Тим Каррэн - Биоугроза

Оно эхом отдавалось вокруг, отчего казалось, будто мы находились в огромных стальных легких.

Стены были выкрашены в серый цвет, с потолка свисали шланги. Каждая щель и трещинка были замазаны чем-то клейким, видимо, во избежание утечки. За первым помещением находился ряд других, и нас вели все глубже в этот лабиринт из комнат. Я видел лаборатории и зоны содержания животных, оборудованные клетками. Нас привели в маленькую комнату с тремя пластиковыми анатомическими креслами возле стены. Расстояние между ними было футов пять, так чтобы вы не могли взять сидящего рядом за руку или потрогать его.

Нам приказали сесть, и мы подчинились.

Мы даже боялись лишний раз шелохнуться.

Две фигуры с автоматами охраняли нас. Затем третий человек, который привел нас, подал им знак, и все трое удалились. Скользящая дверь из прозрачного плексигласа закрылась, щелкнул замок.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - воскликнула Микки, поднимаясь на ноги. Сразу же раздался сигнал тревоги. Голос по внутренней связи произнес:

- Пожалуйста, оставайтесь на своих местах.

Микки снова опустилась в кресло. Мы с Джени обменялись испуганными взглядами. Затем слабо улыбнулись друг другу, хотя надежды было мало. Мы понимали, что нас поимели.

Дверь открылась, и в комнату вошел человек в оранжевом костюме. Он принес маленькую коробку из черного металла. Вернулись охранники.

- Во всем этом нет необходимости, - сказал я. - Мы ничем не заражены. Вы не должны держать нас здесь. Мы не больны.

- Разве? - произнес голос.

- Да, не больны! - сказала Джени. - Пожалуйста, выведите нас отсюда!

- Это мы и собираемся сделать, - ответил человек. - К сожалению, выйдут лишь двое. Один присоединится к нам.

- Хрен вам! - сказала Микки, вскакивая на ноги. Снова зазвучал сигнал тревоги. - Я вам не гребаная подопытная свинка.

Человек повернулся к ней.

- Заберите женщину. Она остается.

- Стойте, - сказал я. - Это же безумие!

Но его никак не тронули мои слова.

- Вы - тот, кто производил отбор.

Внутри у меня будто что-то оборвалось.

- Мы знаем об этом. Знаем о ваших жертвоприношениях языческому богу. Прекрасно знаем. Сделайте свой выбор... Кто из женщин пойдет с вами, а кто останется здесь?

Я вскочил на ноги, и в лицо мне уставилось дуло автомата. Нас с Джени взяли на мушку.

- Пожалуйста... не надо, - взмолился я.

- Делайте свой выбор, - сказал он.

- Послушайте...

- Выбор.

Спорить было бесполезно. Я предложил забрать меня, но человек отказался. Лишь двое из нас увидят Медузу, третий останется.

- Отлично, - сказал человек. Он указал на Джени. - Эту...

- Нет! Нет! Отвалите от нее! - закричал я. - Не ее... Не Джени...

- Тогда какую? - спросил он.

Я сглотнул и кивнул.

- Нэш! - воскликнула Микки, - Господи, что ты делаешь? Ты в своем уме, сукин ты сын! Я должна быть с тобой! Ты же знаешь, что я...

Вошли еще двое охранников и схватили Микки. Она сопротивлялась. Кричала. Царапалась. В конце концов, человек достал из черной коробочки шприц с длинной иглой и сделал инъекцию ей в горло. Потрясенную и дрожащую Микки вернули на место. Лицо у нее было мокрым от слез.

- Это какое-то гребаное безумие! - закричал я. - Мы же ничего не сделали! Мы не представляем для вас угрозы! Мы не заражены! Заберите нас куда-нибудь! Куда угодно! Поместите нас всех в карантин! Только выведите из этой гребаной лаборатории!

Но человек оставался непоколебим. Мои слова ничего не значили для него. Он стоял, словно какой-то робот из дешевого фильма, и просто смотрел на меня сквозь стекло шлема. Время от времени в затемненном пузыре угадывалось лицо. Но глаз я не видел. Но именно с ними я хотел установить контакт.

- Действие скоро начнется, - сказал он. Микки свернулась в своем кресле клубком. Ее трясло, глаза остекленели от ужаса. Казалось, она была в шоке.

- Но она же не заражена, - сказала Джени.

Человек и охранники отступили к двери. Та открылась у них за спиной.

- На самом деле, - сказал он. - Ваша подруга только что получила инъекцию мутировавшего, смертоносного штамма Эболы Экс. В данный момент ее организм заполняется миллионами вирусных частиц.

Дверь закрылась.

Это был мой личный ад, мой день расплаты. Все те жертвоприношения привели меня сюда, по черной тропе к этому жуткому моменту измены. Я чувствовал себя мертвым, совершенно изношенным и отчаявшимся. Потребовалось некоторое время, прежде чем я смог взглянуть на Микки, на сломленное обманутое существо, в которое она сейчас превратилась. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы мне захотелось сунуть пистолет себе в рот.

- Ты заплатишь за это, Нэш, - пообещала она мне. - Ты будешь страдать, как я сейчас. Умрешь ужасной смертью, в полном одиночестве.

13

Это началось через полчаса.

Мы с Джени очень хотели хоть как-то утешить Микки, показать, что мы, ее друзья, не бросаем ее, несмотря на происходящее... Но не могли. Она была инфицирована Эболой Экс, и мы не осмеливались вступать с ней в контакт. Все равно это не имело значения. Микки ненавидела нас обоих. Она хотела, чтобы мы, особенно я, познали агонию.

Через несколько минут настоящая Микки... исчезла .

Она просто сидела и дрожала, с остекленевшими от шока глазами. Никак не реагировала на то, что мы ей говорили. Будто вместе с Эболой ей ввели какое-то успокоительное.

Мы продолжали звать ее, пытаясь вырвать из этого состояния, но она словно не замечала нашего присутствия.

А через полчаса, как я уже сказал, это началось.

Она обмякла в кресле, голова закатилась в сторону, руки и ноги безвольно повисли. Она по-прежнему дрожала, а затем у нее начались дикие конвульсии, из горла вылетали сдавленные стоны. Глаза закрылись. По лицу струился пот. И уже можно было почувствовать исходящий от нее жаркий смрад лихорадки. Весь ее организм был атакован вирусом. Опустошался им.

Она на какое-то время обмякла, не шевелясь и не издавая ни звука, а затем конвульсии возобновились с новой силой. Из обеих ноздрей потекла кровь. Губы растянулись в сторону, обнажив окровавленные зубы. Изо рта вырвалось кровавое облако. Микки резко выпрямилась, вцепившись руками в подлокотники. Глаза у нее открылись, и они были ярко-красными.

Джени закричала.

Микки была не просто инфицирована Эболой Экс, она была буквально одержима ею.

Она стала царапать себя, рвать кожу ногтями. Грудь и живот под разорванной футболкой были покрыты растущими нарывами. Она принялась выдирать из головы пряди волос. И издала пронзительный безумный крик.

Вирус охватывал ее с невероятной скоростью.

Ее лицо - некогда такое красивое и загадочно-сексуальное - начало искажаться, будто мышцы больше не работали вместе, а боролись друг с другом. Левая сторона обвисла, а правая завернулась вверх, отчего лицо стало напоминать жуткую гримасу трупа. При классической Эболе это происходило из-за поражения мозга, разрушения мягких тканей и распада соединяющих... Однако при этой мутировавшей форме вируса, видимо, все было гораздо хуже.