Роберт Стайн - Побег из Особняка Cодрогания

Повеселимся?!

Ну что ж… вот мы и здесь. Готовы «повеселиться».

— Кулер не забудьте, — предупредила мама. — На нас питье и закуски для всех.

Папа вытащил из багажника высокую пластиковую бутыль:

— И очиститель для рук. Чтоб с запасом. В таком старом доме наверняка полно микробов.

Оба моих предка помешаны на очистителе для рук. Когда на них ни глянь, они руки спрыскивают. Должно быть, у них самые чистые руки в городе.

Позади нас к тротуару подкатил длинный внедорожник. Из него вылез Картер в сопровождении своей домработницы. Он всем рассказывает, что его предки умотали во Францию. Вот и приехала вместо них домработница. Они с Картером подошли к багажнику и принялись выгружать хваленую электронику Картера.

— Эй, Райли! — крикнул Картер. Одной рукой он поднял маленькую видеокамеру. — Это GoPro, на которую я снимал наше сафари в Кении. Я тебе покажу, как ею пользоваться. Ничего сложного. Даже ты справишься. Сегодня на пару поснимаем.

— Потрясающе, — буркнул я. Ясное дело, Картер будет без умолку хвастаться, сколько у него крутых примочек, и какой он тут самый умный. Так что толку с ним собачиться?

К восьми часам вечера вся наша команда собралась в холле. Мы пооткрывали все двери. Никаких монстров за ними не оказалось.

Я облегченно вздохнул. В игре меня всегда выводила из себя необходимость открывать двери, заранее зная, что на меня нападут.

Я провел всех через дверь слева в большое квадратное помещение, которое давным-давно могло служить столовой. Мы свалили куртки в кучу у стены. Некоторые из родителей стали зажигать свечи и расставлять их вокруг. Почти все говорили одновременно, и наши голоса эхом отдавались от высоких каменных стен.

Я обвел взглядом зал, подсчитывая собравшихся. Уж не знаю, зачем. Просто показалось, что с этого неплохо бы начать вечер.

Картер возился с видеокамерой, пока его горемычная домработница втаскивала в зал остальную поклажу. Скарлет с Данисией над чем-то смеялись и стукались кулаками.

Ченг объяснил, что его мама и папа работают в ночную смену. Так что он привел бабушку и дедушку. Оба седые, невысокие и сухопарые, одеты во все черное. С их лиц не сходила улыбка, но они ничего не говорили.

Родители Данисии были воодушевлены не меньше ее самой. Со всеми здоровались, раздавали пакетики чипсов и крендельков и помогали разносить свечи по коридору, тараторя о том, как они волнуются.

И тут я заморгал: в зал вошел кое-кто еще. Мия.

А она что тут делает?

Скарлет и Мия приветствовали друг друга, как давние подруги. На Мие был толстый черный свитер, доходивший ей почти до колен. Ее светлые волосы были стянуты в хвост.

Картер оторвался от своей машинерии.

— О, приветик. Ты не из нашей школы, — произнес он. — Ты кто?

— Ее зовут Мия, и она моя подруга, — ответила Скарлет. — Это я ее пригласила. Она никого не знает, и я подумала, что она будет рада.

— Надеюсь, никто не против, — робко промолвила Мия.

Я смотрел на нее, думая о ее отражении в зеркале. О том вечере, когда мы впервые познакомились, и я вдруг увидел под ее кожей череп.

От нее не жди добра, думал я, чувствуя, как по шее пробегают мурашки. Я точно знаю: с ней что-то не так.

— А твои родители здесь? — спросила Скарлет у Мии.

— Они появятся позже, — пообещала Мия.

Папа захлопал в ладоши и закричал:

— Тихо, все! Мы можем успокоиться? У нас есть план.

Потребовалось какое-то время, чтобы утихомирить всех. Мама с папой вышли на середину зала. Их лица мерцали в огненных бликах. Все помещение то погружалось во тьму, то снова озарялось дрожащим мерцанием свечей.

— Мы, родители, собрались на этой неделе и составили план, — объявил папа. — Вас, ребята, этой ночью ожидает много веселья.

«Веселья? — подумал я. — Неужели будет весело?»

— Итак, вот наш план, — продолжал папа.

Мы со Скарлет переглянулись. Никто не позаботился посвятить нас ни в какие планы. Что еще за секретность?

Картер навел свою ручную камеру на моих родителей. Он записывал каждое слово.

— Мы, взрослые, остаемся внизу, — начала мама. — Этот большой зал будет нашей штаб-квартирой.

— Напитки и закуски тоже оставляем здесь, — подхватил папа. — Для вас мы осветили второй этаж. На стенах установлены свечи и несколько фонарей.

— А мы на всякий случай побудем тут, — вмешалась мама Данисии. — Если услышим, что вы зовете на помощь, враз прибежим. Ну а пока вы будете предоставлены самим себе, так что приключайтесь, сколько сможете.

— Райли, куда нам? — спросила Скарлет.

Я показал на лестницу в конце зала:

— Вон туда. На второй этаж.

И прямо к бешеной гиене о двух головах, которая с обоих концов может отгрызть вам голову, припомнил я.

— Давайте я пойду вперед, — проговорил я, чувствуя дрожь в руках. Я взял два крепления для фонарей, принесенных Картером, и направился к лестнице. — Если нападет гиена, я смогу отбиться этими железяками.

Все засмеялись.

Они-то думали, я шучу.

— Вдруг там, наверху, снежный человек сидит, — сказала Скарлет. — Мы бы на видео его сняли.

— Ничего смешного, — буркнул я. — Я говорю, как было в игре.

Картер привез столько техники, что нам всем пришлось помогать ему тащить ее наверх.

Пока мы поднимались по лестнице, родители желали нам удачи и перешучивались. Никто из них не воспринимал опасность всерьез. Наверное, мне не стоило их винить. Ведь никто из них не играл в игру.

Ветхая деревянная лестница поскрипывала у нас под ногами. Одна ступенька отсутствовала, и я, споткнувшись, чуть не ухнул в пролом. Схватился за перила — и кусок их тут же остался у меня в руке.

Скарлет и Мия шли прямо за мной.

— Райли, ты в игре тоже такой тюфяк? — поинтересовалась моя сестрица.

Мия хихикнула.

— Как остроумно, Скарлет, — проворчал я.

По мере того, как мы поднимались, становилось все холоднее. У самой вершины лестницы нас встретил порыв ветра. Пахло плесенью, кислятиной.

— Злые духи предпочитают держаться повыше, — услышал я разговор Картера с Данисией. — Возле земли им не нравится.

Данисия издала нервный смешок:

— То есть, ты считаешь, что на втором этаже опаснее?

— Несомненно.

«С каких это пор Картер заделался спецом по злым духам?» — подумал я.

На вершине лестницы я задержался, чтобы посмотреть по сторонам. Каждый мускул в моем теле был напряжен. Мне не раз приходилось биться с чудовищной гиеной. Иногда я побеждал. Иногда погибал.

Никаких следов смертоносной твари.

Я обнаружил просторную комнату, со всех сторон окруженную окнами. Посреди нее стоял длинный деревянный стол. На нем ярко горели с полдюжины свечей. А к одной из стен был прикреплен пылающий факел.

Дверца в противоположной стене была наполовину отворена. Может быть, там чулан? За нею я мог разглядеть лишь темноту.