Наталья Александрова - Портрет неизвестной

Правда, тогда Надя была гораздо меньше и суставы у нее были гибче, так что ей было легче спрятаться в тесном пространстве за диваном. Сейчас ей было тесно, пыльно и неудобно, но в Надеждином положении выбирать не приходилось.

Она скрючилась в три погибели и замерла, стараясь даже не дышать.

Дверь кабинета скрипнула, и в него вошел худощавый мужчина с неестественно белыми волосами. Надежда узнала его — именно этот человек был с Алиной в ресторане «Рыцарский турнир». В руке у него был кожаный портфель.

Мужчина в несколько шагов пересек кабинет, сел за стол, открыл застежки портфеля и что-то из него достал.

Надежда не видела, что он достал из портфеля, и просто изнывала от любопытства.

Понимая, что идет на большой риск, она приподнялась и высунула голову из-за дивана. К счастью, Вергилис сидел к ней спиной, внимательно разглядывая то, что лежало перед ним на столе.

Это был портрет.

Тот самый портрет, который случайно попал в руки Надежды, тот самый портрет, который у нее недавно украли.

Вот оно что!

Значит, те фальшивые мойщики окон, которые пробрались к Надежде на лоджию и украли портрет из тайника, работали на этого беловолосого господина… Значит, это по его заданию Илона, владелица художественной галереи, выяснила координаты Надежды. И страшно подумать, что было бы, если бы злоумышленники застали Надежду дома. Не зря Бейсик так испугался.

«Ну, погодите же, — подумала Надежда, — я обязательно вам всем отомщу!»

Очевидно, во взгляде ее что-то проявилось, потому что Вергилис обернулся, но за долю секунды Надежда успела втянуть голову за диван, как черепаха в панцирь.

В это мгновение снова раздался уже знакомый Надежде резкий и тревожный звук — это снова зазвонил телефон на столе у Вергилиса.

Он снял трубку, поднес ее к уху и проговорил приветливым до приторности голосом:

— Алиночка, дорогая, как я рад вас слышать! Да, безусловно! Да, я тоже с удовольствием вспоминаю нашу последнюю встречу! Что вы говорите? Не передумал ли я покупать ваш портрет? Ах, тот самый портрет… Вы понимаете, дорогая, я бы всей душой, но положение в нашей фирме изменилось, у нас больше нет свободных денег.

На какое-то время Вергилис замолчал, слушая собеседницу, затем продолжил:

— Ну, дорогая, какие могут быть обиды? Нет, я не вожу вас за нос, разве бы я посмел? Такую очаровательную женщину… Может быть, позднее… через несколько месяцев, самое большее — через год… что вы, вы меня неправильно поняли! Совершенно неправильно! Конечно же, нет! Звоните мне, я всегда буду рад с вами встретиться!

«Так тебе и надо! — с вполне объяснимым злорадством подумала за диваном Надежда. — Бортанули тебя, обошли, на кривой козе объехали. А вот не будешь людей, которые к тебе со всей душой, в темной камере запирать!»

Тут она сообразила, что Алина и сама не промах — портрета-то у нее нет и что-то ей нужно от этого Вергилиса…

Вергилис положил трубку, снова взглянул на портрет и издал короткий, холодный смешок. Затем снова снял трубку, набрал номер и проговорил:

— Здравствуйте, Павел! Мне рекомендовал обратиться к вам Городецкий. Да, именно он. Мне нужно выполнить небольшую работу. Нет, ничего противозаконного. Нужно смыть верхний слой с небольшой картины. Акварель. Так, чтобы не пострадало то, что находится под ней. Как можно быстрее. С оплатой проблем не будет, я не люблю торговаться. Да, это меня вполне устроит.

Он аккуратно положил трубку на рычаг, спрятал портрет в портфель, надел пальто и вышел из кабинета.

Надежда услышала, как в замке поворачивается ключ, выждала для верности еще пять минут и только тогда решилась вылезти из своего укрытия. Это удалось с трудом — до того затекли ноги.

Надежда посидела немного на диване брусничного цвета, потом решила, что пора и ей уходить. Она подошла к окну и напоследок оглядела комнату. Взгляд упал на альбом, и Надежда раскрыла его еще раз.

Листок, использованный вместо закладки, оказался газетной страницей. Надежда поглядела еще раз на репродукцию портрета. Хорошая репродукция, однако что-то ей показалось не так. Но некогда было разбираться, поэтому Надежда сфотографировала портрет на телефон и поставила альбом на место. А газетный листок взяла с собой — во-первых, из вредности, а во-вторых, чтобы почитать на досуге, мало ли что полезное там есть.

Спрятав листок в карман, она решила не лезть в окно, а выйти, как нормальные люди, через дверь, благо замок был такой, что его можно было открыть изнутри без ключа. Послушав под дверью, Надежда сделала самое равнодушное лицо и вышла в коридор.

И надо же было такому случиться, что в это самое время из бухгалтерии вышла та самая полная женщина с ворохом бумаг.

— А разве Вергилис на месте? — удивленно спросила она.

— На месте, но просил не беспокоить, — невозмутимо ответила Надежда, аккуратно прикрыла дверь и пошла по коридору.

Тетка со своими бумагами скрылась в бухгалтерии, а Надежда свернула в гардероб, оделась и пошла прочь, по дороге сердечно распрощавшись с охранницей и заодно угадав ей еще парочку слов в кроссворде.

Усевшись в маршрутку, Надежда достала телефон и рассмотрела снимок репродукции портрета. Снимок получился хороший, однако что-то ей показалось странным.

Она нашла у себя в телефоне снимок настоящего портрета, который сделала несколько дней назад, и сравнила две фотографии. Вроде бы все одинаково — и прическа, и воротник на блузке, только лицо на портрете малость подретушировано, на Алину больше похоже.

Однако что-то не совпадает. Ах да, фон. На настоящем портрете сбоку хорошо виден стеллаж с книгами, а на репродукции — тоже стеллаж, и вроде бы книги такие же, но неясно какие. Ну книжки и книжки, видно, что старинные, издания хорошие, дорогие, а что там за книги и не понять, потому что не видны названия.

Иное дело — другой снимок. Тут ясно видны все книги, и даже надписи на них выполнены тщательно, тоненьким перышком. Сейчас у Надежды нет лупы, но она помнит, что прочитала две надписи «Ficus religioza» и «Agaricus bisporus». И этот самый фикус она нашла в Ботаническом саду. Вернее, под фикусом нашла ключ, который по наитию или просто по забывчивости не убрала в тайник к портрету, а продолжает носить с собой в сумочке. Вот он, ключик-то!

Да, знать бы еще, какую дверцу этот ключ открывает… Наверное, тут поможет другое латинское название. Нужно подумать над ним в самое ближайшее время.

Тут Надежде пришло в голову, что Вергилис поехал сейчас к реставратору, который снимет верхний слой с картины, то есть удалит портрет, чтобы стала видна карта. А ведь на портрете кое-какие указания есть…

И не станет Вергилис фотографировать портрет, потому что у него есть репродукция в альбоме, а сравнить ее с портретом он небось не догадался. Нельзя быть таким самоуверенным, это вредит делу…