Ольга Коротаева - Мент и ведьма. Встреча с тенью

— Да ладно тебе, — немного обиженно пробормотала Варя. — Короче, вот одежда, деньги. Завтра ждём дома.

— Слушаюсь и повинуюсь, — хмыкнул я, наблюдая, как за девушкой мягко захлопывается дверь.

Вздохнул и откинулся на подушку. Кровать недовольно скрипнула. Покосился на ширму, разделяющую палату. Там должна быть кровать ведьмы. Все эти дни она не произнесла ни слова. Я даже подумал, что старушка в коме. Но сегодня она так бодренько подпрыгнула с постели, словно переродилась. Как же она могла молчать, зная, что рядом лежу я? Она не затыкалась ни в норе, ни в варькином доме. При малейшей возможности поливала меня матом и могильными напутствиями. А теперь… Неужели, Марфуша может испытывать обыкновенную человеческую благодарность?

Впрочем, такое спасибо я готов принять. Страшно представить, если бы ей вдруг приспичило эту благодарность выказать каким-либо иным способом. Например, как извинение Юли. Я вздрогнул. Юля сказала, что Матвей — внук. Несложные размышления привели меня к тому, что, возможно, Марфа — тёща Дмитрия. Что же, так ему и надо! И всё же, за что же Юля извинилась?

Десятки предположений были одно фантастичнее другого. В конце концов я сдался. Может, осмелюсь сам спросить. Потом. После девичника. Губы скривила усмешка. Варя бывает такая наивная при всей её начитанности. Завершение первого серьёзного дела. Какого дела? Или я ещё чего-то не знаю, или всё это так называемое дело шито разноцветными нитками. Паладины, наставники. У меня засосало под ложечкой, как всегда, когда меня пытались подставить на работе. Какое уж тут успешное завершение? И для кого оно успешно? И кто кого использовал? Голова ответила мне болью, эта шарада мне не по мозгам. Ясно лишь одно: эти могущественные наставники нагло использовали юную ведьму, ну и меня заодно как наживку.

Через пару часов зашёл Илья. Тёмные круги под глазами и вымученная улыбка. Наверное, с суток. На тумбочку, брякнув ложкой, опустилась тарелка с дымящейся кашей. Стало понятно, кто же приносит мне еду. Врач не сказал мне и двух слов, только осмотрел глаза и сдвинул в угол перегородку. И… О, ужас! Я понял, кто убирает утку. Действительно, семья и её тайны для этих людей святы.

Я еле дождался, пока доктор покинет палату. Лицо пылало. Конечно, в больнице лежу. Практически слепой был. Но всё равно кошки скреблись на душе. Взрослый, почти здоровый мужик. Проглотил безвкусную кашу, не поняв, что это была за крупа. И, мрачно покосившись на чистую утку, решил немного прогуляться. Инструкций больше мне никаких не давали. Можно ли выходить из палаты, нельзя ли, я больше ни за что не воспользуюсь этим унизительным способом избавления от продуктов жизнедеятельности.

В коридоре пусто. С обеих сторон раздаётся гул голосов и бряцанье посуды. Так куда же направиться? Шагнул влево. Судя по скорости, с которой Варя добыла зеркало, туалет должен быть совсем рядом. Поворот. Далее коридор расширялся, слева находился полутёмный закуток. Возможно, это лишь кладовка. Но, повернув, уловил аммиачный запах. Нет, направление верное.

Темный туалет, не разделённый на мальчиков и девочек. Просто коробка метр на метр, обклеенная битой плиткой. Посередине задорно журчит старый желтоватый унитаз, покрытый паутиной трещин. В углу измученно капает ржавый кран, умудряясь попадать в мизерную раковинку, больше похожую на приклеенную к стене ракушку. И огромное новое зеркало в сверкающей никелем обводке. Я усмехнулся: наверное, нужно разбить весь этот антиквариат, чтобы поставили человеческую сантехнику.

Убедившись, что я могу не только метить дорогущие диваны да наполнять утки, я тщательно вымыл руки и подмигнул своему слегка серому отражению:

— Ничего, завтра приеду домой, приготовлю нормальной еды. Глядишь, через недельку забудется весь этот кошмар. Может, даже зеркало в коридоре снова повешу…

И тут я ощутил резкий толчок. Словно потянули за некий невидимый канат, который намертво врезан в середину груди.

— А-а-а! — услышал я собственный ошалелый голос.

И скользнул во влажное дыхание темноты. Здесь было почти привычно. Вязкая масса пустоты, какие-то далёкие пятна света, словно дрожащие отголоски чужих жизней, медленное и непостоянное течение времени и отсутствие меня.

Некое пятнышко росло, расползалось по тьме бензиновыми разводами. То нечто, чем я был, затрепетало, страх сковал все мысли. Это опять оно, треклятое вогнутое зеркало. И снова незнакомец с мрачным взглядом тёмных глаз.

— Не уходи.

Слышу я низкий вибрирующий голос и испытываю дикое желание немедленно исчезнуть. Вот только понятия не имею, как это сделать. Раньше меня словно тянуло сюда, но через мгновение тьма всасывала меня обратно в реальность… в мою иллюзию реальности, если серьёзно отнестись к вариному высказыванию.

— Нам нужно поговорить, — голос незнакомца звучал проще, из него исчезла непостижимая глубина звука.

Я привычно занял место в зеркале. Да, оно было вогнутым и очень большим, но больше ничем не отличалось от зеркал Марфы. Я ощущал, что в нём ничего не отражается. И теперь, немного освоившись, обратил внимание на помещение, где оно стоит.

Собственно, обращать внимание было не на что. Огромный полутёмный зал без окон, видимых дверей и светильников. Большая странная коробка, или ящик, стоит посередине. Зеркало расположено в углу помещения. Возможно, в этом углу и дверь, и источник слабого освещения.

Мужчине, на первый взгляд, лет пятьдесят. Квадратный подбородок покрыт рыжей щетиной, но из-под фетровой шляпы выбиваются абсолютно седые волосы. Тёмные глаза оттеняют чёрные, словно накрашенные, ресницы. Жаль, шляпа надвинута на брови. Они, наверное, обесцвеченные. С костюмом тоже беда, серая льняная рубаха до полу скрывает наличие брюк, но не скрывает босые ноги.

И тут мне поплохело. Я ещё раз обратил внимание на ступни незнакомца. Нет, не показалось. Дети часто надевают правый ботинок на левую ногу… Но я ещё ни разу в жизни не видел, чтобы у человека были перепутаны правая и левая нога. Кто перепутал? Природа? Или Бог?

Незнакомец ждал, пока я его рассмотрю. Он специально расставил ноги шире, чтобы я не решил, что он их перекрестил. Руки мужчина держал за спиной. И это было каждый раз, когда я видел его. Но не обращал на это внимания.

— О чём поговорить? — прохрипел я, с трудом отрывая внимание от стоп незнакомца.

— О тени, конечно, — рассмеялся он.

Несмотря на лучезарность его улыбки, мне стало ещё тревожнее.

— Обо мне? — едва слышно уточнил я.

Незнакомец осёкся и посмотрел на меня с уважением:

— Да. Но потом. Сначала о моей тени. О моей сбежавшей тени. Она мне нужна. Где она?

— Ваша тень? — растерянно повторил я, мучительно игнорируя факт, что Медвед тоже был как бы в шляпе.