Роберт Стайн - Побег из Особняка Cодрогания

Стук костей раздавался уже прямо за спиной.

Печальный вой кота. Кости… кости… клацанье челюстей и топот костяных ступней по твердому деревянному полу…

Я почти добрался до двери. Из горла вырвался сдавленный хрип, когда я почувствовал, как крепкие пальцы, твердые, костлявые пальцы сомкнулись на моей шее.

Скелет схватил меня. И потащил назад. Его пальцы впивались в мою кожу. Безглазый череп ухмылялся мне, широко раздвинув щербатые челюсти.

— Нет!.. — Я пытался кричать. И выворачивался.

Но скелет держал крепко.

А потом он снова закружился в танце.

Его коленные чашечки били меня по ногам. Он то отталкивал меня назад, то поднимал с поразительной силой.

Скелет заставлял меня танцевать.

Танцевать. Танцевать. Наши ноги стучали по полу в унисон. Удерживая меня за шею своею мертвою хваткой, он толкал мои ноги. У меня не было выбора. Я был вынужден танцевать вместе с ним.

Стук моих туфель по полу. Клацанье и пощелкивание костей. Танцевать… Танцевать…

— Не-е-е-е-ет! — завопил я и рванулся что было сил.

Я вырвался от танцующего скелета. И чуть не задохнулся, увидев, что сжимаю в кулаке.

Кости пальцев. Две фаланги оторвались и остались в моей руке.

— О не-е-е-е-ет… — простонал я. И бросился прочь. За дверь. Грудь готова была разорваться. Я не мог дышать. Я мог только бежать.

Я бежал не оглядываясь. Перед глазами все поплыло в туманной блеклой круговерти.

А потом мир почернел.

Не знаю, надолго ли. Тьма висела перед глазами и придавливала меня книзу. Словно черное чудовище, взгромоздившееся на грудь. Я не мог двигаться. Не мог ни рук поднять, ни ноги согнуть.

Когда же я наконец открыл глаза, то не сразу сообразил, что лежу, распростершись на земле. И смотрю в девичье лицо.

Лицо моей сестры.

— Скарлет? Что ты тут делаешь?

— Ты в порядке? Райли, с тобой все нормально? — Положив руки мне на плечи, она осторожно потрясла меня.

— Я… не знаю, — отозвался я пересохшим ртом.

Она стояла на коленях, склонившись надо мной, волосы падали ей на лицо.

— Ой, я так переволновалась…

Я заморгал.

— Что… происходит?

— Я… я вернулась тебя искать, — проговорила Скарлет. — Ты не побежал с нами. Я начала волноваться. И пошла назад. Смотрю, в траве под деревом что-то лежит. — Она показала на ту самую ветку дерева. — Сперва подумала, что это ворох одежды. Подхожу поближе, смотрю — а это ты. Распластался на спине и глаза закрыл.

Она прижала ладони к щекам. Ее глаза расширились.

— Я… я не могла понять, жив ли ты вообще. То есть… ты не шевелился. Думаю, ты потерял сознание.

Я поднял глаза и посмотрел на злополучную ветку. Попытался приподнять голову. Но резкая боль вынудила меня снова улечься.

— Я проверила, дышишь ли ты, — сказала Скарлет. — У меня просто-таки… отлегло от сердца. Но потом я не знала, что делать. — Двумя пальцами она потерла мне лоб. — Райли, у тебя там здоровенная красная ссадина.

И тут мне все стало ясно.

— Я фотографировал дом, а потом налетел вон на ту ветку, — сказал я. — Очевидно, она меня вырубила. Интересно, сколько я так пролежал.

— Какое счастье, что я вернулась, — сказала Скарлет. Ее всю трясло. — Какой кошмар.

Кошмар? Точно.

Я представил себе отражение Мии в зеркале. Густую занавесь паутины, полной дохлых мух. Снова услышал режущий уши плач кота. Стук и клацанье костей, когда Танцующий Скелет гнался за мной…

Неужели все было сном?

Неужели все происходило только у меня голове? Неужели все это время я провалялся на траве без сознания?

Пугающие образы до сих пор казались явственными, реальными.

В груди до сих пор щемило от страха.

Ветка. Меня вырубила обычная ветка дерева. И мне приснился этот жуткий кошмар о том, как я побывал в Особняке Содроганья.

Я потер пальцем ссадину на лбу. Боль немного отступила. Я осторожно приподнял голову, перевел взгляд на дом. Сосредоточил взгляд на дверях парадного входа. Они были закрыты. Окна по обе стороны крыльца отражали свет заходящего солнца.

Скарлет встала и протянула мне руки:

— Помочь?

Я подал ей руку.

Ого. Постойте-ка.

Что-то было не так. В правой руке я что-то держал.

Со стоном, я приподнял голову. Разжал пальцы и посмотрел. Посмотрел на две костяные фаланги, которые все это время крепко сжимал в руке.

А ВОТ И СЛЭППИ!

Ха-ха! Райли, похоже, слегка сбит с толку. Побывал ли он в особняке? Или преспокойненько почивал на травке?

В этой истории есть все — тайна, напряжение, страх. Одного только не хватает — МЕНЯ! Я любую историю сделаю сногсшибательной! Ха-ха.

Живи я сам в Особняке Содроганья, я б и в ус себе не дул. Электричество мне без надобности — ведь я озарил бы своим присутствием каждую комнату! Ха!

Знаете ли вы, что мое прозвище — Светозарный?

Знаете ли вы также, что я горазд приврать? Ха-ха-ха!

Я-то знаю, чего вы ждете. Вы ждете, когда же Райли и Скарлет вместе со своими друзьями отправятся ночевать в Особняк Содроганья. Вы ждете, когда же начнется настоящий кошмар.

Смогут ли они выжить?

Надеюсь, что нет.

Не выношу счастливых концовок! Ха-ха-ха-ха-ха!

Я схватился за ручку двери, как только папа подрулил к тротуару возле Особняка Содроганья. Мама повернулась к нам.

— Райли, не выскакивай из машины на ходу, — сказала она.

Скарлет засмеялась:

— Ему не терпится войти в дом и начать визжать.

Я пихнул ее в плечо.

— Не буду я визжать, — сказал я. — Это ты будешь звать на помощь.

— Что за настрой у вас обоих, — попенял папа, заглушая мотор и убирая ключи в карман пиджака. — Может статься, нам предстоит долгая и страшная ночь. Мы должны быть заодно.

— Само собой, — сказала Скарлет. — Буду заодно с ним орать как младенец и улепетывать во все лопатки.

Не смешно.

Мы вылезли из машины. Был холодный, промозглый вечер. Тяжелые тучи застили звезды и луну. Порывы ветра колыхали ветви деревьев и высокий бурьян вокруг Особняка Содроганья.

Я поежился от внезапного холода.

Скарлет снова засмеялась:

— Видите? Он уже дрожит!

— Это от холода, — возразил я. — Я не боюсь, Скарлет. Я играл в Особняк Содроганья тысячи раз. Игра куда страшнее, чем то, что нам предстоит этой ночью.

Хотелось бы мне самому в это верить.

На самом деле, я не знал, что и думать. Я зашвырнул пальцы скелета подальше в чащобу, но из мыслей выбросить не мог.

Я бы никогда не признался в этом Скарлет, но мне в жизни не было так страшно. Втайне от друзей я ходил к миссис Блюм и умолял ее поменять нам задание. Я сказал ей, что в старом особняке небезопасно.

«Все твои друзья этого хотят, — возразила она. — И не забывай, ваши родители тоже там будут. Вы снимете замечательное видео, Райли. А заодно и повеселитесь».