли этот комок в виде крика или потока рвоты, поэтому постаралась его подавить.

– Он еврей, – тихо напомнил Фейиз, подойдя к ней.

– А я мусульманка, – ответила она, почувствовав ложь своих слов.

Возможно, Адам был более иудеем, чем она мусульманкой, но они оба никогда не отличались религиозностью. Они оба были искателями, пытающимися найти истину. При этом она всегда надеялась, что истина поможет раскрыть мистические тайны мира, но Адам хотел прямо противоположного. И вот прямо здесь и сейчас она получает то, о чем мечтала, но самым ужасным способом, который только можно себе представить.

«Здесь очень тепло», – снова подумала она.

Ветер, казалось, не хотел проникать сюда, оставляя холод снаружи. Тепло от тел. Но она знала, что это не так.

Отец Корнелиус занимался отчиткой уже около часа. Молитва за молитвой. Помогать себе он разрешил только Ким Сон, поскольку среди присутствующих лишь она являлась настоящей верующей католичкой. Хакан и Уокер возвышались над Адамом, готовые вмешаться в любой момент, если тот начнет бесноваться. Полли и Уин присматривали за проходами, которые вели в переднюю часть пещеры, чтобы не позволить прервать обряд никому. Мистер Авчи и Фейиз наблюдали за Мериам. Словом, для проведения сеанса экзорцизма подобралась очень странная компания. Даже само слово «экзорцизм» звучало абсурдно, когда Мериам прокручивала его у себя в голове. Естественно, и остальные члены группы не могли не чувствовать его нелепость.

Как тепло. Она бросила взгляд на маленькие искорки, которые до сих пор мерцали в пепле, оставшемся от демона. Ветер рассеял дым, прежде чем перестал проникать внутрь загона. Почти исчез даже запах гари, сменившись чем-то другим – таким, что поначалу она не смогла опознать. Но потом поняла, и это ее поразило. Запах напомнил ей сильный аромат насыщенного черного чая – в тот момент, когда впервые открываешь коробку, наполненную сушеными листьями. Запах сухой, старый, земляной.

– Здесь странно пахнет, – сказала Каллиопа из-за камеры, словно прочитав ее мысли.

Мериам нахмурилась. Каллиопа плачет? Она перевела взгляд с девушки на Адама, потом обратно и только сейчас заметила, как Каллиопа смотрит на него. Странно, что раньше Мериам не обращала на это внимания.