Тим Каррэн - Биоугроза

Карл уложил двоих из своего "АК", и начался кромешный ад. Все кричали, палили из всего, что было, в нападавших, чье число росло благодаря прибывающему подкреплению. Уже восемь или десять Тесаков лежали, корчась на земле, но на их место пришло вдвое больше. Даже Джени открыла огонь из своего "Браунинга". У Микки в руках был "Эйрвейт" Карла.

Один из нападавших подобрался к нам почти вплотную, проползя под несколькими машинами, и я выстрелил ему прямо в лицо. Пуля вошла в один из плексигласовых окуляров, и Тесака отбросило на грузовик. Но он не упал. Словно зомби, он сделал два или три неуклюжих шага вперед, обливаясь кровью из входного отверстия, а затем рухнул лицом вниз.

Другие продолжали наступать.

Один вскочил на грузовик и метнул копье. Оно едва не попало в Джейн. Карл очередью снес нападавшего. У меня кончились патроны, и пришлось переключиться на "Беретту". Я застрелил одного, другого, а затем что-то ударило меня в спину, и я упал. Едва я успел откатиться в сторону, как в то место, где я лежал, вонзился топор. Я вскочил на ноги и выпустил всю обойму в нападавшего. А затем на меня прыгнул еще один, отбросив меня к машине. Он бросился на меня с ножом, и я едва избежал удара, лягнув его в живот. Затем стал молотить его рукояткой "Беретты" по покрытой струпьями лысой голове, пока не раздался влажный хруст.

Карл опустошил рожок своего "АК", и принялся палить из "Моссберга". Техасец Слим получил удар копьем в бок и упал. Гремлину досталось дубинкой. Микки вела огонь из "Эйрвейта", прыгая вокруг с воистину атлетической грацией, валя Тесаков одного за другим. Затем у нее кончились патроны, и двое нападавших схватили ее. Она отбивалась и лягалась, и они бросили ее лицом на капот машины. Тесаки собирались изнасиловать ее прямо на месте. Потому что именно так они действовали... не с военной точностью и организацией, а с чистым безумием.

Карл завалил одного из них из "Моссберга", разбросав его кишки на двадцать футов, упал, кувыркнулся и застрелил второго. Затем трое нападавших сбили его с ног, и занесли из ним свои тесаки.

Но тут Джени выхватила топор из рук умирающего и всадила в спину одному из врагов. Тот развернулся, с торчащим у него в спине топором, и врезал ей кулаком. Джени упала, и он прыгнул на нее, разорвал на ней футболку, и, обнажив белые груди, схватил их грязными, пятнистыми руками.

- ДЖЕНИ! - закричал я и бросился в это месиво. Подскочив, нанес Тесаку удар ногой в голову, будто это был решающий удар мячом по воротам. Тот откатился в сторону и обмяк, словно куча тряпья. Затем я прыгнул и, ударив всем телом, снес еще двоих, как кегли в боулинге. Вскочил на ноги и принялся пинать одного из них, пока тот не перестал шевелиться. Потом я схватил выпавший из рук Карла "Моссберг" и ударил другого в лицо с такой силой, что у того с лица слетел противогаз. Он стоял, а лицо у него напоминало ухмыляющийся, обтянутый кожей череп, покрытый сгустками белой слизи. Микки ударила его сзади дубинкой, и череп треснул с громким хрустом. Я врезал Тесаку в лицо прикладом "Моссберга", и он рухнул на землю. Осталось четверо нападавших. Они бросились на нас с криками, размахивая цепями и топорами.

И тут появились птицы.

18

Внезапно раздалось дикое карканье, чириканье и щебетанье, и мы посмотрели вверх. Даже Тесаки. Вот только самого неба видно не было. Над окружающими зданиями все почернело, воздух пульсировал от биения сотен крыльев. Джени вскочила на ноги и застегнула молнию на куртке, чтобы прикрыть наготу. Я бросился к ней, и отбросил на землю, когда две или три сотни птиц ринулись вниз единой пронзительно кричащей массой. Мне ничего не оставалось, кроме как прикрыть лицо и, свернувшись в клубок, закрыть собой Джени.

Птицы пикировали.

Все вокруг было охвачено какофонией из карканья и хлопанья крыльев. Я чувствовал, как птицы бьются об меня. По воздуху летали перья. Клювы клевали, когти царапали кожу. Птиц было так много, что я не мог дышать. Буквально задыхался от перьев и птичьего дерьма. Я лежал на земле вместе с Джени, и мне казалось, что я слышу ее крик. Уверен, так оно и было. Я ловил ртом воздух. Вскрикивал, когда клювы жалили меня снова и снова. Отмахивался от птиц одной рукой, и они клевали меня в ладонь, в пальцы, раздирая их в кровь. Воздух вокруг буквально кишел птицами, и был насыщен этим жутким гудением, хлопаньем и криками

И примерно в тот момент, когда голова у меня пошла кругом от этого птичьего скопления, от ощущения сальных перьев и щиплющих клювов, от выворачивающего наизнанку зловония... они вдруг взмыли вверх. Взлетели и исчезли.

Когда я наконец осмотрелся, понял, что они вовсе никуда не пропали.

Они атаковали Тесаков.

Невероятно, но так оно и было. Что-то в них привлекало этих птиц. Я видел ворон, канюков и даже нескольких огромных стервятников. А также мутантов с сальными зелеными крыльями, чешуйчатыми, узловатыми головами, зловещими красными глазами и изогнутыми клювами, формой напоминающими серпы. Они набросились на Тесаков, стали рвать их когтями, клевать их противогазы, их пятнистые головы и пожелтевшие руки. Они атаковали со всех сторон.

Один из Тесаков попытался убежать, облепленный двадцатью или тридцатью птицами. Некоторые кружили и кидались на него, но большинство крепко держались и безжалостно клевали. Он походил на какое-то уродливое, гротескное пугало, получившее по заслугам от птиц, которых так долго отпугивало. Наконец, Тесак упал, птицы накинулись на него и принялись клевать, пока он не превратился в кусок корчащегося красного мяса. Я был изумлен зрелищен, и был уверен, что остальные тоже.

Другой Тесак, который довольно хорошо проявил себя, отбиваясь от птиц цепью и усыпав их изломанными тельцами землю у себя под ногами, внезапно издал пронзительный утробный крик и... исчез. Он пропал, когда стая птиц просто облепила его. Вороны, канюки и другие просто продолжали каркать и кричать. Их клювы мелькали, постепенно краснея от крови и отрывая полоски ткани. Зрелище было ужасающее. Когда Тесак упал, раздавив своим весом несколько птиц, остальные не бросили его. Они собрались вокруг, сражаясь за место, как поросята возле материнских сосков. Звук разрываемого на части Тесака был просто ужасным... Влажный хруст ткани и чавкающий стук клювов, впивающихся в горячую плоть.

Это продолжалось минут двадцать. Мы не двигались. Не смели шелохнуться.

Спустя некоторое время многие птицы улетели, но большинство осталось, обнаружив останки членов общины, и принялись пировать. И тут я понял. Ну, конечно. Что у стервятников, канюков и ворон есть общего? Они были падальщиками. Наверное, вот почему они появились в таком большом количестве... чтобы кормиться лежащими на улицах трупами. Но когда они слетелись - отдельные особи собрались вместе, по причинам о которых я и не надеялся догадаться - то обнаружили Тесаков. И решили, что те выглядят аппетитно.