Ольга Устецкая - Сказки русской матрёшки. О зловещих чудесах

— Да, — ответил мальчик, посветив фонариком.

Как только ребята убрали заслонку, они сразу наткнулись на пустой закоптившийся чугунок. Далеко внутри прогорали угольки, поддерживая тепло печи.

— Наверное, надо затушить угли, — молвил Федька.

— Мы же хотели приготовить еду? — воспротивилась Жека. — Ты уверен, что там есть лаз?

— Тогда сначала сварим кашу, — решил мальчик.

— Ты знаешь как? — удивилась Жека.

— Да ничего сложного! — важно ответил Федька. — Сыплем крупу в чугун, наливаем воду, добавляем соль, сахар, а потом чугун в угли двигаем. Так бабка моя готовит.

— А чем отодвинем? — задала вопрос Жека.

— Даже не знаю, — почесал затылок одноклассник. — Ухват нужен. Но, я его вчера в чучело одноглазое запустил. Кочергой попробуем!

Неожиданно из-за печи выпала деревянная лопата, сильно напугав детей.

— Меня этот дом с сюрпризами с ума сведет! — отшатнулся Федька, уставившись на лопату.

— Я уже не знаю, что думать, — растерялась Жека. — С одной стороны, матрешка нас сильно пугает, с другой — помогает.

— Ну, ее, — махнул рукой Федька. — Давай, кашу готовить. Неси, Жека, крупу!

Жека открыла кухонный шкафчик, достала пакет с пшеном и баночку соли.

— Держи, Федя, — протянула девочка продукты. — Это все. Больше там ничего нет.

Федька высыпал весь пакет пшена в чугун, опустошил баночку соли, доверху налил воды, кое-как взгромоздил почерневший чугун на лопату, которую помогала держать Жека, и отправил готовиться кашу в печь.

— Около часа придется подождать, — сказал мальчик.

— Да, шеф-повар, — улыбнулась одноклассница. — У нас есть время умыться и привести в порядок постели.

— Зануда, — показал язык Федька. — Не хочу!

Жека хотела шаловливо обрызгать водой мальчика, как вдруг, остановилась. Она резко повернулась, проговорив: — Федя! Вода закончилась!!

Федька бросился к скамейке с ведрами. — Кк-к-как такое возможно? — не мог поверить мальчик. — Ведра только что были полными!

— Без воды нам в запертом доме долго не прожить! — отчаянно выпалила Жека. Слезинки выступили в глазах девочки. — Я даже не успела попросить прощения у мамы с папой!

— Жека, не будь плаксой! Ты смелая девчонка! — постарался подбодрить Федька.- Справимся!

Из печки послышалось бурное шипение. Варево в чугунке закипело и вылилось наружу, загасив жар красных угольков. В трубе что-то бахнуло, посыпалось, из печи повалил черный дым. За считанные минуты дым осел, накрыв грязной сажей все вокруг, в том числе ребят.

— Вот это умылись! — брякнул ошеломленный Федька. — Жека! Подай лопату, — скомандовал он. — Будем отгребать выход!

До ночи ребята выгребали горелую чернь из печи, пока не поняли, что ей не суждено закончиться в заколдованном доме.

Чумазые, разбитые от усталости и голодные, свалились они спать, уже не мечтая выбраться из наглухо заколоченной старой избушки.

— Знаешь, Федь, — произнесла Жека, лежа в кровати и поглаживая Василинку. — Даже если сейчас Лихо одноглазое спуститься с чердака, я не испугаюсь. Мне все равно. Мы столько всего натерпелись!

— Угу, — тихо ответил друг по несчастью и засопел возле оленей, провалившись в сон.

Жека не заметила, как рука ее стала плавно поглаживать лаковую деревянную поверхность вместо пушистой кошачьей шерстки.

— Ой, ведь это матрешка! — очнулась от задумчивости девочка, взяв игрушку в руки и повернув к пламени воска на столе. — Ну, же! Начинай пугать! Твое время пришло!

Но лик куколки оказался вовсе не страшным. Доброе лицо старушки в красном платочке лукаво поглядывало на Жеку. Матрешка приняла образ простой миловидной бабушки с полным блюдом нарисованных румяных пирожков.

— Если я тебя открою, то что? — рассмеялась девочка. — Пирожки мне в руки упадут?

Жека мечтательно разделила куколку на две половинки. Они мгновенно превратились в легкую волнистую струйку аромата свежей выпечки, утекающей плавно по воздуху в кухоньку, где совершенно неожиданно загорелся свет.

Девочка тихо-тихо выбралась из кровати и осторожно выглянула из-за стенного проема. Кухня заколдованной избушки преобразилась до неузнаваемости. Всюду было светло и чисто. На столе с белоснежной скатертью красовался с серебряным отливом большой самовар. Рядом стояли в ярких узорах чайные чашки, вазочки с вареньем и медом, а также две конфетницы с мармеладками и шоколадками. Чуть сгорбленная старушка суетилась возле стола, перекладывая из печи на три блюда горячие пампушки с маком, пирожки и сладкие ватрушки.

В животе Жеки предательски заурчало, и она юркнула, испугавшись, обратно в комнату.

— Федя! Федя! — шепотом произнесла девочка, потянув спящего одноклассника за руку. — Там старушка с пирожками.

— У-угу, — не открывая глаз, промямлил неподвижный Федька. — Бродит по телебашне.

— Федька, да проснись ты, наконец, — дернула Жека мальчика. — У нас гостья на кухне!

Федька с трудом разодрал глаза. — Кто там еще? — недовольным голосом спросил мальчик.- Оборотень-матрешка?

— Не знаю! Но, она совсем не страшная! — ответила Жека.

— Ре-е-бя-я-я-ты! Ступайте в кухоньку ко мне! — раздался за стенкой старческий голос. — У меня для вас пирожки с пылу, с жару, вкусненькие!

Федя с Жекой, взявшись за руки, вышли к ночной гостье.

— Здравствуйте, — первой заговорила девочка.

— Здравствуй, Женечка! — поприветствовала старушка Жеку. — Здравствуй, Феденька! — улыбнулась она Федьке.

— Кто вы? — задал вопрос мальчик. — Как вы смогли войти в запертый дом?

— Ягишной меня все зовут, — сказала старая женщина. — Я — хозяйка здесь. Избу ключом отперла. Глядь, батюшки, гостьюшки молоденькие в моих кроватях спят!

Покраснели дети с головы до пят. Жека с укором шепнула в Федькино ухо: — Ты же сказал, что хозяева в Москве?

— Не верю я этой хозяйке, — прошептал в ответ Федька. — Бежим отсюда быстрее!

Мальчик стремительно метнулся в сени, удерживая крепко за руку одноклассницу. Входная дверь была настежь открыта. В дверном проеме в темной глубине ночи сверкал яркий полумесяц. Дети сломя голову выскочили из заколдованного дома, впопыхах перепрыгнули деревянные ступени старого крылечка и сразу очутились в кольце дремучего леса.

Высоченные сосны и черно-зеленые ели стояли неприятельски плотно друг к другу. Земля под ними поросла густой травой и была засыпана поломанными сухими ветками и колючей хвоей. Совсем близко раздались заунывные крики филина, ярко-оранжевые глаза которого вспыхнули устрашающе в ветвях. Лунный серп подмигнул сквозь кроны деревьев растерянным ребятам, помогая отыскать узкую тропку в непроходимых зарослях, осветив труднопроходимый путь.

Федька и Жека ринулись к спасительной тропинке.