Анна Велес - Палач ведьм

— Я завтра у тебя? — задал он вопрос Оксане.

Она усмехнулась. Похоже, Серый еще и использовал свою наставницу как подопытного кролика, оттачивая на ней умение флиртовать. По крайней мере сейчас, эта фраза прозвучала у него очень по-мужски, с оттенком собственничества.

— Если справишься, — ответила она. — Завтра будем собирать урожай, готовить сиропы, смешивать чаи. Часа три займет.

— О’кей! — тут же отреагировал он. — А еще?

А вот теперь было понятно: парень реально готов что-то делать.

— Надо будет потом развезти товар, — продолжала Оксана. — Несколько посылок на почту, еще кое-что по адресам.

Серый довольно улыбнулся. Дело в том, что вот за такую, чисто хозяйственную помощь, Оксана ему приплачивала. Не слишком много, но… Серый ценил любые «чаевые».

— Могу еще продуктов купить, — как-то уж совсем по-домашнему предложил он.

— Почему нет? — теперь тон у Оксаны стал довольно сухим. — Скину тебе с утра список и деньги на карту переведу. Купишь, привезешь на такси. Естественно, останется и тебе процент. А потом будешь вкалывать.

— А я могу поучаствовать? — чуть робко спросил Славик. — Чаи и сиропы… Зоя была бы рада, если бы я это учился делать.

Славик тоже старался учиться и радовать свою наставницу. К Зое парень был привязан по-настоящему. Очень ее уважал и почти боготворил. Оксану даже немного пугала его преданность.

— Приходи, — разрешила девушка. — Опять же, с утра скину время, когда надо быть. Если Зоя тебе разрешит.

— Я могу и с развозом помочь, — предложил он еще более нерешительно. — Бесплатно.

— За твои финансы отвечает Зоя, — напомнила мягко Оксана. — Да там не так и много всего. Мы до почты съездим. И пара адресов в городе. К Анжеле и Кристинке я сама зайду.

— Чего это ты будешь тяжести таскать! — заворчал Серый. — Я помогу.

Оксана опять усмехнулась. Серый явно был неравнодушен к обеим приятельницам своей наставницы.

— Серый, — с легкой иронией заметила девушка, — Кристина для тебя старовата. А Анжелу ты сам стесняешься. Зачем нарываться?

— Важен любой жизненный опыт! — горячо запротестовал парень. Хотя было видно, что он сам не слишком себе верит. — А у красивых женщин возраст вообще не важен.

— Тебе так нравится эта Кристина? — спросил у приятеля Славик. По его тону было понятно, что сам он от этой женщины не в восторге.

— Мне все симпатичные женщины нравятся, — еще раз напомнил Серый. — А Кристина, она еще и веселая. Вообще классная.

Славик выразительно пожал плечами, давая понять, что его мнение не разделяет.

— Славик, — и вновь Оксана перешла на сухой педагогический тон, — не думаю, что ты сейчас ведешь себя правильно. Кристина умнее и талантливее тебя. И старше. И будем честными, ей на твое мнение вообще наплевать. Хотя, в отличие от меня, она никогда тебе это прямо вот так открыто не скажет. Она намного более тактична. И неправильно полагаться в суждениях о людях только на слова своего куратора. Да, Зоя не дружна с Кристиной. Но тебя это вообще не касается. Учись сам разбираться в людях.

Славик заметно покраснел. Серый посмотрел на наставницу с явным восхищением. Оксана решила не обращать на них внимания. Они наконец-то дошли до кофейни.

Это заведение принадлежало как раз Зое. Оксана знала ее уже больше десяти лет. Девушки дружили, хотя в целом Зоя любила людей еще меньше, чем ее подруга. Хозяйка кафе была травницей и гадалкой. Многие в городе знали, что можно прийти сюда, в дальний зал заведения, и заказать фирменный кофе или чай. Тогда посетитель получал красивую церемонию с заваркой напитка и предсказание по чаинкам или кофейной гуще.

Кафе казалось с виду небольшим. Всего восемь столиков в переднем зале, оформленном под деревянную избу. Тут и искусно выделанные бревнышки стен, и деревянные балки-перекрытия, и красивая длинная стойка из натурального дуба. На окнах смешные вязаные занавески, такие же скатерти на небольших столиках. А вместо стульев — табуретки. Тоже деревянные. Во второй зал можно было пройти через небольшой коридор слева от стойки. Тут все было оформлено на восточный манер. Ширмы, мягкие ткани, панно, окна закрыты рулонными шторами с иероглифами. Последнее — подарок Оксаны. И чай тут подавали в небольших пиалах. А к нему — экзотические варенья или рахат-лукум.

Когда вся компания вошла в кафе, Славик чуть улыбнулся Оксане, будто показывая, что не злится на нее за резкий ответ.

— Я пойду, отпрошусь у Зои на завтра, — сказал он девушке. — Сделать вам кофе, как вы любите?

— Спасибо, — тепло поблагодарила его Оксана, давая понять, что конфликт забыт. — Буду рада. Отнесешь в закрытый зал?

Юноша кивнул и поспешил на кухню. Серый еще стоял рядом с наставницей.

— Резко ты с ним, — все-таки не удержался он от комментариев. — Парень просто стесняется женщин.

— И в этом он умнее тебя, — не удержалась Оксана от усмешки. — Мы не просто женщины. Мы — ведьмы. А ты с твоей наглостью когда-нибудь огребешь неприятности.

Серый пожал плечами и поставил на пол сумку, которую тащил от центра за Оксаной.

— И все же, — не сдавался он. — Может, к Кристине вместе, а? Ну нравится мне на нее смотреть! Жалко, что ли?

— Только не завтра, — Оксана чуть нахмурилась. — Извини. У меня к ней дело. Ты в этот раз будешь лишним. Потом как-нибудь вместе съездим.

— Если так, то ладно, — уже серьезнее согласился парень. — Слушай… Завтра, когда у тебя будем… Если еще Славка поможет… Мне надо-то всего полчаса.

— На что? — по тому, как Серый говорил, Оксана поняла: дело серьезное и интересное. — Что приготовить?

— Смотрю я все на тебя, — парень опять нахально улыбнулся. — Волосы просто блеск. А ты в них чуть ли не дешевые палочки для суши засовываешь. Подумал сделать шпильки интересные или гребень.

— В целом неплохо, — оценила девушка очень серьезно. — И главное, прибыльно. Только… Вот мне такую шпильку делать не дам. Дарить девушке гребень или заколку… Это ее к себе привязывать. Считай, любовное зелье в металле. Вспомни историю про Финиста — Ясного сокола. Или настоящий миф, который скрыт за сказкой.

— Чего? — не понял Серый. — Миф? А там еще и миф есть?

— О! — Оксана позволила себе злорадную улыбку. — А вот тебе, дружок, и домашнее задание!

— Я лучше пойду, — тут же засобирался ее подаван. — Ты должна знать, что никто не любит делать домашние задания! До завтра.

Она кивнула ему вслед, взяла сумку и отправилась в закрытый зал.

На самом деле залом это помещение назвать было сложно. Небольшой кабинет. Но именно здесь подавали клиентам фирменный кофе или чай. То есть это было место для гаданий. И оформлено оно было проще. Пара столов, накрытых тяжелыми бордовыми скатертями, стулья с высокими спинками и тяжелыми подлокотниками. На столах подсвечники. Стены задрапированы темным. Окна скрыты за шторами под цвет скатертей. И ковер на полу. Тишина, уют, атмосфера для гаданий.