Дмитрий Амелин - Поцелуй ведьм

— Мы должны больше узнать о силах и источнике, откуда черпаем нашу магию.

— Послушай, дорогая! — крикнула Саша. — Можешь проваливать, но, кажется, ты уже вляпалась по самое болото. Так что, заткнись! — и губы Александры скривились в злорадной ухмылке.

Повисла тишина. Холодный ветер перекатывал листья с места на место. Всё было готово к проведению ритуала.

Елена осмотрелась. В глазах ребят светилась надежда. Наверное, они о чем-то мечтали, грезили, ждали чего-то такого, что выходило за рамки их обычных житейских забот. По-видимому, что-то заставляло их верить в сверхъестественное. Им хотелось испытать и подчинить его себе.

Андрей принялся ходить вокруг ребят и читать текст на латыни. Елена почувствовала тепло, а костёр начал трещать. Андрей взял палку из костра и кинул её в сторону, попав в круг, которым были очерчены ребята замкнутым кольцом. Все оказались внутри этого огненного кольца.

— О! А этот ритуал отличается от первого… — испуганно отметила Милана.

— Не бойся, так нужно, — заявил Андрей, продолжая действо.

Далее он взял нож и заставил каждого члена будущего уже не шабаша, а ковена, надрезать руку и окропить кровью огонь. По лесу пронесся шепот ветра, кажется, сама природа была против них, раскат грома пронесся над городом. Андрей подошел опять к костру и расправил над костром левую руку. Языки пламени стали обжигать его кожу.

Все пришли в ужас, еще немного — и его рука начала бы обугливаться, но ничего не происходило. Парень что-то шептал про себя, потом отдернул руку от костра — кольцо огня вокруг ребят начало ослабевать. Развернув руку к ребятам, он показал выжженный знак на запястье. Знак напоминал треугольник, на который был наложен другой треугольник.

— Это защитный знак, который не позволит вселиться в вас ничему и никому, а также предупредит, когда рядом будет ведьма не нашего ковена.

Потом к костру подошел парень из кофейни и проделал то же самое — огонь вокруг ребят стал еще слабее.

— У нас мало времени, поспешите! — сказал Андрей, и все ребята совершили это ритуальное действо.

— А теперь возьмемся за руки и произнесем клятву, которая свяжет нас. Но помните! Пока мы не закончим, не разрывайте круг.

И все ребята начали повторять за Андреем. Елена, которая уже успела привыкнуть к латыни, с лёгкостью начала повторять за ним. По телу пошло тепло. Молния сверкнула в небе, и на лес обрушился дождь. Елена была готова принять холодный дождь на себя, но какие-то силы сдерживали его и не позволяли попасть каплям воды внутрь круга. Капли испарялись над ними, клубясь, паром над ребятами.

— Можете отпускать руки, — сказал Андрей. Ребята переглянулись. — Не бойтесь, все будет хорошо.

И лишь после этих слов, помня, что случилось в прошлый раз, Саша разорвала круг. Она прищурилась в ожидании чего-то страшного, но ничего не произошло. Елена погладила свой шрам, полученный совсем недавно, но, на удивление, он стал похож на изящную татуировку, будто только что выбитую в салоне. Вообще Елена не была любительницей таких вещей, но рисунок оказался искусным. Это заметила не только она.

— Нравится? — спросил Андрей. — Я доработал заклинание, и теперь вместо уродливых шрамов на наших запястьях будут красоваться тату.

Еще мгновение — и символы исчезли.

— Спокойно, без паники, — Андрей улыбнулся. — Знаки появляются лишь при появлении чужих ведьм и попытке завладеть вашими душами. Огонь вокруг ребят почти угас.

— Я никогда не встречал такой магии! — с восхищением заявил Никита. Она уникальна.

— И последний момент, — произнес Андрей, разворачивая книгу к ребятам. — Чтобы завершить окончательно ритуал инициации, связать нас и наши силы, мы должны выбрать регента нашего ковена.

— Ха-ха! — рассмеялась Саша, помахав рукой. — Думаю, здесь всё ясно. Я всех собрала, выполнила главную работу, думаю, регентом нашего ковена стану я. У кого-нибудь есть возражения? — и Александра ухмыльнулась, окинув всех взглядом. — Что мне нужно сделать?

— Каждый член ковена должен кинуть в костёр локон своего волоса, срезанный этим ножом — тем самым поклясться в верности новому регенту, — Андрей протянул нож Инне, намекая на то, что она должна это сделать первой.

Каждый из ребят, отрезав небольшой локон, кинул его в костёр. Пламя снова усилилось.

— А что теперь? Что делать мне? — спросила Саша.

Андрей посмотрел на ребят, а потом — в книгу, потом опять на ребят, и снова — в книгу.

— Здесь сказано, что ты должна пройти через пламя, тем самым очистив себя. Затем принять наши клятвы.

— Я не ослышалась? Зайти в пламя? — на Сашу посмотрели внимательно все, впервые в её глазах промелькнула тень страха.

Александра начала снимать с себя вещи, и парни отвели взгляд. Девушка, обнажив тело, скованное страхом, стала приближаться к огню. Потом почувствовала тепло. Страшно было всем, особенно тем, кто видел горящую Милану и невменяемую Катю. Еще мгновение — и огонь окутал тело новой регентши с ног до головы. Пламя охватило каждый сантиметр — ребята начали закрывать лицо ладонями. Свет пламени был очень ярким, обжигающим. Затем барьер в виде огненного круга вокруг ребят исчез, и шквал дождя накрыл всех, а пар растекся вокруг в виде тумана.

Елена ни видела ничего. Спустя мгновения она увидела нагую Александру. Лицо ее было обращено к небу, словно она благодарила кого-то там за дар. Елена почувствовала такой приток свежих сил, лёгкость и смятение, каких не испытывала еще ни разу. Скинув с себя куртку, Никита закутал Сашу, скрыв её наготу от зрителей.

Лёгкий ветерок пронесся под ногами. На этом вечернее шоу не закончилось. Инна громко закричала, Елена повернулась на крик и пришла в ужас. Андрей завис в воздухе как марионетка, а рядом с ним стояла женщина в дорогом костюме, шевеля пальцами, как кукловод.

— Ну, здравствуйте, дети, — ухмыляясь, произнесла женщина.

— Кто ты такая? Убирайся, пока жива!

— Тише, моё дитя, ты же не хочешь причинить моей кукле боль.

Никита хотел броситься на неё и сделал пару шагов, но остановился, оглушенный дикими воплями Андрея — что-то начало ломать ему кости.

— Еще шаг — и следующее, что я сломаю, будет его шея.

— Спокойно! — Елена начала махать руками. — Спокойно!

— Что вам нужно? Кто вы? — дерзко, привычным для нее тоном спросила Саша.

Раскручивая в воздухе Андрея, женщина расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке.

— Моё имя вам ничего не скажет, но вот моё положение. Я одна из старейшин. Я пришла за нашей вещью.

— Здесь нет ничего вашего.

Женщина засмеялась и охрипшим голосом сообщила о том, что ребята нарушили десятки магических правил и должны быть убиты.

— Ты идиотка, если думаешь, что мы отдадим нашу книгу.