Роберт Стайн - Побег из Особняка Cодрогания

Существо щелкнуло зубами, готовясь к пиршеству.

Последним отчаянным движением я отвел руку назад и метнул в него посох.

Тварь захрипела, когда он вонзился прямо в ее разверстую пасть и намертво застрял в глотке. Пораженный монстр на несколько мгновений застыл на месте с торчащим из пасти древком посоха.

Затем, пока я смотрел на него в изумлении, он зашелся отвратительным хрипом. Глаза чудовища закатились. Оно снова растаяло в тени. Тень становилась все меньше и меньше… пока не превратилась в чернильную лужу, которая заструилась вниз по ступеням.

Победа!

Взметнув над головой кулаки, я издал ликующий клич.

Сейчас игра предложит мне новую награду.

Что это будет? Новое оружие? Новая сверхспособность?

Я снова повернулся к экрану. Теперь мой персонаж стоял посреди роскошных покоев с тяжелыми золоченными шторами, огромной хрустальной люстрой и красным ковром из плиса.

Я переместил джойстик так, чтобы оглядеть комнату и остановился перед большим золотым кубком, стоявшим на узком столике. Кубок походил на спортивный приз. Он сверкал и переливался в ослепительном свете люстры.

Вот и вся награда за победу над крокодилоподобной тварью. Я даже слегка расстроился. Ведь мне позарез было нужно новое оружие. Впрочем, я понимал, что со временем кубок вполне может пригодиться.

Я подвел своего персонажа к кубку, чтобы забрать его.

И остановился, заметив, как что-то черное взбухает над краями кубка. Неужели в него что-то налито?

Едва я снова двинулся вперед, как из кубка хлынули огромные, мерзкие черные пауки. Сотни пауков… невероятных размеров… чуть ли не с мышь… Они выбирались из кубка, карабкаясь друг на друга и суча тонкими ногами.

К моему ужасу, они выпрыгивали из кубка — словно умели летать!

У меня не было ни единого шанса. Не успел я отступить, как они уже были на мне, взбираясь по плечам… по груди… тычась лапами в щеки, в лоб, покрывая лицо…

Мне конец. Золотой кубок оказался вовсе не призом — это была ловушка.

Игра окончена.

Я рухнул на колени. Огромные пауки роились по мне. Я вращал джойстиком, пытаясь сбивать их обеими руками.

И тут… на сцене появился еще один персонаж. Женщина. Нет. Девочка.

Она взмахнула серебряной волшебной палочкой. Взмахнула раз… другой… И тотчас же пауки поползли прочь с меня. На экране я видел, как они бросились врассыпную, проворно перебирая лапами по ковру и покачивая на бегу раздутыми телами.

Я заставил своего персонажа встать. И повернул его к девочке-спасительнице.

И испуганно вскрикнул.

Я чуть не выронил джойстик. И вперился взглядом в девочку на экране.

Мия?

Неужели в игре действительно Мия?

Я поставил игру на паузу, остановив девочку посреди экрана. Вскочил с кровати и подошел ближе.

Сердце забилось чаще. Я всматривался в экран.

Да. Это была Мия. Она была здесь, в игре про Особняк Содроганья.

Но… как? Как такое возможно?

Я бросился к двери. По дороге запнулся о кучу грязной одежды. Восстановил равновесие. Выбежал в коридор. И закричал вниз:

— Скарлет! Скарлет! Дуй наверх! Скорее!

Так я и знал, что с Мией что-то не в порядке. Только Скарлет не желала мне верить.

Уж теперь-то она никуда не денется.

Я ждал в коридоре, с колотящимся сердцем. Послышался топот бегущих ног и Скарлет с Мией взлетели по лестнице.

Я знаю твой секрет, Мия, думал я. Я знаю, что с тобой что-то неладно. И теперь у меня есть доказательство!

— Райли? В чем дело? — воскликнула Скарлет.

— Я… я покажу вам. — Я жестом пригласил обеих в свою комнату.

Скарлет нахмурилась:

— Что ты хотел нам показать? Гору грязного шмотья на полу? Весьма впечатляет.

Мия разглядывала плакаты «Звездного Пути» на стене.

— Ничего так, — заметила она.

— Не обращай внимания на плакаты. — Я указал на маленькую фигурку, застывшую на экране. — Смотрите. Смотрите внимательно.

— На игру? — спросила Скарлет.

— На лицо на экране. — Подойдя ближе, я ткнул в него пальцем. — Смотрите. Смотрите, кто это.

Скарлет подошла ко мне и посмотрела на экран. Она не проронила ни слова.

Мия оторвалась от плакатов и тоже подошла.

Вот мое доказательство, Мия, думал я. Как ты это объяснишь?

При виде девочки на экране глаза Мии широко раскрылись. А потом она засмеялась.

— Ой, мамочки! — воскликнула она. — Эта девочка немножко похожа на меня. Честное слово, вылитая я.

До Скарлет, наконец, тоже дошло.

— Да. Есть такое. И впрямь похожа. Те же глаза, волосы…

Мия покачала головой, не сводя глаз с экрана.

— Так ты это нам хотел показать, Райли? Какая прелесть. — Они со Скарлет стукнулись кулаками. — Эй, я звезда! Звезда видеоигры!

Девчонки дружно расхохотались. Я же не видел тут ничего смешного.

— Но… но… — пробормотал я. — Это действительно ты!

Почему-то это рассмешило их еще больше.

— Я не такая красавица, — сказала Мия. Она улыбнулась мне. — Знаешь, это так мило, что она напомнила тебе меня.

Мило?..

Почему они не воспринимают меня всерьез?

— Мама говорит, ужин почти на столе, — сообщила Скарлет. — Если увидишь меня в своей видеоигре — позови.

Ха-ха. Тоже мне острячка.

Они с Мией отправились вниз.

А я смотрел на девочку на экране. Я знал, что не схожу с ума. Она выглядела точь-в-точь как Мия. Даже улыбка та же самая.

Я снова запустил игру. Интересно, у девочки на экране окажется такой же пришептывающий голосок, как у Мии? Это бы еще больше убедило меня в том, что передо мною не кто иной, как Мия.

Увы, девочка не разговаривала. Разогнав пауков, она исчезла из комнаты. А я остался стоять перед золотым кубком, сверкающим на столе.

Должен ли я взять его теперь, когда он опустел?

Я никак не мог решить. И вообще мне было трудно сосредоточиться на игре. Я не переставая думал о Мие.

Наконец, я подвел своего персонажа к столу и заставил его взять золотой кубок. Затем я развернул его по направлению к выходу.

Несколько шагов к двери… и тут я остановился. Передо мной возникла еще одна тень. Она витала над полом, сплетаясь в кольца и напоминая очертаниями огромного змея.

Каким оружием мне воспользоваться?

Выручит ли меня этот золотой кубок?

На раздумья времени не было. Тень стремительно надвигалась, бесшумно свиваясь и развиваясь, точно ползущая змея.

А потом она совершенно переменила форму. И я уставился на экран — на черного кота у моих ног.

Черного кота с зелеными глазами.

Черного кота, соткавшегося из тени. То самое существо, что всего час назад я видел возле Особняка Содроганья.

Нет. Невозможно.

Сначала Мия. Потом черный кот.

Нет. Так не бывает.

Разве нет?

Тогда я этого не знал. Но вскоре мне предстояло узнать ответ на этот вопрос — в самую страшную ночь моей жизни.