Роман Волков - Большая книга ужасов — 74 [сборник]

— Отлично. А то я тут тоже решил немного химию подтянуть, вот и подумал, что ты сможешь помочь немного.

— Ну-у-у-у, даже не знаю. Репетитор из меня не очень, — стал отнекиваться Шаткин. — Да и тут как бы делаю одну штуку…

— Да репетитор мне и не нужен — я не планирую прямо углубляться в предмет. Просто одна темка всплыла — стало любопытно.

Улыбнувшись с явным облегчением, Дима сделал заинтересованное лицо.

— Что за темка?

— Да я тут наткнулся на одну статью… — Заметив ошарашенный взгляд одноклассника, Волкогонов тут же поспешил шутливо оправдаться: — Случайно получилось, не подумай ничего такого. Там говорилось о синтезе материи и всяком таком… мол, теоретически возможно даже разумных существ «в пробирке выращивать», только наша наука пока не дошла до этого, но ведутся разработки и есть успехи, и бла-бла-бла… В итоге у меня создалось впечатление, что исследования эти ведутся не особо рьяно, потому что ученые опасаются «вырастить» какого-нибудь монстра, способного подчинять людей и контролировать их разум. Стало интересно. И я тебе позвонил… что думаешь по этому поводу? Можно в пробирках создавать новую материю? Типа, новое вещество, из которого можно делать другое?

Шаткин отреагировал на сказанное совершенно неожиданно: он стал лихорадочно перекладывать с места на место учебники и тетради, роняя некоторые на пол, и с победным видом поднял над головой потрепанную тетрадку. Тряхнув ею, раскрыл и стал быстро перелистывать страницы, сопровождая действия лихорадочным монологом:

— Само собой! Конечно! По сути, описанное тобой существо — это и есть тот самый апейрон, о котором мы с Юлей миллион раз говорили. И на уроках Ларисы Николаевны, и когда домой шли…

— Тихо-тихо, старик, — замахал руками в притворном приступе ужаса Волкогонов, не прекращая пристально следить за действиями и реакцией одноклассника: что-то все-таки с Шаткиным было явно не так. — Я слушал. Просто я ж не в теме. Вы там такую тарабарщину химическую несли, что и при всем желании понять было нельзя.

Дима посмотрел на него как на умственно отсталого, но продолжил:

— Короче… Создание такой сущности теоретически возможно. Наука давно признала, что сотворение жизни — процесс совершенно не божественный. Мы уже можем клонировать животных, скоро дело дойдет и до людей. Но пока производство всяких «суперменов» из голливудских фильмов — безусловная фантастика.

Однако если не смотреть на проблему в таком дурацком блокбастерском ключе, а обратиться к своего рода ретроспективе, вспомнив о разработках ученых древности и средних веков, то вопрос не будет уже выглядеть таким фантастическим.

— Димас, ты меня пугаешь — говоришь как Грехова, — не удержался от подколки Волкогонов, однако «оратор», похоже, даже не услышал его высказывания, целиком погрузившись в свои мысли и что-то высматривая в потрепанной тетрадке.

— Вот! — ткнул он пальцем в строчку записей. — Лариса Николаевна рассказывала, что большинство гипотез сходятся на том, что для создания протовещества необходимы определенные, строго соблюдаемые условия вроде соотношения кислорода и углерода в воздухе, присутствия определенного электрического разряда и так далее. Только весь ужас и парадокс заключается в том, что до сих пор не известны все необходимые факторы, способные создать нужную среду для синтеза апейрона.

Дима посмотрел в зрачок веб-камеры затуманенным взглядом, и Волкогонову показалось, что его одноклассник находится в каком-то трансе или просто сошел с ума — такое странное у него сделалось лицо. Но перебить побоялся: в конце концов, именно эта информация и была ему нужна, так что приходилось пользоваться ситуацией, хотя радости она никакой не доставляла.

Тем временем Шаткин продолжал:

— Ты представляешь себе субстанцию, из которой можно строить целые новые вселенные? Это же нечто совершенно невероятное. По сути, разгадка бытия… Ладно. Об этом потом. Эксперименты по созданию апейрона, конечно, проводились миллионы раз. Некоторые успехи были еще у Аристотеля. Но дальше всех продвинуться удалось Карло Пазоротти — итальянскому алхимику, жившему в XVI веке. Правда, из-за «еретических экспериментов» его схватила Инквизиция и заперла в каком-то глухом монастыре. Хорошо еще, что на костре не сожгли, хотя должны были. Короче, его посадили, а работы спрятали, так что и до сих пор не нашли. Может, просто уничтожили — от греха подальше. В любом случае, насколько известно, с тех пор наука особо не продвинулась в создании первовещества.

— Так, может, это вообще басни все, типа философского камня или Чаши Грааля? — спросил Роман, которого, невзирая ни на что, рассказ одноклассника не на шутку увлек, заставив ненадолго забыть о цели своего звонка.

Дима пожал плечами, снова становясь похож на самого себя:

— Кто знает, но мне хочется верить, что нет. В конце концов, когда-то и полеты считались чудом, а теперь мы на Марсе высаживаем роботов. Просто сейчас создание нужных условий для синтеза апейрона остаются недостижимой величиной.

— То есть это твое протовещество все-таки не может быть реальностью? Я имею в виду, сегодня.

— Ну… — Дима на мгновение задумался и снова сверился со своими записями в тетради. — Я бы сказал, что так как мы не знаем, какие составляющие нужны, то его создание может быть только случайным. Об этом и Грехова говорила. То есть, конечно, можно перебирать ингредиенты, но на это не хватит и миллиона жизней. Это как варить ведьмино зелье из печени василиска, дыхания новорожденного младенца, крови невинной девушки и так далее. Хотя даже в сказках ведьмы обычно имеют точный рецепт…

— Но таких рецептов у современных ученых нет?

Волкогонов нахмурился, задавая этот вопрос, потому что в голове появилась какая-то неоформившаяся мысль. Она самым неприятным образом скреблась в подсознании, но никак не могла прорваться наружу.

— По сути, нет. Лариса Николаевна говорила, что ей попадались какие-то обрывки исследований Пазоротти, но из них нельзя составить внятную картину. А больше никакого научного материала нет. Мы тогда на факультативе попытались двинуться в направлении апейрона, но ты сам видел — ничего из этого не вышло.

Шаткин неприятно хихикнул на последних словах, будто смакуя неудачу эксперимента, и Романа снова посетило неприятное ощущение, что товарищ теряет над собой контроль.

— Ладно, Рома, это все фигня на постном масле, а мне заниматься нужно. — На этих словах с Димы слетел весь налет «сумасшествия», и лицо стало каким-то грустным и неприязненным. — Пока.

Скайп отключился, и Волкогонов остался сидеть в одиночестве, стараясь переварить услышанное, а заодно и странные реакции одноклассника. Нет, определенно, что-то с Шаткиным было не чисто. Впрочем, сейчас Романа состояние товарища волновало не так сильно, как засевшая в голове идея, которая никак не хотела оформляться.