Шэрон Саймон - Приворот

— Что-нибудь случилось? Я понимаю, тебе сейчас трудно. Вы с Диланом расстались. — Мама тревожно посмотрела на нее. — Знаешь, я сегодня читала в газете всякую ерунду о подростках… — Она замолчала и неожиданно спросила: — Ты ведь не станешь употреблять наркотики, правда?

Дженифер расхохоталась:

— Нет! Ну что ты, ма… Просто мы с Диланом разошлись. А разрыв был для меня тяжелым.

Мама вздохнула с облегчением и улыбнулась:

— Ну и хорошо. Иди съешь кусочек пирога, дорогая.

Дженифер, оставив позади ночной кошмар, с удовольствием присоединилась к семейному завтраку. Затем папа усадил ее за руль, и они поехали учиться водить машину по трассе.

Дженифер напряженно смотрела на бесконечную разделительную линию на асфальте. Она вообще где-нибудь кончается? Белая полоса бежала вперед и поворачивала то в одну, то в другую сторону, как и ее жизнь. Раньше Дженифер думала, что весь мир заключен для нее в их маленьком городке и в объятиях Дилана. Теперь все изменилось. Она несется по трассе и, если ей захочется, уедет отсюда навсегда.

— Давай повернем назад. — Папа показал ей на площадку перед заправочной станцией, где можно было развернуться.

— Есть! — отрапортовала Дженифер и повернула руль.

Нет, просто уехать из своей старой жизни она не сможет. Ей нужно пройти все до конца и понять, где истина, а где ложь. И более того, надо спасти Дилана.

Они подъехали к дому.

— Бр-р-р, похолодало, — сказал папа, выйдя из машины. — Хорошо бы разжечь камин.

Камин! У нее волосы встали дыбом.

— Чем-то вкусно пахнет… Или это ты опять надушилась шоколадными духами сегодня? — спросил он Дженифер.

— Это были не шоколадные духи, а «Яблоко с корицей»! Нет, сегодня это мамин пирог.

И они направились на кухню.

— Шоколадный торт с орехами. Вот вам по кусочку, но остальное для вечеринки у Джил сегодня вечером, — сказала мама.

«Вечеринка, чуть не забыла!» Дженифер с аппетитом слопала кусок торта и запила его молоком. Что может быть вкуснее полдника?! Потом она начала собираться. Постояла под душем, нарядилась в новый брючный костюм. Клеш был таким огромным, что совсем закрыл ее туфли. Девушка критически осмотрела свое отражение в большом зеркале и пришла к выводу, что выглядит весьма эффектно. Расчесывая короткие прямые волосы, она вспомнила о сюрпризе из Швейцарии. Что бы это могло быть? И вдруг почувствовала запах духов Мелоди. Откуда он здесь? Неужели Мелоди заявилась к ним домой?

Она вошла в гостиную, где отец разжигал камин кедровыми поленьями . Ясно! Странный лесной аромат, окружавший Мелоди, на самом деле был запахом кедровых поленьев, горящих в огне!

Итак, у Мелоди Контесты те же инициалы, что и у девушки, сожженной на костре двести лет назад, — раз; девушка в огне, которая появлялась у могильного камня, похожа на Мелоди — два; и у нее духи с запахом горящих кедровых поленьев — три! Дженифер была уверена в том, что это не может быть простым совпадением или результатом ее излишней подозрительности. Кроме того, она видела язычки пламени в глазах Мелоди. А Дилан разве мог сам по себе впасть в такой глубокий сон, что не проснулся, даже когда пламя охватило его волосы? Нет. Значит, Мелоди заколдовала его.

— Стой! Стой! — прервал поток ее мыслей голос отца. — Тормози! Мы подъезжаем к знаку остановки. И не надо крутить руль слишком резко — перевернешь коробку с тортом. — Он подмигнул ей. — Все отлично, дочка, только будь повнимательнее, и мне не придется долго учить тебя.

Дженифер помнила: «Все внимание на дорогу!» — и, не поворачиваясь к отцу, молча кивнула в знак согласия. Ее взгляд был прикован к дороге, тем более что по ней шли Дилан с Мелоди. На нем был коричневый пиджак с воротником стойкой, как у священника, и с вырезанным квадратом впереди. Его прежде коротко стриженные волосы отросли так быстро, что теперь касались края воротничка.

Роскошные волосы Мелоди чуть покачивались в такт ее шагов. На ней было длинное свободное платье с цветочным орнаментом из голубых васильков… «Как букетик на могиле», — подумала Дженифер и вздрогнула. К счастью, они не держались за руки, но все же между ними чувствовалась незримая таинственная связь, возникшая будто давным-давно, гораздо раньше, чем они познакомились. Проезжая мимо, Дженифер гордо выпрямилась и даже помахала им рукой, перед тем как свернуть к дому Джил.

Она лихо выпрыгнула из машины и забрала у папы коробку с тортом.

— Пока, па, — сказала она, очень естественно обернулась и предельно беззаботно крикнула Мелоди и Дилану: — Привет, ребята!

Глаза Мелоди, как обычно, вспыхнули двумя язычками пламени, и она улыбнулась спокойной улыбкой абсолютно уверенного в себе человека. От этой улыбки Дженифер несколько растерялась.

Она отвернулась и вошла в дом. Отдала коробку с тортом Джил, которая с таинственным выражением лица шепнула Дженифер, что нужно сесть на пол рядом с другими ребятами, расположившимися на ковре вокруг длинного низкого столика. Сейчас ее папа принесет сюрприз!

Она заняла место рядом с Джейком и Питером, которые хвастались друг перед другом своими проделками в канун Ночи Нечистой Силы.

— Я поймал ведьминого кота и завернул его в туалетную бумагу, — радостно сообщил Джейк. — Вы бы только поглядели, как он таращил свой единственный глаз!

— Ой! Лучше б ты с ним не связывался! — крикнула Сьюзан с другого конца кофейного столика. — Вот превратит тебя старая колдунья в жабу!

— Он и так жаба, — заметила Мелоди, опускаясь на ковер рядом с ними.

На сей раз Дженифер полностью с ней согласилась. Разве можно так издеваться над животным?

Дилан уселся по-турецки между Мелоди и Дженифер, которой вдруг так захотелось погладить его по плечу, что она невольно потянулась к нему… Но взгляд Мелоди остановил ее, и она неловко поправила рукой волосы.

В комнату торжественно вошел папа Джил, неся огромный поднос. На нем возвышалась ярко-красная чаша на круглой металлической подставке, под которой горело голубое пламя.

— Освободите проход. Я несу горячее, — объявил он и осторожно поставил поднос на стол.

Дженифер увидела, что в чаше пузырился жидкий шоколад, а за ней стояла огромная тарелка, полная нарезанных фруктов: яблок, бананов, клубники и кусочков кекса.

— Это фондю, то есть расплавленное блюдо по-французски, — объясняла Джил, раздавая всем длинные тонкие вилки. — Накалываете кусочек фрукта или кекса. — Она продемонстрировала, подцепив яблоко. — Опускаете в жидкий шоколад и забрасываете себе в рот. Осторожнее, не обожгитесь. — Она подула на свой фруктовый ломтик. — М-м-м…