Елена Усачева - Большая книга ужасов — 73 [сборник]

Хельга не была искушенной в спорах на исторические темы, поэтому сразу подхватила:

— Еще как! Они же не любили друг друга.

— Да? — Никита удивился, что книга оказалась о любви. Вот угораздило ее взять!

— Тристан был верен своему королю, он вез ему невесту… — чуть захлебываясь словами, заговорила Хельга. — Он за нее на турнире бился. Он бы ее ни за что не полюбил. Это все любовный напиток, который дала ведьма. Если бы они не ошиблись и не выпили его вместе…

— Тоже мне король! — фыркнул Никита. — Мог бы и сам на турнир за невестой пойти.

— Он не мог! Он король! — возмутилась Хельга. — А Тристан был верным другом. Он испугался, когда понял, что влюбился. И сразу уехал. Но это было проклятие. Поэтому он согласился умереть, чтобы проклятие снять.

Остановилась и очень внимательно посмотрела на Никиту.

— Вопрос сложный… — выдал тот заготовленную фразу.

Брови Хельги взлетели под челку:

— Думаешь?

Никита кивнул, хотя в эту секунду он вообще ни о чем не думал:

— Но это же правильно, когда один спасает другого!

Никита скосил глаза и заметил вдоль дороги спелую малину. Сорвал несколько ягод. Красный сок на пальцах смутил.

Хельга бежала, рассуждая о любви и предательстве, рассказывая, как страдал Тристан и как не могла ничего сделать Изольда. И какой был благородный король — в конце концов он их понял…

Голова у Никиты шла кругом. Ни одна девчонка с ним так не разговаривала, да и сам он никогда не думал на такие странные темы. Он ни за что бы не стал умирать из-за чужого человека.

Щучье озеро началось незаметно. Вчера с дядей они все шли и шли, и Никита никак не мог дождаться появления берега. А тут и получаса не прошло, как вот оно — плещется. Они проскочили несколько подходов к воде. Первые два были заняты рыбаками. Дальше стояла палатка. С грохотом юзом с пригорка скатилась «Нива», крутанулась, развозюкивая дорогу, и, буксуя, поползла наверх. Судя по изрытому косогору, тут любили собираться знатоки ухабов и ям.

Пришли.

Берег зарос травой, из воды торчали ушедшие под воду кусты. Дальний берег был покрыт лесом. Деревья красиво отражались в чистейшей воде. Казалось, подойди ближе к краю — увидишь дно. После бурой реки, которая, как говорил дядя Толя, вымывает где-то болотистый торфяник, поэтому такая грязная вода, озеро казалось волшебным. Сразу захотелось в него нырнуть.

— Давай купаться! — неестественно бодро предложила Хельга и потянула через голову свитер.

Глядя на нее, стало зябко. «Все-таки не май месяц», — как любит шутить его мама. Совсем не май, а вполне себе июль. Над огромным озером, над далекими лесистыми холмами тянулось туманное облако. Было пасмурно.

Никита стянул толстовку. Остался в футболке. Вроде ничего, жить можно. Хельга в купальнике — знала, что они пойдут на озеро? — уже стояла по колено в воде и, наклонившись, водила рукой, разгоняя мелкие волны. Налетел ветер, прогнал отражение деревьев. Заскрипело протянувшееся к воде дерево.

— А ты бы мог полюбить меня?

Хельга смотрела на Никиту через плечо. Улыбка у нее была жалкая — вот-вот заплачет.

Никита невероятным усилием сдержался, чтобы не ляпнуть: «Этот вопрос требует всестороннего рассмотрения».

Хельга ждала ответа. Никита молчал. Хельга отвернулась и пошла на глубину.

Никита потянул через голову футболку, и вдруг его накрыло — накатил страх. Он ударил по голове, холодом пополз между лопаток. Никита сдернул футболку и огляделся. Неужели Хозяин здесь?

Вода набежала на берег легкой волной — Хельга поплыла. Она делала короткие сильные гребки, высоко держа голову.

Никита стянул кроссовки. Оглядел извилистые берега. Озеро сверху, наверное, выглядело кляксой — неровные берега вычерчивали огромные зигзаги. «Языки» выводили к пологим местам, где можно было купаться. Слева все заросло травой и кустами. Дальше линия берега опять вдавалась в озеро. На оконечности «языка» торчал мшистый камень.

Никого. Легко плещется вода за уплывшей Хельгой.

Никита потащил с себя джинсы, но руки и ноги вдруг стали непослушными.

— Эй! — запрыгал на одной ноге Никита. — Подожди! Я сейчас! Аня! — Тревога шарахалась в душе. Что-то сейчас должно было произойти. Что? — Аня! Подожди! Я отвечу! Я знаю ответ! Да! Да!

Да, он, конечно, полюбит Хельгу, если ей этого хочется. Но что же не так?

Бросив джинсы на землю, он снова посмотрел на камень — и похолодел. Странно, что не увидел раньше — за камнем торчал крест.

«Походники в позапрошлом году стояли, парень у них утонул, — всколыхнулось в голове. — Ну так что? Бывает, что люди тонут».

— Эй!

Он поискал Хельгу. Где, где?! Взгляд метался. Ветер поднял рябь, стирая с озерной глади следы присутствия человека.

— Эй! Аня!

Никита бросился в воду:

— Аня!

Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…

Хельги не было.

— С дороги!

Илья мчался на велосипеде с явным желанием въехать в воду, но в последний момент спрыгнул. Еще не приземлившись, ухитрился сбросить кроссовки. Куртку расстегивал, стоя по колено в воде.

— Где?! — проорал так, что Никиту качнуло.

— Там!

Холод и жар мгновенно встретились в его груди, Никита кинулся в воду. Отбил колени о камни — было еще мелко, чтобы плыть. Но руки уже заработали, погребли. Он отплыл прилично, когда понял, что забыл про дыхание. Поднял голову. Рядом вынырнул Илья:

— Где?!

Никита крутанулся. На воде было непонятно, в какую сторону поплыла Хельга. На глаза опять попался камень, а за ним могила с крестом.

Он же не успел ей сказать! Чертов Хозяин! Почему Хельга, если он охотится за ним?! Ослеп?!

Нырнул раз-другой. Вода и правда оказалась прозрачной. Он хорошо видел плывущего Илью. Вынырнул. Вскинул себя повыше, вдохнул, пошел вперед головой.

Да, это была она. Тело странно висело в воде. Глаза открыты.

Илья оказался быстрее. Дернул ее за руку вверх.

Никита опять забыл про воздух. Вода колыхалась, взболтанная ногами. Снизу наступала озерная мгла. Из этой мглы показался Хозяин. Волосы у него были противно прилизаны, белое лицо запрокинуто, словно он искал кого-то на поверхности. У него была жертва, и он только что ее упустил.

Или не упустил?

Хозяин глянул на Никиту, и тот почувствовал, как холод хватает его за ноги, как немеют руки… Глаза Хозяина округлились. Он удивился? Почему?

Воздух в легких закончился. Никита заметался, путая, где верх, где низ.

Хотелось вдохнуть. Легкие наполнились раскаленными угольками. Они кололи, взрывались изнутри. В животе поселился огонь. Он сделал пару гребков. Показалось, что плывет не туда, что перед ним дно. Рванул обратно, но и тут не было просвета. В голове застучали молоточки, а тело стало невесомым, словно из него сразу ушла вся кровь. Никита последний раз дернулся, больно ударился пяткой о камни и разогнулся, выкидывая тело из воды.