Тим Миллер - Горячая линия для самоубийц

Конечно, это было правдой, но это было не так ужасно, как писали газеты. Не говоря уже о том, что, как бы плохо это ни звучало, все было гораздо сложнее. Широкая общественность никогда не понимала этого. Теперь те же самые стервятники, которые ели каждое его слово, как будто это было Евангелие в течение первых четырех лет его пребывания в должности, пришли за ним, пытаясь вырвать из него куски мяса. Его срок заканчивается в следующем году, и он готовился к побегу в Палату представителей. Это будет важный скачок в его карьере. Ни в коем случае он не позволит им ему помешать.

— Так какой у тебя план? — спросила она.

— К счастью для меня, большую часть денег, которые я получил от сделок с недвижимостью, я отложил в оффшоры. Здесь у меня несколько банковских счетов. Я использую их для путешествий и всяких мелочей. Поэтому я предоставлю некоторые из них, частично. Потяну время. Скажем, я не могу получить выписки сразу.

— Ты действительно собираешься говорить с генеральным прокурором?

— Конечно, нет. И если кто-нибудь спросит, почему я еще не сделал этого, я отвечу, что не уточнял, когда поговорю с ним. Просто планирую полностью сотрудничать. Это не первое мое родео.

— Нет, но это твой самый большой бык. Как долго ты сможешь продержаться?

— Достаточно долго, чтобы уехать в Вашингтон. Уехать из этого гребаного города.

Население Элкхарта около ста тысяч человек. На протяжении десятилетий они были столицей производства трейлеров в мире. Затем произошел сбой 2008 года. Они стали жертвами рецессии и к ним даже пару раз приезжал президент. Но все это не помогло. Эл был избран в 2010 году с обещаниями лучшего завтра. Это был лозунг его кампании.

В этом городе стало лучше, чем, когда он только пришел. Но теперь люди считают, что вполне могут втоптать в грязь человека, который их спас. Он не сомневался, что все это устроил один из его врагов. Ходили слухи, что сам Генеральный прокурор, Чарльз Проктер, рассматривал место в конгрессе или даже должность губернатора. Свалив мэра, он мог планировать, таким образом, скинуть своего самого сильного конкурента, и баллотироваться на пост губернатора, заявив, что очистит город от коррупции.

Эл не сомневался, что Проктер был таким же коррумпированным, как и его конкурент. Они же политики. Вот так это делается. Любой, кто думает, что во времена, когда наши предки придумали конституцию, не было сделок в задней комнате и взяток, в лучшем случае наивен или просто глуп. Люди всегда были овцами. Овцы нуждаются в пастухе, таком, как он. Он был тем, кто сдерживал волков. Если они думают, что он плохой, они понятия не имеют о других.

— Давай выбираться отсюда. Мне нужно отдохнуть. — Сказал он.

Он позвонил своему помощнику через селектор.

— Элейн. Пусть Дейл подгонит мою машину, пожалуйста.

Они спустились на лифте, и через несколько мгновений уже сидели на заднем сиденье Линкольна. Пока Дейл вез их домой, Дорис не поднимала глаз от своего телефона.

— Смотришь что-то интересное? — спросил Эл.

— Не особенно. После всей этой драмы я подумала, что стоит посмотреть на фотографии котиков.

Эл заметил, что она что-то набирает на клавиатуре. Он понятия не имел, с кем она разговаривала, и его не сильно это волновало. Они прибыли домой, и Дорис вошла внутрь. Эл остался на улице. Немного погуляв вокруг дома, он достал сигарету и зажег ее. Несколько раз затянулся. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда стресс заставлял его выкурить одну-другую. Дорис понятия не имела, что он всегда держал пачку под рукой, впрочем, ему было все равно, если бы она и узнала. Их брак был скорее деловым соглашением. Он вошел в беседку на заднем дворе, сел на скамейку, наблюдая, как птицы плавают в пруду.

Несколько лет назад он просто бы ушел с должности и отошел от дел. Теперь он был не уверен, почему ему так трудно со всем расставаться. Мысли текли вяло.

— Отличный вид, не так ли, — сказал человек сзади. Он вздрогнул, испуганно, бросив недокуренную сигарету.

— Какого черта? Кто ты, черт возьми? — сказал Эл, приближаясь к молодому человеку в костюме.

— Простите. Я не хотел пугать вас. Я мистер Блэк.

— Кто? Как ты сюда попал? Мой дом охраняется.

— О, я вошел сам. Думаю, нам нужно поболтать. Я считаю, что смогу вам помочь.

Вошел сам?

— Подожди? Что?

— У вас неприятности.

— Да, я знаю. Ничего серьезного. В любом случае, это ерунда. Я еще раз спрашиваю, кто ты?

— Мистер Блэк.

— Да. Ты уже говорил это. Но кто, черт возьми, такой мистер Блэк? Почему бы мне не вызвать полицию прямо сейчас?

— Потому что я здесь, чтобы помочь вам. Вы можете продолжать задавать мне бесполезные вопросы или, все-таки, выслушать меня.

— Откуда я знаю, что ты не из офиса генерального прокурора? Или репортер? Дерьмо, эти репортеры – скользкие типы. На днях я поймал одного, скрывающегося в моем мусорном баке. Ебаный мерзкий маленький ублюдок.

— Я уверяю вас. Я не пресса и не госслужба. Я работаю в частной организации. Мы помогаем людям выйти из проблем разной сложности несколько… экстремально.

— Экстремально? — спросил Эл.

— Вы хотите меня выслушать? Или все еще хотите позвонить в полицию? Нет нужды. Просто скажите и я уйду. Но я думаю, вам следует точно знать, в чем ваша главная проблема.

— Какая проблема? Да, пожалуйста, выкладывай. Я устал от твоих загадок.

Мистер Блэк достал телефон из пиджака. Он что-то набрал на телефоне и показал экран Элу. Тот сразу почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди.

— Какого черта? Как … почему? Кто…

— У моей организации есть способы видеть вещи, которые люди хотят спрятать. Не говоря уже о том, что люди все время присылают нам всякое. Это эпоха цифровых технологий, господин мэр. Кто-то всегда наблюдает.

Эл снова посмотрел на экран. Вот оно. Его фото в постели с двумя молодыми девочками. Настолько молодыми, что одной семь лет, а другой девять. Он заплатил за них, когда последний раз посещал Чикаго. Чикаго был чуть более двух часов езды от Элкхарта. Там был подпольный клуб для мужчин с «уникальными» сексуальными вкусами, такими как его. На фото все были голыми. Одна девочка лежала лицом вниз, когда он занимался сексом с ней сзади. Другая девочка смотрела.

У обеих были пустые и отстраненные выражения на лицах. Он вспомнил эту ночь. Было очень весело. Его хозяин предлагал успокоительные средства для девочек, чтобы держать их неподвижными. Эл отказался. Ему больше нравилось, когда они извивались.

— Где ты их взял? Кто их сделал? Это было на частной вечеринке.

— Что я говорил? Ничто не является частным. И это станет большой проблемой для вас. Примерно через две недели эти фотографии будут опубликованы.

— Ты этого не сделаешь.