Сергей Брацио - Протозанщики. Дилогия [СИ]

— Удалось! — раздался громкий крик Анти-поэта, спешащего от ворот, — Еще как удалось!

— Антип!

— Мартын!

— Федя? — Антип остановился около старика, — Вы-то как тут оказ… а вы? Ничего не понимаю… Подождите! Первым делом опустите оружие. Вы все друзья!

Ружья и пистолеты медленно опустились. Люди вышли из укрытий, подтягиваясь ближе.

— Как вы все здесь оказались?

— Не рад, что ли? — с наигранным недовольством отозвался Бритый.

— Рад. Очень рад! Правда, не хотел вас сюда втягивать…

— Хотел один развлекаться? — хмыкнул Мартын, — Не выйдет! Приходил ваш престарелый хиппи и сказал, что беда тут. Странный, надо сказать, дедок…

— Ага, — подтвердил Бритый. — Странный и неубиваемый!

— Израдец?!!

— Да, — вместо них ответил Федя, — Израдэц! К нам тоже приходыл. Тоже говорыл. Ух, я его! Вжих и в ад! Но помочь пришли.

— Мы тоже… и чуть не поубивали, правда, друг друга, — покачал головой Мартын, — Уж прости, отец, погорячились.

— Бог не позволил случиться страшному!

— Точно. Примите извинения, — громким голосом выкрикнул Бритый, чтобы абхазы слышали.

— Мир? — здоровый детина протянул руку Мартыну.

— Мир! — ответил он на рукопожатие.

Абхаз, стоящий напротив Бритого подошел ближе. Голова склонилась к уху и тихим шепотом заявил:

— Сам ты баран горный, понял, да?

— Ну, прости, брат! — Бритый, улыбаясь, протянул абхазу руку.

— Хорошо, — ответил на улыбку и рукопожатие визави.

— Заходим в город! Сегодня последняя битва. Давно пора…

— С корабля на бал.

Рыжий лес кончился. Редел, засыхал, уменьшался, пока полностью не превратился в бескрайнее болото. Лишь единичные стволы, лишенные ветвей и хвои, возвышались над страшной трясиной своими лопнувшими трупами. Острова зеленого мха плавали по черной жиже. Время от времени крупные пузыри газа поднимались из глубин, громко лопаясь на поверхности.

— Мох собирает радиацию, — чуть слышно вспомнил кто-то из десантников, — Здесь зона отчуждения. Здесь смерть!

Носилки поставили на землю, и старик, прикрыв глаза, забормотал одному ему ведомые молитвы, сопровождая их плавными пасами рук. Светящиеся точки ярко вспыхнули в черноте болота — серебряные нити снова сплетались в пелену защиты. Спасительное одеяло накрыло мразь убийственной трясины, и радиоактивная смерть надежно сковалась силой старца.

Посреди болота загорелись и медные огоньки. Яркие, красноватые нити плели нечто новое, пока неизвестное, но ощутимо более сильное. Секунда, другая и от отряда, посреди серебристого покрова, протянулась извилистая красноватая лента шириною в метр. «Тропа, — понял капитан, — Молодец старичок!».

Дорожка извивалась, выбирая безопасный путь. Обходила погибшие деревья, кружила вокруг особенно черных промоин и уходила вдаль, исчезая в тумане.

— Идем! — скомандовал капитан, и отряд начал движение.

Тропа непривычно мягка. Странное вещество прогибалось под ногами, но не рвалось, позволяя шествовать дальше. Бойцы шли аккуратно, медленно переставляя ноги: каждый шаг поначалу пугал — вдруг магическая стежка порвется, и люди погрузятся в убийственное зловоние трясины? Страшно, но долг заставлял идти. Дорожка выдержала, нервы успокоились, и вскоре шаги стали чаще, движение ускорилось.

Старик неожиданно вздрогнул. Потратив уйму сил, он не лег привычно на носилки, а сел, с тревогой вглядываясь вперед. Вскоре стала понятна причина — и серебристый покров, и медная тропа обрывались! Перебитая ткань расступалась по сторонам, образуя пролом шириною в десяток метров и неизвестной, неразличимой длины. С противоположной стороны снова появлялись и блестящая паутина защиты, и красноватая лента дорожки, но здесь чернело открытое радиоактивное месиво. Смертельная трясина, способная убивать и на расстоянии.

Капитан вопросительно посмотрел на старца. В ответ получил лишь отрицательное покачивание головой.

— Что? — не понял военный.

— Как возвращаться? — вспыхнул капитан, — Столько времени потеряли! Сражение скоро начнется. Не можем мы обходить — пес знает, как далеко тянется разрыв. Потеряем время. Надо пройти здесь!

— Обходить не можем! — настаивал капитан, — Дорогу проложить не в состоянии. Значит надо плыть!

— Плыть? — не понял стоящий рядом десантник, — Там же трясина!

— А сверху есть немного воды! — далее прогремел приказ, — Возвращаемся до деревьев! Рубим лес — вяжем плоты. Использовать ремни, форму, все, что можно употребить! Вперед!

Старца и двоих десантников, в качестве охраны, оставили на тропе. Первый плот появился через несколько минут. Тонкие стволы елей-пальм срубили ножами, ремнями скрепили бревна, длинные шесты должны помочь в управлении. Следом подтянулись еще несколько плотов, и первый ухнулся в черную воду с медного берега тропы.

— Первая тройка на плот! — распорядился капитан, — Радиация скапливается на дне. Верхний слой относительно безопасен.

— Капитан, — раздался голос одного из солдат, — Плот не выдерживает — тонет под весом одного человека.

— Связать три плота вместе, один над другим!

— Есть!

Усиленный плот ушел в жижу на две трети, но часть осталась над водой. Шест уперся в медную тропу, и первая тройка десантников плавно отчалила. Набрать скорость не выходило — шест не чувствовал дна. Попробовали использовать как весло, но узкое бревнышко не справлялось. Плот извивался, крутился на месте, люди старались из всех сил, но продвинулись вперед лишь на несколько сантиметров.

— Вязать второй плот! На воду. Упереть в первый и оттолкнуться от берега!