Тим Каррэн - Биоугроза

Кожа у нее покрылась красными язвами, приятный оливковый оттенок исчез, она стала бесцветной, пятнистой, испещренной какими-то синяками, распространяющимися буквально у нас на глазах. На лице, на ногах, на груди высыпали волдыри. Они лопались, сочась выделениями. На месте одного лопнувшего появлялись десятки новых, отчего лицо у нее стало неузнаваемым. Уродливой маской из студенистой плоти. Затем началось кровотечение. Кровь лилась у нее из глаз и изо рта, сочилась из ушей и выступала из пор. Микки упала на колени, исторгнув огромное количество черной, как смола крови и ядовитой желчи.

Затем она издала последний мучительный крик.

Она крутилась на полу, бешено мотая головой из стороны в сторону. На пол, на стены, на прозрачную плексигласовую дверь летели брызги крови. Микки корчилась, лежа лицом вниз. Ее сотрясали такие дикие конвульсии, что казалось, будто ее тело было лишено костей. Потом она поднялась на колени, выпрямилась, а затем бросилась на пол. Принялась биться об него лицом и руками, издавая при этом влажные шлепки, и оставляя жирные пятна крови и размягченой ткани.

Она затряслась и затихла. Ее тело будто сдулось, словно из него вышел весь воздух.

Все это время мы с Джени сидели, забившись в угол и вцепившись друг в друга.

- Почему они не забирают ее, Нэш? - спросила Джени. - Почему они не забирают ее?

Я не знал, что ответить. Из-за крови и сочащихся выделений комната напоминала скотобойню. Стоял горячий, тошнотворный запах нечистот, крови и инфекции.

Добрых полчаса спустя Микки начала шевелиться.

Ее труп стал подрагивать.

Но она уже должна была умереть. У нее была ломка и кровотечение, вирус выжигал ее изнутри. Затем она села, спиной к нам, глядя сквозь заляпанную кровью плексигласовую дверь.

- Микки? - позвал я.

Она с трудом поднялась на ноги и повернулась к нам лицом. Ее черные волосы были мокрыми от крови, грязные пряди свисали на лицо, деформированное, словно расплавленный воск, который охладился слишком быстро и застыл в неправильных местах. Один глаз был запечатан паутиной ткани, другой был огромным и торчал из глазницы, словно кровоточащий яичный желток. Губы с левой стороны были затянуты нитями плоти, а с правой - растянуты в сторону, обнажив десна и зубы.

- Нэш, - прохрипела она. - Ее голос звучал так, будто горло у нее было забито сырыми листьями. - Хочешь трахнуть меня снова?

Джени закричала, и я, кажется, тоже. Мы крепко обнялись, охваченные ужасом. Я поднял глаза на Микки, на ту мерзость, которой она стала, и буквально лишился дара речи. Рот у меня будто заполнился маслом. И я не мог ворочать языком, чтобы сформировать слова.

Микки двинулась вперед, из отверстий на лице сочился гной. Она схватила себя за одну грудь окровавленной рукой и сжала. Это было самое отвратительное, что я когда-либо видел. Потому что в момент сжатия грудь надулась, а затем лопнула. По животу у нее потекла черная жидкость и разжиженная ткань.

- В чем дело, Нэш? - Я недостаточно хороша для тебя? - сказала она, подойдя настолько близко, что жар и смрад, исходившие от нее, заставили меня поперхнуться. - Я недостаточно горячая. Да? Да? Да?

Одному богу известно, что могло случиться потом.

Но тут дверь открылась, и два человека в оранжевых костюмах вывели Микки из комнаты. Она охотно пошла с ними, ощущая сейчас себя частью их, а не нас. Они принесли для нее оранжевый костюм. И она облачилась в него. На ноги ей были надеты прорезиненные башмаки, на голову - шлем. Включился респиратор. Я услышал шипение ее дыхания.

Такая же безликая, как и остальные, она удалилась с ними.

Это был последний раз, когда я видел Микки.

К тому времени не осталось никаких сомнений в том, что происходит. Их просто не могло быть. Я вспомнил слова Прайса: "Понимаешь, Нэш, когда возбудитель заражает носителя, что он пытается делать, так это фактически превратить носителя в вирус." При этом он добавил, что полное и успешное преобразование невозможно. Но он ошибался, потому что именно это здесь произошло... под теми оранжевыми и синими костюмами были не люди, не здоровые организмы из обычной плоти и крови, а ходячие, функционирующие, думающие скопления возбудителя, вирусные копии людей.

Мы с Джени не имели с ними ничего общего.

Они были в сговоре с Медузой, и ждали ее прихода, их спасителя, их пророка, нового бога для нового уродливого мира.

Мы же с Джени еще не ассимилировались. Это делало нас опасными. Вот почему фигуры в костюмах космонавтов пятились от нас, когда мы вошли в комплекс. Они испытывали отвращение и страх. Страх инфекции. Страх заражения. Ибо они боялись нормальных, здоровых людей с активной иммунной системой точно так же, как мы боялись Эболы.

Сейчас мы с Джени были всего лишь сосредоточием болезни. Инфекцией, которую необходимо уничтожить. Мы были для них монстрами.

Через некоторое время две фигуры в оранжевых костюмах вернулись. Одна из них несла черную коробку.

- Пора, - произнесла фигура с коробкой.

- Не делайте это с нами, - сказал я. - Пожалуйста. Просто убейте нас. Уничтожьте. Не заражайте нас этим вирусом.

- Мы не собираемся ничего с вами делать, - сказал человек. - Когда вы обратитесь, она коснется вас и примет в свое лоно.

Он говорил о Медузе.

- Пожалуйста, - обливаясь слезами, взмолилась Джени. - Не трогайте нас. Не трогайте нас. - Она положила руки себе на живот. - Вы не можете. Я беременна.

14

Прошло три часа, а я все еще не мог оправиться от этой новости.

Но когда я, наконец, успокоился и посмотрел на нее со стороны, все встало на свои места. На протяжении некоторого времени Джени была странной и капризной. Даже сильнее чем обычно, и это было связано не сколько с моими отношениями с Микки, а с чем-то куда более важным. Она сказала мне, что поняла еще в Гэри. Когда мы находились в аптеке после нападения Тесаков и птиц, она ускользнула и нашла тест на беременность. Такими пользуются для диагностики в домашних условиях. Я помню, как она исчезла в тот день. Когда она вернулась, взгляд у нее был каким-то странным.

- Почему ты не сказала мне? - спросил я.

- А какой в этом был бы смысл, Рик? Что это изменило бы?

- Я имею право знать.

- Может, имеешь. А может, и нет.

Люди в "космических" костюмах вывели нас из комплекса под прицелом. Затем сопроводили на поле и заставили подняться на вершину холма. Оттуда было видно на многие мили вокруг. Под нами простиралась небольшая долина, заполненная людьми. Такими же, как те, на которых мы наткнулись в Биттер-Крике. Больными, страдающими, умирающими. Тот безумный старик сказал, что их давно уже собирали в этом городе с определенной целью.

Оно идет за всеми нами! Идет с востока, да! И здесь есть те, которые ждут его прихода! Видели всех тех больных? Они уже несколько недель стекаются сюда! Несколько недель! Некоторые умерли, но остальные находятся здесь, потому что хотят увидеть его! Посмотреть ему в лицо, когда оно придет домой, чтобы все здесь поджарить!