Мэделин Ру - Истории из приюта [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Но, как и в гараже, кроме Бриони тут были еще люди. Вдоль стен за столами, склонившись, сидели мужчины и женщины. Столы тут были крепче и более блестящие, чем в гараже. Оливер хлопал глазами и покачивался на пятках, взволнованно ожидая, пока Бриони закончит говорить по телефону. Из-за закрытой двери слева послышалось отчетливое жужжание костной пилки. Звук был такой, будто кто-то водит ногтями по меловой доске. У Оливера по спине пробежали мурашки.

Он не разбирал, о чем говорила Бриони, слушая мягкие переливы ее голоса. Тон отличался от того, каким она общалась с ним и лично, и по телефону. Оливер снял сумку с плеча, и ее вес – точнее, вес ее содержимого – тянул его к земле, словно она была набита кирпичами.

Он еще раз обвел комнату взглядом и попытался подсмотреть, чем занимался человек за ближайшим столом. Там сидел мужчина в резиновых перчатках, но на этом его профессиональная форма заканчивалась. Его кожаная куртка и узкие джинсы выглядели вполне уместно среди этой грязи.

Помимо голоса Бриони был слышен постоянный перелив мягких звуков. Это и были Похитители костей – настоящие! – о которых рассказывал Мика. Интересно, пальцы из его сумки тоже вскоре окажутся на одном из этих столов?

Но зачем?

«Не задавай вопросов. Это в последний раз, помнишь?»

Бриони развернулась на высоких каблуках, ехидно улыбнулась, зажав телефон в руках, и с характерным цокающим звуком сделала несколько шагов ему навстречу.

Оливер, не раздумывая, сунул ей сумку. Он уже вытащил оттуда телефон и все ценное. Сумку она могла оставить себе. Ему она больше не нужна.

– Не терпится от меня отделаться? – с улыбкой спросила Бриони. Однако сумку не взяла, а подождала, пока мужчина в кожаной куртке отвлекся от работы, подошел и забрал сумку. – Слышала, у вас возникли осложнения ?

Она процедила это слово, внимательно глядя на ОливераКостная пилка за дверью заработала громче. Он стиснул зубы.

– Мы принесли то, о чем вы просили. Разве остальное важно?

– Нет, но вас видели. – Она приподняла тонкую бровь. – Или вы не читаете новости, мистер Беркли?

Черт! Он не читал. Просто спуститься в магазин, не сомкнув глаз всю ночь, уже стоило ему усилий.

Оливер сглотнул и попытался как можно непринужденнее пожать плечами.

– Мы сбежали, никто не видел наших лиц.

– Вы уверены? – Она приподняла вторую бровь.

«Вопрос с подвохом?»

– Положительный ответ, – сказал Оливер, чувствуя, что начинает потеть. – Мы убрались оттуда до того, как этот парень смог подойти близко.

Бриони кивнула, и ее брови вернулись в нейтральное положение. Все ее лицо словно оледенело, стало нечитаемым. Оливер мечтал, чтобы чертова пилка за дверью перестала визжать, этот звук доводил его до предела. Хотя куда уж больше …

– Так что? – напомнил он. – Заказ здесь, ведь так?

– Да? – Она повернула голову к парню в кожаной куртке, который быстро кивнул в ответ. – Очень хорошо, мистер Беркли. Похоже, вы мне нравитесь.

Кожаная куртка ненадолго отлучился в комнату с пилкой. С открытой дверью звук стал настолько громче, что Оливеру пришлось постараться, чтобы не закрыть уши руками. К шуму присоединились приглушенные голоса, а потом Кожаная куртка вернулся и отдал Оливеру вместо сумки пачку купюр, скрепленных резинкой.

– В следующий раз постарайтесь не попасть в газеты, ладно?

Оливер моргнул.

– Не думаю, что будет следующий раз.

– Нет? – Бриони внимательно смотрела на него, крошечная мышца подрагивала у нее на подбородке. Затем она улыбнулась, но улыбка была искусственной. Просто зубы. Просто яркая белая лента, высеченная на лице. – И даже, скажем… пять тысяч долларов вас не соблазнят?

Пять тысяч?! Господи…

– Я не могу, – выдавил наконец Оливер.

Она отвернулась и направилась с Кожаной курткой в сторону комнаты с адской костной пилкой, которая все еще работала.

– Ваш друг может решить иначе.

– Может, – допустил Оливер.

Холодный смех Бриони был созвучен высокому звуку пилки, и у Оливера снова побежали мурашки по спине. Взгляд бледных глаз задержался на нем, когда она оглянулась через плечо.

– Думаю, вы измените свое мнение, мистер Беркли. Вернее, я это знаю .

Подъезжая к додзё, Оливер выбивал пальцами на руле какой-то маниакальный ритм. Телефон на пассажирском сиденье постоянно пиликал, напоминая о непрочитанном сообщении от отца. Какое бы обвинение ни ожидало его в этом сообщении, оно могло подождать еще.

Оливеру не хватало смелости увидеться с отцом – не сейчас, когда ему так плохо. Пять тысяч долларов… Это было больше, чем он когда-либо держал в руках. Кого он обманывает? Ему и две тысячи долларов, лежащие в бардачке, трудно осознать. Это было расхищением могил. Впрочем, задание и должно было быть намного более противозаконным, чем украсть парочку семейных реликвий. От этой мысли ему стало совсем паршиво. Но воровать кости… Забирать человеческие останки …

И что они делают в этом жутком месте? Такие озабоченные, склонившиеся над столами, как маленькие пчелки, единодушно занимающиеся своим делом. Он напрягся от одной лишь мысли о возможных вариантах. Но эти пять тысяч настолько приблизят его к цели… Он забарабанил пальцами по рулю, ожидая, пока сменится сигнал светофора. Еще квартал, и он будет возле додзё. Не факт, что у Мики найдутся ответы, но он, по крайней мере, его поддержит и, возможно, угостит выпивкой, с которой будет легче все это выносить.

Место работы Мики на самом деле совершенно не было похоже на додзё, скорее на унылую витрину в торговом центре, в котором раньше был мебельный склад или магазин пончиков. Оба окна были закрыты отражающей пленкой, но можно было рассмотреть, кто там рассекает и пинает воздух. Оливер явился рано – ну, не рано, учитывая, что Мика вообще его не ждал, – поэтому два ряда детишек в накрахмаленных белых кимоно все еще изо всех сил старались бить пустоту под наставления Мики.

Оливер заехал на узкую стоянку и припарковался под мигающим фонарем. Электрического сияния торгового центра было более чем достаточно, но какой-то градостроитель из благих намерений решил заставить место претенциозными скамейками и причудливыми зелеными фонарями, будто поблизости не было грязного табачного киоска и магазина «Автозон».

Оливер схватил телефон и сбросил оповещение о сообщении. Прочитает его позже, когда перестанет чувствовать себя таким растерянным. Он со вздохом открыл бардачок и вытащил пачку денег. Просто чтобы подержать, почувствовать их в руках. Деньги казались тяжелыми, и он точно знал почему. Оливер сунул их назад в бардачок и взглянул на Мику, думая о том, что две тысячи значили для него. Конечно, он тоже подавался в университеты, по факту – в самые крутые, но все в жизни Мики казалось таким легкомысленным. Таким простым. У него были не лучшие оценки, но обычно он в последний момент повышал их благодаря каким-то дополнительным проектам, выпрошенным у раздраженных учителей. Он участвовал в волонтерской деятельности, работал. Учителя вряд ли могли винить его за то, что он периодически не делает каких-то заданий. Мика только подмигивал и улыбался. Он зарабатывал мало, поэтому нашел способ заработать больше. Конечно, по сути они были мародерами, но у них было две тысячи. Может, все образуется само собой.