Мэделин Ру - Истории из приюта [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Но Джоселин не могла отправить такое письмо. Мама будет волноваться, а она этого не хотела.

«По крайней мере, можно написать хоть о чем-то хорошем», – подумала она с улыбкой. За последние несколько недель состояние Люси заметно улучшилось. Несколько раз доктор Кроуфорд даже порекомендовал Джоселин вывезти девочку на улицу, но только под постоянным наблюдением. Прогулки на свежем воздухе, похоже, успокаивали и подбадривали Люси, хотя с той, первой, она не произнесла ни слова.

Джоселин отвлеклась от своих мыслей. Мэдж надела колготки и туфли на каблуках и подошла к прикроватному столику. Держа в руках фигурку Минни Маус, она едва заметно покачивалась вперед-назад.

– Мэдж! Пора идти, как думаешь?

Белокурые локоны Мэдж дрогнули, когда она вздохнула и поставила статуэтку снова на столик.

– Я просто смотрела на нее. Она напомнила мне о поездке в Диснейленд, когда мне было девять.

– Не знала, что ты была в Диснейленде, – с улыбкой сказала Джоселин. – Я всегда хотела туда съездить. Там, должно быть, волшебно!

– Так и было, – ответила Мэдж, улыбнувшись воспоминанию, и прошла за Джоселин в коридор. – Так и было. Я забралась на скамейку, потому что вокруг Микки Мауса собралась толпа. Отец велел мне стоять спокойно, но я не могла. Я залезла на скамейку, чтобы лучше видеть. Помню, как он сказал: «Осторожно, куколка, упадешь! Не падай, а то поранишь свое красивое личико». Но, конечно, я была настолько взволнована, что действительно упала, причем лицом вниз. Микки подошел ко мне, потому что я начала реветь. – Мэдж пожала плечами и фыркнула. – Так что, похоже, я все-таки получила свое.

– Можно будет съездить туда вместе, – мягко предложила Джоселин. – Возможно, следующим летом. Я насобираю денег к тому времени. Было бы хорошо куда-то поехать.

– Я бы хотела еще раз там побывать. И в этот раз я не буду лезть ни на какие скамейки.

Они сидели за своим обычным столом. Мэдж молчала, уплетая яичницу и кашу. Похоже, теперь они дольше завтракали, но Джоселин не возражала. У нее улучшился аппетит, хотя и ненамного. Мэдж ела как не в себя. Она даже немного поправилась, но это сделало ее только красивее. Джоселин была уверена, что ничто не могло лишить Мэдж притягательности.

Санитары, конечно, тоже замечали это. Дэвид и остальные кружили над Мэдж как стервятники, стоило ей оказаться в коридоре одной. Но она смотрела только на Таннера. И это было взаимно, учитывая, что он едва слюни не пускал, когда видел ее.

– Сестра Эш!

Джоселин испугалась и уронила ложку в овсянку, которая брызнула на униформу. Она попыталась вытереться салфеткой, повернулась и увидела главврача Кроуфорда. Он положил руку на стол, возле ее подноса. Мэдж, похоже, была слишком занята поглощением яичницы, чтобы заметить его приближение.

– Наслаждаетесь неторопливым завтраком, как погляжу. – Он убрал руку и начал рыться в кармане в поисках мятного леденца, затем откашлялся и кивнул в сторону выхода. – Я жду вас в кабинете.

– Я подойду буквально через…

– Сейчас же!

Джоселин побледнела. Доктор Кроуфорд никогда не разговаривал таким тоном. Она быстро положила салфетку, поставила напиток на поднос и поспешила к окну выдачи. Когда она обернулась, Мэдж быстро и нервно ей помахала. Джоселин не решилась ответить тем же.

Господи, у нее проблемы? Следуя за главврачом из столовой, девушка перебрала в голове все, что делала вчера. Возможно, она дала кому-то не те лекарства, или неправильную дозу, или забыла отметить все палаты во время обхода. Но это маловероятно! Она была очень внимательна к деталям – даже уставшая, даже находясь под огромным давлением…

– Можете расслабиться, сестра Эш. Все в порядке.

– Просто, как правило, вы меня так не вызываете, сэр… Главврач усмехнулся, кивнул и продолжил сосать леденец.

– Сегодня необычный день. Особенный день.

Особенный? Джоселин совсем не понравилось, что он сделал акцент на этом слове. Они подошли к его кабинету, но задержались там совсем ненадолго.

Она стояла возле двери, наблюдая, как доктор Кроуфорд взял стопку папок со стола и кожаную сумку, в которой носил медицинские инструменты. В отличие от кабинета, инструменты всегда были в идеальном порядке. Джоселин успела это заметить в тех редких случаях, когда он брал их с собой на обход.

Они спустились в подвал, проделав путь, который по-прежнему вызывал у Джоселин легкое чувство тревоги. Неважно, сколько раз она ходила по этим ступенькам, – она никак не могла привыкнуть к влажному холоду, пробирающему до костей.

– Как поживает сестра Фуллертон? – небрежно поинтересовался доктор Кроуфорд.

– Хорошо, как по мне. Тяжело работает, как и остальные, – ответила Джоселин.

– Вы как-то неуверенно ответили.

– Я же не могу читать ее мысли, – парировала она.

– Очень жаль, – сказал Кроуфорд с коротким смешком. – Она выглядела обеспокоенной после вчерашних процедур с мистером Хеймлином. Мне пришлось почти час ее успокаивать.

Джоселин замерла. Мэдж ничего ей об этом не сказала. Это на нее не похоже.

– Впервые об этом слышу.

– Хм… – Доктор Кроуфорд пожал плечами, спускаясь по последнему лестничному пролету к зияющей впереди арке. – Значит, она полностью восстановилась. Забудьте о том, что я сказал.

Джоселин решила, что вряд ли это забудет, но попыталась отвлечься от проблем Мэдж, когда поняла, что они идут к палате Люси. Как правило, доктор Кроуфорд останавливался за пару метров до двери, понимая, что даже малейший взгляд на него может вызвать у девочки приступ паники.

Но в этот раз он решительно подошел к двери, жестом подозвав двух санитаров. Потом повернулся к Джоселин и посмотрел на нее сверху вниз.

– Почему бы вам не подождать нас в седьмой операционной, сестра Эш?

– Но Люси всегда такая спокойная, когда я…

– Ждите в седьмой операционной.

Джоселин замолчала и, повинуясь приказу, отступила в сторону. Ей хватило дерзости помедлить, но Кроуфорд смотрел на нее, пока она не поспешила уйти, и так и не отвел взгляда, пока она не скрылась в коридоре. Она шла, оглядываясь через плечо, и видела, как санитары открыли ржавую скрипучую дверь в палату Люси.

Чтобы открыть дверь в операционную, пришлось оторвать взгляд от коридора. Последним, что она слышала, прежде чем вошла туда, был одинокий пронзительный крик.

Это был настоящий кошмар. Джоселин словно парализовало, она была собой и не собой одновременно, словно ее душа отделилась от тела и парила над землей. Почему она не могла пошевелиться? Она знала, что это из-за страха – страха и полного бессилия.

Люси, помоги ей господи, привязали к операционному столу, а ее крики заглушили ужасным кляпом.

Джоселин впилась ногтями в ладони, ее губы за белой бумажной маской пересохли. Черные, похожие на стеклянные глаза девочки смотрели на лампу, висящую над столом. Ее свет отражался в глазах Люси в виде двух идеальных кругов. Она успокоилась. Это было еще хуже. Когда они втащили ее сюда, она дралась, кричала и вырывалась, но теперь, глядя в ее широко открытые глаза, Джоселин поняла, что Люси сдалась.