Шэрон Саймон - Месть куклы

— Похоже, они больше переживали за лошадь, чем за бедную Элис, — заметил мистер Пайн.

Кэт продолжала читать заметку до конца. В ней не упоминалось ни о мальчишках, ни о клубе на чердаке. Они все избежали наказания! В статье приводилась фотография Элис. На Кэт смотрело милое личико избалованного ребенка в обрамлении непослушных волос. Что-то в его выражении напомнило Кэт Захари. Захари, заносчивого, самовлюбленного мальчишку, которого должна была бы ненавидеть Элис… Захари!

Кэт вскочила со стула.

— Мне надо идти, спасибо, — пробормотала она.

Ей нужно срочно вернуться в музей. Захари был в опасности. Все разрушения, сделанные в музее, пожар — все вело к Захари. Все это было сделано для того, чтобы доставить ему неприятности! Элис Муир ненавидела мальчишек.

— Где ты была? — накинулась на нее Кларисса, когда Кэт ворвалась в офис. — У нас тут новые неприятности.

— Да, я знаю! Где Захари?

— Он помогает, как и все остальные, закрашивать стены. Кэт, ты даже представить себе не можешь, повсюду на стенах следы крошечных ладоней! Мы должны успеть перекрасить весь этаж к завтрашнему дню!

— Да, я знаю! — крикнула через плечо Кэт, спеша через холл к лестнице.

Захари не было на третьем этаже вместе со всеми. Кэт не нашла его и на четвертом.

— Думаю, он пошел на крышу помочь Артуру доделать ангела, — заметил один из рабочих.

Только не на крышу! Кэт была в ужасе. Если Захари вылез на крышу… Элис Муир тоже будет там! Кэт надеялась, что успеет добраться туда вовремя.

…— Мне бы не хотелось, чтобы Кэт залезала на крышу, — дрожа от страха, сказала Луиза. — Это опасно!

— Ты думаешь, Элис была настоящим привидением или просто Кэт что-то мерешилось? — Чарли потянулась за водой. — Ну, я имею в виду, она же получила как следует по голове, перед тем как у нее было это видение…

— Конечно же, она была привидением! — Джо уселась на кровати и уставилась на Чарли. — Кэт видела ее фотографию на бумаге, и она выглядела совсем как та девочка, которая упала с крыши!

— Вы только представьте — упасть с крыши и приземлиться на лошадь! — прошептала Луиза. — У меня от этой мысли мурашки по коже! Бедная Элис!

— Бедная лошадь! — подхватила Чарли. — Я ненавижу, когда лошадей убивают только потому, что те сломали ногу. Представьте, если бы они и с людьми так поступали! — Чарли была отличной наездницей и обожала лошадей.

— Расскажи нам, что произошло дальше, — попросила Джо. — Кэт добралась до крыши? Она нашла там Захари?

— Кэт пришлось лезть на крышу, — сказала Алекс. — Она вспомнила, как жестоко засосало в канализацию мальчиков из банды Тони. Это случилось не в далеком прошлом и не во сне — это было на самом деле! Захари был в опасности!

— Почему же она не рассказала об этом кому-нибудь еще? Почему не позвала на помощь? — спросила Луиза.

Алекс сделала большой глоток кока-колы.

— Вы же еще не дослушали до конца! Только вот, — она поежилась, — никому не холодно?

— Мне! — заерзала Джо в своем спальном мешке. — Я открою дверь и впущу немного тепла из твоей комнаты.

Она пробежала по холодному полу и подняла чердачную дверцу. От ворвавшегося снизу порыва воздуха пламя свечей дрогнуло, Джо задрожала и прыгнула обратно в теплую постель.

Остальные поплотнее укутались в одеяла, — теплее пока не становилось. Чердачное окошко постепенно засыпало снегом. По лицу Алекс скользнули танцующие тени от свечей, и она продолжила свой рассказ.

Звать кого-нибудь на помощь было некогда. Кэт уже убедилась в том, как быстро может передвигаться дух Элис Муир. Девочка взбежала по винтовой лестнице и очутилась на крыше.

Она не сразу увидела Захари. На школьной крыше было так много труб, коньков и старых башенок — не крыша, а какой-то безумный лабиринт.

Кэт закрыла глаза. Вокруг выл ветер. Она знала: где-то здесь, рядом с нею, таится большое зло, жестокое и безудержное, каким бывает гнев избалованного ребенка, зло неуправляемое, живущее здесь уже сотню лет, и слышала тоненький голосок, будто бы шепчущий сквозь шум ветра: «Я расквитаюсь с ними! Я расквитаюсь!»

Она чувствовала, что это где-то совсем рядом… прямо вот тут! Нет, там… у колокольни! Кэт бросилась в сторону колокольни и увидела, как в воздух взлетел целый пролет деревянных лесов, оторвавшийся от крыши. Он с грохотом приземлился в саду скульптур.

— Они еще пожалеют, что отрезали мне волосы!

Теперь зло было уже где-то у водонапорной башни. Кусок ржавого металла оторвался от верхушки башни и теперь с грохотом и лязганьем катился по крыше, будто подхваченный ветром.

— Они пожалеют, что притронулись ко мне! Ужасные, гадкие мальчишки!

Вырванное окно ударилось об один из коньков, и осколки стекла разлетелись в воздухе. Кэт подняла руку, защищаясь от острых осколков, и ощутила, как холодный, жестокий ветер окутывает ее со всех сторон и толкает назад.

Зло становилось неистовым. Где же Захари?

И тут она его увидела. Мальчик осторожно пробирался по узкому выступу фронтона школы.

— Захари! — закричала Кэт. — Вернись!

Мимо нее пронесся холодный ветер, направляющийся прямо в сторону Захари, и в его вихре Кэт разглядела дымку золотистых локонов и платье пурпурного оттенка.

Услыхав ее крик, Захари обернулся. На его бледном лице отразилось удивление, и в этот самый миг сильный порыв ветра ударил его в грудь — толкнул быстро и злобно, как маленький разозлившийся ребенок. Захари отступил назад и зашатался на краю крыши.

— Плохой мальчик, злой мальчик! — зашипел дух.

— Захари! Схватись за что-нибудь! Она попытается тебя столкнуть!

Кэт увидела, как ветер взметнулся вокруг головы Захари и его светлые волосы встали дыбом. Он зажмурил глаза и стал быстро-быстро мотать головой, как будто бы кто-то швырнул ему в лицо песок.

— Кэт! Я ничего не вижу!

— Держись! Я сейчас!

Она увидела, что одной рукой Захари крепко держится за край конька, а другой пытается отогнать от себя невидимую силу.

От страха у Кэт громко колотилось сердце и дрожали коленки. К ней снова вернулась боязнь высоты. Она явственно представляла себе Элис Муир, падающую в пустоту, слышала ее крик. Усилием воли Кэт заставила себя шагнуть к краю крыши.

— Держись обеими руками! — крикнула она Захари. — Она попытается тебя оторвать!

— Руки! Она царапает мои руки! — взвыл от боли Захари. Его тело дергалось и извивалось, словно кто-то толкал его и бил.

Преодолев первый конек, Кэт сделала глубокий вдох и шагнула на вторую часть выступа. В эту же секунду злая сила будто почуяла ее присутствие и устремилась к ней. Кэт до самых костей пробрал озноб. Она замерла на месте, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, будто примерзла к крыше.