Роберт Стайн - Планета Садовых Гномов

Я по-прежнему не видел их в темноте. Но мог слышать.

Садовые гномы. Они шли за мной.

Лунный серп выскользнул из-за туч. Бледный свет залил лужайку. Шорох суетливых шагов сделался еще громче.

Я затаил дыхание. И уставился на семейство енотов, пробиравшихся в траве. Они что-то вынюхивали, их глаза, обведенные темными кругами, были устремлены вперед. Их было пять или шесть, они проворно семенили, выстроившись шеренгой.

Я не сдержал смеха.

Натерпелся такого страху, аж трясет. А все из-за семейки енотов.

Газонные гномы исчезли. Бесследно. Куда они делись? Мне было все равно. Главное, что сейчас на улицах совершенно безопасно.

Чего же люди боятся? Енотов, что ли?

Тут мне в голову пришла идея. Я решил зайти к Эллиоту домой.

Я вытащу Эллиота на улицу. И покажу ему, что бояться больше нечего.

Я рысцой сбежал на улицу и свернул в сторону от двора Макклэтчи. Насколько я помнил, дома в квартале, где жил Эллиот, мало отличались друг от друга. Впрочем, его дом я точно запомнил: третий от перекрестка.

Я рысил вдоль тротуара, заглядывая в каждый двор, мимо которого пробегал. Садовых гномов не было нигде. Еще недавно перед каждым домом стояли как минимум два-три гнома. Теперь же все они как сквозь землю провалились.

Странно… Впрочем, какая разница?

До Эллиотова квартала я добрался за несколько минут. Из открытого окна одного из домов доносилось кошачье мяуканье. В другом доме на полную громкость работал телевизор.

Квартал состоял из небольших, квадратной формы домиков. Я посмотрел вниз по улице. Ни души. Никакого движения.

Я добежал до третьего дома от перекрестка. К его стене был прислонен велосипед Эллиота. А в панорамном окне я увидел и его самого. Он сидел за столом перед мерцающим экраном ноутбука. Судя по мелькающим на экране картинкам, он резался в видеоигру.

Я подошел к дому и постучал в окно. Он не слышал меня. Даже не обернулся.

Я сильнее постучал в стекло. А потом гаркнул:

— Эй, Эллиот! Это я!

Наконец, он повернулся. Его глаза округлились от удивления. Он подошел к окну и долго смотрел на меня.

Будто привидение увидел…

Я помахал рукой в сторону парадной двери. Но в его глазах читался только страх.

Через несколько секунд он все же чуть приоткрыл дверь.

— Джей, ты что тут делаешь?

— Развлекаюсь, — сказал я. — Давай со мной.

Он смотрел на меня в щелочку. Мне был виден только один его глаз.

— Иди домой, — прошептал Эллиот. — Ты спятил? Тебе нельзя здесь быть.

— Брось, Эллиот, — сказал я. — Нечего там бояться, я отвечаю.

— Нельзя, — уперся он. — Все знают, что нельзя.

— Все ошибаются, — возразил я и, приоткрыв дверь пошире, схватил его за руку. — Пойдем на улицу. Чудесная ночь. Ну же. Попробуй.

— Я… я так не думаю, — сказал он и попятился. — Может, как-нибудь в другой раз. Только родителей надо спросить. Они…

Я покрепче ухватился за его запястье и выволок Эллиота на крыльцо. Он снова вытаращил глаза и стал озираться по сторонам.

— Видишь? Совсем безопасно, — сказал я.

— Эт-то большая ошибка, — пробормотал он.

— Ерунда, — сказал я. — Давай погуляем. Тут так классно. Мы здесь одни. Будто весь мир принадлежит нам.

Он нервно сглотнул.

— Мне… не… не нравится мне это, — промямлил он, стреляя глазами по сторонам.

Я потащил его на улицу.

— Что там за звук? — всполошился он.

— Да кошка это, — успокоил я. — В доме на углу. — Я пошел вперед, махнув рукой, чтобы он шел за мной. — Погнали, дружище. Пройдемся немножко. Успокойся. Честное слово, мы тут совершенно одни. Видишь?

Он оставался на месте.

— Но, Джей… ты же знаешь правила. Ты знаешь, что…

Я продолжал идти. Не сомневаясь, что он последует за мной.

— Эй, подожди, — окликнул он и припустил вдогонку.

— Ну разве это не здорово? — спросил я. Мы пересекли улицу и свернули в следующий квартал. — Разве это не потрясающе? Наш собственный мир!

Он ткнул меня кулаком под ребра.

— Эй! — Я обернулся. — Ты что?

Его подбородок дрожал. Глаза снова выкатились. Он показал пальцем:

— Э-э… Джей… боюсь, мы вовсе не одни…

Глядя в темноту, я услышал громовой топот.

Садовые гномы возникали, казалось, со всех сторон. Сколько же их было? Пятьдесят? Сотня? Целое полчище садовых гномов!

Они мчались во весь опор. Их башмачки стучали по тротуару. Подскакивали и качались в бледном свете луны высоченные колпаки. Лица их были мрачны и суровы, сузившиеся глаза сверлили нас с Эллиотом.

Не успели мы и шелохнуться, как они окружили нас, образовав плотное кольцо. Я переводил взгляд с одной недружелюбной бородатой физиономии на другую. Ростом они уступали нам с Эллиотом примерно на фут, но у нас все равно не было против них ни малейшего шанса. Они тесно окружили нас и толкали своими твердыми туловищами, толкали и толкали, пока мы не оказались притиснуты друг к другу.

До сих пор они ничего не говорили и вообще не издавали никаких звуков. Лишь смыкали свои ряды, зажимая нас в центре плотного круга.

— Неисправность! — заверещал вдруг один из них высоким мультяшным голоском. — Неисправность! — И при этом не сводил глаз с меня.

— Чего вам надо? — закричал я. — Пошли прочь! Мы вам ничего не сделали!

Эллиот положил руку мне на плечо.

— Осторожнее, — прошептал он. — Не зли их.

— Не злить? — крикнул я. — Это я зол!

— Ш-ш-ш-ш-ш, — прошипел Эллиот. — Говорил же, нечего нам тут.

— Канайте отсюда! — заорал я на гномов. — Оставьте нас в покое! — И, положив руки на плечи стоявшего передо мной гнома, изо всех сил попытался оттолкнуть его с пути.

Очевидно, это было ошибкой. Потому что гномы, все как один, разразились возмущенными воплями, похожими на угрожающий собачий лай.

В следующий миг карлик стряхнул мои руки. Он сграбастал меня за талию — сдавил намертво железной хваткой — и оторвал от земли.

— Уо-а-а-а-а! — испуганно завопил я. Гном был невероятно силен.

Я извивался, пытаясь вывернуться из его лапищ. Это лишь заставило его сдавить мою талию еще сильнее. Я пытался стукнуть его. Но лишь лупил кулаками воздух, не в силах вырваться.

Остальные гномы тоже протягивали ко мне руки. Они подняли меня высоко над головами. А потом я увидел, как они поднимают и Эллиота.

Он не больно-то сопротивлялся. Наверное, был слишком напуган.

Через несколько секунд гномы пришли в движение. Мы с Эллиотом, совершенно беспомощные, то и дело сталкивались друг с другом над остриями их колпаков. Я брыкался, орал, извивался всем телом и отчаянно молотил руками.

Гномья орда сгрудилась, словно стадо быков. Они двинулись вниз по улице единым строем, неся нас с Эллиотом, своих пленников.

— Опустите нас вниз! — верещал я. От ужаса я мог лишь отчаянно визжать.