Шэрон Саймон - Море-убийца

— Это было одним из самых удивительных приключений! — сонно согласилась Луиза. — Интересно, каким окажется следующее?

Час спустя лучи солнца осветили белый корпус «Морской нимфы», и легкий бриз, проникший сквозь палубный люк, ласково прикоснулся к лицам четырех спящих девочек. Деревянная шлюпка, на носу которой восседал огромный пес, стукнулась о бок парусника, и сенбернар, вернее, сенбернарша Джо по кличке Эваланч одним прыжком очутилась на палубе. Парусник сильно качнуло, но спящие этого не заметили.

— Давай разбуди этих сонь, — сказала сестра Джо, Хизер, из шлюпки. — Теперь моя очередь кататься на «Морской нимфе».

Эваланч весело залаяла и нырнула в каюту. Она моментально очутилась на треугольной койке, приземлившись мокрыми, забитыми песком лапами прямо на четырех спящих девочек.

— Стой, Эва! Только не лижи!

Почувствовав, что лицо ее энергично облизывает длинный розовый язык, Джо немедленно проснулась.

— Убери свой хвост от моего липа! — закричала Чарли.

— И свои лапища с моего живота! — застонала Алекс, силясь выбраться из-под огромных лап сенбернара.

— Эва! Фу, милая, фу! — крикнула Луиза.

Вчетвером, приложив неимоверные усилия, они сумели столкнуть Эву с койки.

— Потрясающий способ пробуждения, — проворчала Алекс, убирая с лица нависшие кудри. — Мне приснилось, что я была русалкой.

— Хитэр! — рявкнула Джо сестре. — Ты мне за это ответишь!

— Вам повезло, что я появилась и спасла вас! — крикнула ей Хизер. — Я нашла вашу шлюпку — ее выбросило на сушу. Ты слишком беспечна. Надо же, забыла привязать лодку… Я расскажу маме и папе.

— Если б она только знала, что на самом деле произошло этой ночью, — хихикнула Джо. — Ладно, давайте встанем и освободим ей парусник. Шевелись, Эва. Ты всю каюту заняла!

Счастливая Эва выскочила на палубу. В какой-то момент им показалось, что судно вот-вот опрокинется. Затем раздался полный ужаса крик Хизер…

— НЕТ, НЕ ПРЫГАЙ!

…и сильнейший всплеск воды!

Девочки моментально высыпали на палубу. Сестра Джо вместе с собакой барахтались в воде, а рядом плавала перевернутая лодка.

— Бросьте мне спасательный круг! — визжала Хизер. — Вода ледяная!

— Стоит ли? — усомнилась Джо, держа перед собой спасательный круг.

— Возможно, если она пообещает ничего не рассказывать… — усмехнулась Чарли.

— Ладно, ладно, уговорили, — пообещала Хизер, и Джо бросила спасательный круг за борт.

— Теперь все, что ей нужно сделать, это посадить в деревянную шлюпку собаку весом в сотню фунтов, — рассмеялась Джо. — Полагаю, теперь и у Хизер будет небольшое приключение!

Кокпит — на парусных яхтах углубленное открытое помещение в кормовой части палубы для рулевого и пассажиров. (Злесь и далее примеч. пер.)

Великая Депрессия — экономический кризис, разразившийся в США в 1929–1933 гг., который привел к резкому падению производства и росту безработицы, в 1932 г. достигшей 17 миллионов человек.