Арсентий Черемисов - Инквизитор

— Газ пошел. Повторяю, газ пошел. Всем быть внимательными. Надеть противогазы. — В рядах штурмующих возникла возня. Все начали натягивать противогазы. Другие приготовили маски, но так, чтобы их было видно из дома.

Из дома раздался крик.

— Вы нас обманули! Мы убьем всех заложников! — крикнул Фрэнк.

— Вперед, вперед! — приказал Хэймон. Прозвучали выстрелы снайперов. Силуэты в окнах падали, как подкошенные. Оперативники вышли из укрытия и в этот момент прогремел мощный взрыв. Здание взлетело на воздух. Куча осколков и кусков дерева разлетелись в разные стороны. Во всем районе повыбивало стекла. На соседних улицах сработала сигнализация у машин. Оперативники в шоковом состоянии бежали подальше от места взрыва, где остались кучи горящих обломков. Завыли сирены скорой помощи и пожарных.

Хэймон следил за всем этим, как завороженный. Не было больше Терона. И все проблемы вместе с ним ушли.

— То, что погибли заложники, можно списать на неумелую работу оперативников и командиров отрядов, — подумал Хэймон. Он внимательно всматривался в картинку на мониторе и испытывал упоительное чувство победы… как раз тогда, когда погас свет.

Здание было обесточено. Горели только контрольные красные лампы над дверьми и щитами. Скоро должен был включиться генератор. Но он никак не включался.

— Проклятье, — подумал Хэймон и достал пистолет из кобуры.

Медленно подойдя к двери, он приоткрыл ее. В красном полумраке было плохо видно. Царила абсолютная тишина. Хэймон покинул укрытие и плавной поступью пошел в сторону тревожной кнопки.

Проблесковые маячки замигали в здании. Выходы между этажами заблокировались. Хэймон почувствовал присутствие вампиров. Соображая на ходу, он побежал по коридору к выходу из бетонного укрытия, которое превращалось в ловушку. Хэймон понимал, что вампиров не остановят ни железные двери, ни бетонные стены. Он не мог сказать, кто это был и сколько их было. Но даже одного вампира, имеющего представление о своих способностях и умеющего ими пользоваться, было достаточно, чтобы Хэймон начал беспокоится о своей безопасности.

Подбежав к заблокированной двери, он быстрым движением ввел персональный код. Бронированная дверь медленно открылась, пропуская его. У входа ждали его двое личных охранников. Они были полностью экипированы, готовые отражать атаки противника.

— Все в порядке, сэр? Сработала сигнализация. — Обратился один из них к Хэймону.

— Нет, конечно, тупица! Это я ее включил. На наше здание напали. Идемте за мной, быстро! — скомандовал Хэймон и они пошли по коридору быстрым шагом. Хэймон понимал, что эти ребята не способны противостоять вампиру, но по крайней мере они могут задержать его. Только одна вещь могла выступить достойным противником в схватке с вампиром. И Хэймон шел именно к ней.

Пройдя по коридору еще немного, он свернул направо. Через несколько метров перед ним встала еще одна бронированная дверь.

— Стойте здесь, охраняйте вход. Никого не впускать, — отдал бойцам распоряжения Хэймон и подошел к ней.

— Так точно, сэр, — сказали они и встали по сторонам от нее, спокойно всматриваясь в полумрак коридора. Хэймон набрал код и вошел, закрывая за собой дверь.

Очередной длинный коридор. Но этот был гораздо уже, чем остальные. В этой части здания редко кто появлялся без специального пропуска. Хранилище Инквизиции насчитывало множество хранящихся в нем вещей. Помимо штатного оружия и средств магической защиты и дезинформации, здесь находились артефакты и другие ценности. Конечно, особо важные ценности вывозили в главное хранилище Инквизиции. И неусыпное ее око хранило свои секреты. Но в местных отделах, таких как это, тоже было на что посмотреть. Обычно здесь хранились изъятые у магов и ведьм артефакты, и другие вещи, не обладающие внушительной силой. Они здесь находились скорее как пособия для обучения местных оперативников Инквизиции.

Но лишь единицы были удостоены информации о том, что еще могло содержать хранилище. Только когда Хэймон стал главой местного отделения, ему пришлось узнать много нового о своем здании и должности. Он получил новый уровень допуска к секретным материалам. Хэймон даже в самых ярких своих мечтах и подумать не смел о том, что где-то в глубине подземного строения Инквизиции, в специальном хранилище, есть артефакты невероятной силы.

После того, как Хэймон принял присягу и поклялся охранять артефакт, его официально назначили одним из его хранителей. Он также узнал, что некоторые артефакты не поддаются транспортировке. Это было очень опасно, и по этой причине, вот уже на протяжении нескольких столетий, в глубочайшей секретности, главы местной Инквизиции назначались хранителями. Ценой своей жизни готовые защищать целостность тайны разрушительных сил, которые могут вырваться на свободу.

Пройдя еще немного, Хэймон подошел к развилке. Узкий коридор разделялся на две части и уходил направо и налево. У двери слева висела табличка с надписью «Главное Хранилище». Открыв эту дверь, Хэймон пошел вдоль стеллажей с оружием, боеприпасами и другой амуницией. В конце одного из стеллажей он протянул руку и нащупал за ним кнопку. С легким шипением, перед Хэймоном открылась ниша, в которой была железная дверь. Подойдя к двери, Хэймон снял с шеи амулет и вставил в отверстие. Вставленный в отверстие амулет четко повторял его контуры.

Послышался скрежет, и толстая дверь стала медленно открываться. Перед Хэймоном была небольшая, хорошо освещенная комната с высоким потолком. Комната была пуста, если не считать прозрачного стеклянного куба по центру комнаты. Но куб был скорее защитным предостережением, чем препятствием на пути к тому, что в нем было.

Внутри стеклянного куба лежал неприметный большой черный валун, с плоской вершиной, не знавший обработки человеческой рукой. Если только не считать обработкой выгравированные черепа на одной из сторон, зловеще провожающие Хэймона своими пустыми глазницами.

Этот камень, а точнее кусок железа, был найден при раскопках древних капищ несколько столетий назад. Специалисты датировали его происхождение железным веком. Анализ этого металла показал, что содержание никеля в нем чуть больше восьми процентов. А это значит, что этот жертвенник был либо выплавлен из различных кусков метеоритного железа, либо был целой частью метеорита, то есть был полностью внеземного происхождения.

Высеченные на нем изображения черепов говорили о его назначении. Этот жертвенник был участником жестоких жертвоприношений, проводимых поклонниками культа мертвой головы Кельтов. Можно было только догадываться, сколько тысяч людей лишилось головы на этом жертвеннике. Инквизиция приняла решение не перемещать этот артефакт после одной неудачной попытки. Фактически, нынешнее здание Инквизиции стояло на костях тех, кто лишился головы на этом жертвеннике. При первой же попытке его перемещения возникла цепь трагических событий, необъяснимых смертей, прокатившихся по округе. Все, кто когда-либо прикасался к жертвеннику, погибли при странных обстоятельствах, а их мертвые лица были одинаково искажены нечеловеческим ужасом.