Елена Булганова - Девочка, которая ждет [litres]

Кажется, птичка скисла, заценив размеры добычи, круги стали увеличиваться. И тут произошло нечто неожиданное.

– Держитесь вместе! – крикнула Иола, вырвала из моей ладони свою руку и побежала куда-то по равнине.

Как человек побежала, не как атлант, на мой заполошный вопль даже не обернулась. А вот птица – да, заинтересовалась и ринулась вниз на всех парах. Я хотел метнуться за девочкой, но вовремя сообразил, что нельзя бросить в одиночестве Жреца.

Все случилось слишком быстро. Мощный силуэт птицы завис прямо над бегущей по полю одинокой фигуркой. Я видел, как Иола вскинула руки, но не стала отбиваться, а просто сцепила их замком над головой. Вот за руки ее птица и схватила, громко цокнули, сжимаясь, когти-кинжалы. И тут же последовал стремительный набор высоты. Я видел, что Иола удерживается за счет сцепленных рук – птица никак ее не ранила, – но почему-то не желает освободиться.

– Да что она творит?! – заорал я. – Птица же не собиралась нападать!

– Думаю, у твоей подруги возник план, – произнес Жрец, положив мне руку на плечо.

И я ощутил, что трясусь, словно припадочный.

В молчании мы наблюдали, как темный силуэт на фоне мятного неба нарезает круги над черным строением, каждый новый все уже. А потом от нее отделилась тонкая фигура и рыбкой понеслась вниз, исчезла из нашего вида. Птица в целом результатом осталась довольна, проследила взглядом за своей, как она полагала, добычей и унеслась в сторону скал.

– Стой! Назад!

Голос прозвучал так властно, что я споткнулся и застыл на месте. Оглянулся – оказывается, я уже половину пути до крепости преодолел, оставив Жреца далеко позади. Он больше не кричал, но куда-то указывал рукой.

Я глянул в том направлении и увидел, что ворота холма распахнулись и оттуда медленно выползла явно перегруженная вагонетка: над ее боковинами, как кегли из ящика, торчали головы трех циклопов. Пары секунд мне хватило, чтобы на полной скорости ворваться в лес, еще через пару мгновений ко мне, тяжело дыша, присоединился флэмм. Уф, кажется, нас не заметили.

Циклопы уже начали обшаривать холмы. За ними появились еще три биорда: вылетели из довольно широкого проема, взмыли почти под самый свод искусственного неба, озирая окрестности. Двое устремились к крепости, и меня снова затрясло.

– Они увидят ее! Там не спрятаться!

– Она наверняка все продумала и действует по плану, – пытался образумить меня Жрец.

– Какой план?! Это безумие! Может, ее в живых уже нет.

– Ты бы это почувствовал. Смотри!

Биорды возвращались, летели как-то расслабленно, похоже, решили, что все чисто. Опустились на землю неподалеку от туннеля – вагонетки не было, наверняка отправилась за кем-то еще, – дружно издали громкий птичий клекот, подзывая циклопов. Скоро вся компания уже расселась кружком у входа. Отсюда было не рассмотреть, да и спины циклопьи мешали, но лично мне показалось, что они режутся в карты.

А потом из туннеля выглянул блестящий нос вагонетки, и все мигом повскакивали по стойке «смирно». Вагонетка устремилась к зданию, банда отправилась ее сопровождать, кто по земле, кто по воздуху. Я снова дернулся туда – и опять меня удержал Тир-Убрель.

– Подожди! – Голос Жреца выражал великое терпение. – Охрана лишь проводит их до входа, ведь они уже все осмотрели.

– Ну а если они все же зайдут и схватят Иолу?!

– Даже в таком случае тебе лучше оставаться на свободе, – прозвучал тихий ответ. – Так хотя бы останется шанс.

– Заходят!

Я видел, как две совсем маленькие, с игрушечного солдатика ростом на таком расстоянии, фигуры покинули вагонетку и скользнули внутрь крепости, словно бы стена их проглотила. Тогда как шестерка охранников, всем скопом кое-как разместившись в транспорте, пустилась в обратный путь. И скоро они исчезли в холме.

– Вот теперь идем! – скомандовал Тир-Убрель.

Лично я оказался у основания черной стены уже через минуту. В отчаянии смотрел я туда, где, невидимая глазу, скрывалась раздвижная дверь, вжимался щекой в камень, стараясь услышать хоть звук, – все напрасно. Подоспевший флэмм стоял молча рядом со мной, и, кажется, только его присутствие удерживало меня от того, чтобы в панике заколотить по камню руками и ногами.

И вдруг дверь начала приоткрываться. Я ринулся внутрь и чуть не столкнулся с… улыбающейся Иолой. Она с гордым и боевым видом стояла в проходе, придерживая за шкирятник того, кто смахивал на биорда. Впервые в жизни мне захотелось от всей души залепить девчонке оплеуху. Сдержался, конечно, поискал глазами второго. Одноглазый не-пойми-кто валялся на боку в паре шагов от входа, со стянутыми за спиной какой-то железякой руками. На гладких каменных плитах двора наблюдались также два неизвестных мне предмета: тот самый треугольник со шкалой, висевший прежде на поясе одноглазого, и ком железа неопределенного назначения.

– Привет, заждались? – возбужденно заговорила Иола, глотая звуки. – Пришлось еще уговаривать этих типов приложить ручку к двери. Ну, уговорила, конечно!

– Кто бы сомневался, – процедил я сквозь зубы, заходя во двор.

Да, все так, как рассказал биорд: пустое пространство двора, сплошные черные стены без намека на окна или двери. Наверху натянута некрупная сетка, подсуетились после вчерашнего.

– Она из той же дряни, что и основание зеркал в лабиринте, – проследила за моим взглядом девочка. – Тянется, а не рвется, я до-олго с ней провозилась. Представляете, уже вижу, как биорды ко мне летят, вот-вот заметят! Только в последний момент просочилась вниз, спряталась под тачкой, той самой, в которой этот гад вчера…

Я поискал глазами тачку и не нашел, – кажется, именно она и превратилась в этот сплошной железный клубок.

– Ну да, пришлось тут побуянить, убедить их, что не шучу. Оружием я пользоваться побоялась, потому молотила этой штукой по камням. Когда уже всерьез собралась заехать каждому разок по ноге, вот этот согласился сотрудничать, и…

– Иола! – Я больше не мог сдерживаться. – Да что с тобой такое?! У тебя что, еще пара жизней в запасе? Как можно откалывать такие номера, скажи мне!

– Алеш, да ты чего? – Недоумение получилось у нее очень хорошо, а может, в самом деле не понимала, что я чувствовал. – Мне ничего не грозило. От когтей и клюва птицы я бы смогла отбиться, падение для нас тоже не проблема. Только про сетку не знала…

– А если бы ты не нашла, где спрятаться?! Не пробилась бы сквозь сеть?! Если бы они тебя просто подстрелили?!

Я сознавал, что ору на весь двор, но не мог остановиться.

– И что с того?! – без проблем переорала меня Иоланта. – Что тебе за дело, ты же мечтал быть нормальным, как все! Вот и освободился бы от меня!

– Так ты этого хотела, что ли?!

– Нет! Я Соболя хотела спасти! И мадам Софи! Не хочешь этим заняться, кстати?