Ольга Устецкая - Сказки русской матрёшки. О зловещих чудесах

— Далече собрались, касатики мои? — прозвучал язвительно старушечий голос позади.

Испуганные дети обернулись и не поверили своим глазам. Вместо деревни кругом стоял лес, вместо заколоченного домика — избушка на курьих ножках с частоколом из человеческих костей и черепов, вместо приветливой старушки — Баба Яга во всей своей неприглядной красе! Растрепанные космы ее выбились из под красной косынки, крючковатый нос шевелился и противно вынюхивал воздух. Злобные фосфорные глаза ведьмы сузились, а толстые губы расплылись в ухмылке. Горбунья в бурой телогрейке и длинной синей юбке топталась на скрипучем крыльце, размахивая метлой из стороны в сторону.

— Я бы на вашем месте не торопилась бежать по этой тропке, — прохрипела Баба Яга.

— Это почему? — выкрикнул Федька.

Запрыгнула ведьма ловко в подкатившую ступу-колесницу, взлетела проворно, погоняя метлой, и преградила путь ребятам.

— Потому что это путь к неминуемой смерти! — гаркнула горбунья. — Там впереди Локнянская поляна. Слыхивали вы о ней?

— Н-е-е-т, — замахала головой Жека.

— Ох, и место гибельное! Все живое поглощает, будь то птица, животина или люд, — сказала Баба Яга. — Тянет поляна как магнит к себе. Человек теряет там память и не хочет оттудова возвращаться. А коли помрет там от истощения, так не гниет и не разлагается, лежит себе в костях усохший да усопший.

Оторопели дети от слов таких.

— А-а-а, зз-а-а-чем тогда луна нам дорожку высветила? — спросила Жека.

— Спрятан на Локнянской поляне ключ волшебный, — фыркнула горбатая старуха.

— Так мы пропадем на поляне в поисках этого ключа! — заявил Федька.

— Верно! Пропадете! — кашлянула Ягишна. — Потому то, предложеньице у меня к вам созрело.

— Чего вы от нас хотите? — смело спросил мальчик.

— Я на поляну за ключом слетаю, а вы пока в баньке выпаритесь да пирожков моих румяных отведаете, — объяснила старуха в ступе.

— И всего то? — рассмеялся Федька. — Договорились!

— Федька, глупый, ты что, сказок русских не читал? — шепнула в ухо ему Жека. — Это, чтобы нас откормить и съесть!

— У нас есть выбор? — ответно шепнул одноклассник. — Пока она летает, мы что-нибудь придумаем, чтобы старушенцию перехитрить. Поняла?

— Ага, — ответила девочка.

Не заставила себя ждать Баба Яга, взмахнула метлой, засвистела, что было сил, гикнула и улетела в сторону холодного полумесяца.

Подошли Жека с Федькой к избушке на курьих ножках, как вдруг присела она перед ними, послушно впуская в дом. Зашли они в дом, смотрят, свечи черные всюду коптят, на веревках мыши да лягушки сушеные висят вперемешку с травами, грязные окна затянуты паутиной. Вот только стол с белоснежной скатертью и яствами выглядел в этой убогой избе неестественно праздничным.

— Федя, а где банька? — спросила Жека.

— Жек, ты, что? Подумала, что она в самой избе? — захохотал Федька. — Нет, конечно! Пойдем за дом.

Вышли они из избушки, обошли ее и увидели баньку-землянку с ржавой трубой, из которой валил дым.

— Федя, ты расскажи мне, как в бане мыться, — попросила девочка.

— Смешная ты! Неужели в русской бане никогда не парилась? — удивился одноклассник.

— Никогда, — робко ответила Жека.

— Жека, здесь все просто: берешь таз, наливаешь ковшом кипяток из бака печи, разбавляешь холодной водой из бочек и моешься в свое удовольствие, — улыбнулся мальчик. — Если надумаешь париться, берешь мокрый веник из ушата, и бьешь по телу, подливая воду из ковша на печные камни. Поняла?

— Вроде, — неуверенно сказала Жека.

— Пошли, покажу, где и что взять, — скомандовал Федька.

Наклонились дети над землянкой, дверь со скрипом отворили и рты разинули. Лежат на старой полугнилой лавке у входа банные принадлежности, да такие, как в лучших отелях! Белые халаты и полотенца махровые, корзинка с душистыми косметическими принадлежностями, тапочки пушистые.

— Вот это да! Ягишна-то, наша, оказывается, деловая старушенция! — изумилась Жека.

Показал Федька однокласснице, как в баньке всем пользоваться, а сам присел за дверью караулить, как девочка просила.

Потом дети местами поменялись. Жека, к своему удивлению, ничуточки не испугалась черной ночи в лесу. Разглядывала девочка яркие созвездия, как папа ее когда-то учил. Даже крики филина не тревожили ее.

Вымывшись, вернулись ребята в избушку и налетели на вкусные угощения, будто целую неделю не кушали. Сидят при свечах, щечки после бани красные, чаем с выпечкой наслаждаются и обсуждают, как бы им Бабу Ягу обмануть.

— Придумала! — радостно выпалила Жека. — Надо к Зеркалице за помощью обратиться!

— Точно! Молодец! — похвалил Федька девочку. — Мы горбунье в глаза соли кинем, ключ заберем и к Зеркалице убежим!

— Тогда, Федя, вставай! У нас мало времени, скоро Ягишна прилетит! — отдала приказание Жека. — Я иду искать зеркало, а ты — соль.

Долго искать не пришлось. И соль, и маленькое зеркальце лежали в пыли единственного окошка.

Едва дети посмотрели в зеркальце, появилась в нем сразу же красавица Дженика.

— Дженика! Дженика! — взмолились ребята в один голос. — Помоги нам!

Рассказали они второпях, как угодили в избу к Бабе Яге, какой придумали план, чтобы выбраться из дремучего леса. Обещала добрая волшебница не оставить ребят в беде.

Как только появилась горбатая старуха на пороге, бросил Федька ей в лицо две горсти соли. Завопила в злобе старая ведьма, лицо, перекошенное страшное руками закрыла, ключ-то при этом и выронила. В тот же миг Жека прытко подхватила ключ-пазл из еловой смолы, Федьку за руку схватила и метнулась в раскрытые объятия Зеркалицы, появившейся в сверкающих лучах ручного зеркальца в окошке. Помогла волшебница в барвинковом платье вернуться детям в глухой деревенский домик.

Наступил следующий день. На улице звонко щебетали птички. Редкие зеленые яблочки большой яблони весело раскачивались ветерком на ветвистых качелях и, робко постукивая, просились в глухие окна. В траве стрекотали кузнечики, радуясь солнышку и лету. Возле калитки бродила чья-то козочка, звеня колокольчиком и зазывая свою забывчивую хозяйку слабеньким меканьем. С другой стороны улицы доносилось громкое кудахтанье кур. Соседская собака слегка потявкивала за углом. Хаотично разбросанные деревенские домики лукаво щурились крохотными глазами-окошками из-под белых штор на старенький заколоченный дом с покосившимися оконцами, который грустил, скрипя оттого, что держал в заточении нашкодивших ребятишек, не в силах помочь им.

Жека и Федька вертели ключики на столе под свечкой, пытаясь соединить их. Да вот незадача! Не подходили они друг к другу никак!

— Не понимаю, зачем мы их собираем, если они несовместимые, — терялась в догадках Жека.