Анна Велес - Палач ведьм

— Но при этом, — напомнила ей девушка, прожевав кусок вафли, — он все-таки был одним из нас. Даже эти артефакты. Только он мог так четко чувствовать их силу. Он вообще умел определять и вещи, наделенные смыслом, и людей с даром. А как он делал деньги, это уже второе дело.

— Но именно этот способ делать деньги, возможно, его и погубил, — упрямо настаивала хозяйка кафе.

Оксана просто пожала плечами. Еще один раунд давнего спора ей был сейчас совсем не нужен.

— Я напомню, — сменила она тему. — Явилась с подарками. Там, в сумке десять бутылочек сиропов. Пять бузинные, еще три шиповник. И два на пробу новые. Кизил. Бодрящее средство.

— Неплохо, — Зоя тоже решила перейти к мирному общению. — Цена обычная?

— Да. И как всегда, — Оксана сделала паузу, глотнув кофе, — расплатишься только после реализации. И еще… Тут же двадцать пятое было на днях. День Прокла Плакальщика. В этот день роса утренняя полезная. И от сглаза, да и вообще. Короче, у меня есть немного. Тебе нужно?

— Ты собрала росу? — весело улыбнулась Зоя. — Ранним утром? И как впечатления?

— Непередаваемые! — Оксана в ответ саркастически улыбнулась. — Вообще это не описать. Первый час еще хоть как-то… А потом звереешь от монотонности. Еще я вся вымокла и дико замерзла. Зато насобирала. Всего восемь литров получилось.

— Ты сумасшедшая! — приятельница всплеснула руками. — И это называется немного? Зачем тебе столько?

— Ну, — Оксана пожала плечами и доела последний кусочек. — Двадцать седьмого было еще и полнолуние. Причем не просто Луна, а суперлуние. Я зарядила все бутыльки. И из восьми литров пять уже проданы. Завтра мы с Серым отвезем посылки на почту. Оставила своим. Так ты берешь?

— Пожалуй, да, — подумав, решила Зоя. — Только немного. Литра мне хватит. Сколько с меня?

— Отдам за полцены, — расщедрилась девушка. — Получится всего пять тысяч. Остальное разделю между Анжелой и Кристи.

— Ну конечно! — Зоя опять помрачнела. — Анжела возьмет, это понятно. Кристине-то зачем?

— Для бальзамов, — пояснила Оксана. — Она же косметику делает. Кстати, она к тебе не заглядывала? В последние дни?

— Не видела ее, — слишком нейтрально отозвалась хозяйка кафе. — Она может обедать и в других местах.

— Вот только прорицателя она точно менять не будет, — весомо напомнила девушка. — Я не могу до нее дозвониться. И на письма не отвечает. Потому и спрашиваю. Знаю, ее ты тоже не любишь. Вот только Кристи при этом твоя клиентка. Постоянная. И если у нее какой-то новый проект, она сразу придет сюда.

— Не приходила, — Зоя смотрела в окно, но по ее лицу было видно, как она недовольна. — У нее всегда новые проекты. Могла и без подсказок обойтись.

— Она человек привычки, — не согласилась Оксана. — И любит все знать заранее. Вообще, она никогда просто так не исчезает.

— Конечно, — приятельница. — Никогда. Не чаще пары раз в месяц.

— Она моя подруга, — напомнила девушка, доставая кошелек и оставляя пару купюр на столе. — И я за нее волнуюсь. Ты, Зоя, становишься просто социопаткой. Это плохо скажется на бизнесе.

Оксана решительно встала из-за стола.

— Завтра передам воду со Славиком, — сухо и деловито сказала она. — И…

У нее зазвонил телефон.

— Извини, — вежливо извинилась она перед приятельницей. — Алло!

— Доброго дня, Оксана, — раздался в трубке незнакомый мужской голос. Очень официальный и деловой. — Это капитан Ковальский.

— Кто? — девушка была совершенно сбита с толку. — А мы знакомы?

— Это Марк, — после некоторой паузы как-то устало и обреченно сказали в трубку.

— А! — Оксана кивнула, забыв, что собеседник ее не видит. — Еще раз здравствуйте… Что-то случилось?

— Надо поговорить, — он вернулся к тому же сухому тону. — Вы сейчас где? Это срочно.

— Надеюсь, больше никто не… — девушка испуганно замолчала.

— А! — кажется, он понял, насколько все это пугающе звучит для нее. — Слава богу, нет. Это по делу вашего знакомого. Так, где вы?

— В кафе «Лель», — назвала Оксана.

— Хорошо! — почти обрадовался Марк. — Буду через пять минут. Выйдите, пожалуйста, на улицу и дождитесь меня.

— Ладно, — согласилась озадаченная девушка и нажала на отбой. — Зоя, — обратилась она к приятельнице. — Я, в общем, пойду. Если Кристина все-таки появится, пожалуйста, скажи ей, чтобы позвонила мне. Это, я думаю, нетрудно. Пока.

Оксана уже была в дверях, когда Зоя нехотя сказала ей вслед:

— Заходил Шериф. Он на тебя рассчитывает завтра.

— Хорошо, — отозвалась девушка. — Передай ему, пожалуйста, что все в силе.

И она поспешила на улицу.

Марк заметил ее издали. И тут же испытал раздражение. Такую трудно не заметить. Эта женщина выглядит так, будто только что закончила фотосессию для какого-нибудь модного журнала. Снежно-белые волосы, загорелая до золотистого оттенка кожа, глаза скрывают черные солнцезащитные очки-кошки. На ней было кипенно-белое вязаное ажурное платье без рукавов. Девушка сидела на деревянном крылечке уличного кафе, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, обутые в туфли на длиннющих тонких шпильках. На ней практически не было украшений. Только какой-то небольшой кулон на простом кожаном шнурке и браслет на запястье из блестящих бусин. Оксана выглядела спокойной, немного расслабленной. И наверное, именно поэтому — красивой естественной природной красотой, далекой от шаблонов. Вот это и вызвало раздражение — ее простота, ее естественность.

Марк уже больше десяти лет служил в полиции. Он повидал многих людей, разных. И почти всегда столкновение с правоохранительными органами заставляло людей нервничать, врать, изворачиваться, часто даже на пустом месте. Но Оксана была другой. Казалось, она вообще не из этого мира или принципиально не играет по этим правилам.

А потому ей хочется верить. И вот именно это Марка раздражало. Тот факт, что он сам ей верил. При всех ее странностях. А он отвык верить. На своем горьком опыте не раз убедился, что верить нельзя. А тут…

Оксана увидела полицейского, когда он выходил из машины. У нее было какое-то общее смутное представление, как должны выглядеть представители закона. Некий образ из кино и сериалов. Марк совсем ему не соответствует. Высокий, стройный, мускулистый. Наверное, все-таки излишне худой. И усталый. Девушка заметила и темные тени под глазами, и встрепанные волосы. А вообще, Марка скорее можно было принять за бизнесмена средней руки. Лицо узкое, с чуть выпирающими скулами. Острый подбородок. Такое, как говорят, интеллигентное лицо. Умные серые глаза, сейчас — сердитые. Волосы черные, коротко стрижены сзади, под фуражку, а выше к макушке и на висках вьются. Одет полицейский тоже был как-то неформально. Обычные черные брюки и белая футболка. А еще он явно раздражен и, кажется, смущается.