Стивен Кинг - Глаза дракона [litres]

– Фриски! Фри…

Бен зажал ей рот рукой. Наоми боролась, пытаясь вырваться и броситься на помощь собаке.

Но лайка, конечно же, умела плавать. Она подплыла к самой стене, учуяла запах и вернулась к Наоми и Бену сообщить об этом. Она попыталась выбраться на лед, но лед треснул. Наоми вскрикнула.

– Тише, не то к утру мы будем в темнице, – прошептал Бен. – Лучше держи меня.

Он распластался на льду, чувствуя, как ледяная корка вздрагивает под его весом. Если лед не выдержит…

Но он уже держал Фриски за передние лапы. Потом перехватил под грудь. Потянул к себе:

– Иди сюда, девочка!

На какой-то миг Бену показалось, что сейчас лед провалится под их тяжестью и все они окажутся в воде. В детстве, летом, он не раз переплывал ров со своим другом Питером, и тогда это казалось игрой. Тогда он не думал, что в одну снежную ночь он может утонуть в этом рву.

– Тяни! – пропыхтел он. – Твоя чертова псина весит целую тонну.

– Не говори так о ней, Бен Стаад.

Бен стиснул зубы от напряжения:

– Прошу прощения. Тяни скорее, не то мне придется принять ванну.

Каким-то чудом Наоми их вытянула, хотя Бен вместе с Фриски весили раза в три больше ее самой. Тело Бена, как плуг, вырыло в снегу борозду.

Через бесконечно долгое время – на самом деле прошли секунды – Фриски выбралась на лед и начала отряхиваться. Грязные брызги полетели Бену прямо в лицо.

– Фу! Вот спасибо, Фриски!

Но Фриски уже нюхала воздух. Запах был здесь, но не впереди, а вверху . Где-то в темноте.

Бен встал на ноги, тоже отряхиваясь.

– Прости, что я закричала. – Наоми встала рядом. – Если бы это была не Фриски, а другая собака… Думаешь, они услышали?

– Если бы услышали, мы бы здесь не стояли, – прошептал в ответ Бен. – Черт, едва не провалились. – Теперь они видели полосу открытой воды под самой стеной.

– Что будем делать?

– Идти нельзя, это ясно. Но как же он прошел? Ведь не научился же он летать.

– Если…

Но Наоми не закончила, потому что Фриски взяла дело в собственные лапы. Охотник и потомок охотников, она просто не могла упустить этот ярко-синий запах. Ее глаза, как я уже говорил, были слабыми, и она не могла разглядеть черную дыру водостока. Но она чуяла ее и знала, что надо делать.

Это Флегг, подумал Деннис спросонья. Флегг нашел меня и теперь перервет мне горло зубами.

Он пытался закричать, но не мог.

Рот незваного гостя открылся, Деннис увидел белые острые клыки… и потом теплый язык облизал ему лицо.

– Фу! – Деннис попытался оттолкнуть непонятное существо, но оно положило лапы ему на плечи и повалило в груду салфеток, продолжая облизывать.

– Фриски! – позвал кто-то из темноты. – Тише, Фриски! Стоять!

Незваным гостем оказался вовсе не Флегг – это был пес, большой и чрезвычайно похожий на волка. Услышав голос девушки, он сел возле Денниса, улыбаясь и виляя хвостом.

В темноте показались еще две фигуры, и опять это был не Флегг. Значит, стражники. Деннис схватился за нож. Если боги будут милостивы, он убьет их. Если нет – погибнет, служа королю.

– Ну подходите! – Деннис грозно поднял свой ножичек. – Сперва вы, потом ваша чертова собака!

– Деннис? – Голос был знакомым. – Неужели мы наконец тебя нашли?

Деннис остолбенел. Это какая-то ловушка! Но голос…

– Бен? – прошептал он. – Это Бен Стаад?

– А то кто же?

Радость наполнила сердце Денниса. Он вскочил на ноги, поскорее пряча нож, – ему было стыдно. Он не понимал, как Бен оказался здесь. В смятении он запутался в салфетках и упал бы, но Бен подхватил его и заключил в объятия.

Они рассказали друг другу о своих приключениях. Бо`льшую часть их вы уже знаете, а то, что вам пока неизвестно, я изложу в двух словах.

Бен и Наоми скоро увидели, куда смотрит Фриски. Еще раз подивившись сообразительности собаки, они пробрались в трубу тем же образом, что и Деннис. Первым прыгнул Бен, потом он втащил в отверстие Фриски и поймал Наоми, которая прыгнула более удачно – не стукнулась головой.

– Хуже всего был запах, – сказала Наоми, удобно устроившись на груде салфеток. – Как ты его выдержал?

– Я просто все время напоминал себе, что со мной будет, если меня поймают, – объяснил Деннис. – При каждой такой мысли запах казался мне все лучше.

Бен рассмеялся и кивнул.

Фриски лежала на салфетках, положив морду на лапы, и внимательно слушала. Если бы она могла говорить, то сказала бы им, что такого мерзкого запаха она еще не нюхала. Остатки Драконьего Песка еще не выветрились из подземных ходов – его тускло-зеленый запах пугал Фриски. Она знала, что этот запах убивает. Но запах Денниса тоже был там, и она шла за ним, пока зеленый запах не исчез. Ни разу в жизни она не была так счастлива, потеряв след.

– Вы никого не встретили? – спросил Деннис.

– Никого, – ответил Бен. – Несколько раз попадались стражники, но все больше пьяные. У нас было время укрыться от них.

Наоми кивнула:

– Все пьяные. И не в каком-нибудь занюханном баронском замке, а во дворце. В самом дворце!

Деннис мрачно кивнул, вспомнив встреченного им певца:

– Надо радоваться. Если бы стражники были такими, как при Роланде, мы бы уже сидели в Игле вместе с Питером. Но я не радуюсь.

– Если бы я был Томасом, – сказал Бен, – я дрожал бы, только взглянув на север. Если этот сброд – все, что у него осталось.

Деннис потрепал Фриски по голове:

– Шла за мной от самого дома Пейны? Что за умница!

Фриски завиляла хвостом.

– Деннис! – сказала Наоми. – Ты не мог бы рассказать нам всю историю о том, как Томас ходил во сне?

Когда он закончил, было уже семь часов. За стенами замка тусклый рассвет еле-еле пробивался сквозь снежную завесу – на Делейн пала самая сильная снежная буря за многие годы. Ветер завывал, как целая армия ведьм, и его было слышно даже из кладовой. Фриски время от времени поднимала голову и тихонько скулила.

– Что нам теперь делать? – спросил Деннис.

Бен, вновь и вновь перечитывавший краткое послание Питера, сказал:

– До вечера – ничего. Скоро замок проснется, и нам никак не выбраться отсюда незамеченными. Давайте поспим и наберемся сил. А ночью…

Бен коротко изложил свой план. Наоми улыбалась. Глаза Денниса блестели от возбуждения.

– Да! – воскликнул он. – Бен, ты гений!

– Ну, не надо так пышно, – сказала Наоми, но сама улыбалась так, что, казалось, голова ее вот-вот разломится пополам. Она нагнулась к Бену и звучно чмокнула его в щеку.

Бен покраснел, как пожарное ведро («мозги закипели», говорят в таких случаях в Делейне), но не думаю, что ему было неприятно.

– А Фриски нам поможет? – спросил он. Фриски гавкнула, изъявляя полную готовность.