Лорен Кейт - Обреченные [litres с оптимизированной обложкой]

Официантка кивнула и направилась в сторону кухни.

– Ладно, а что еще ты услышала? – спросила Арриана.

– Мм, – протянула Люс и принялась крутить в руках графинчик с сиропом, стоящий рядом с солонкой и перечницей. – Был какой-то разговор о, ну, ты понимаешь, конце света.

Фыркнув, Шелби вылила себе в кофе три порции сливок.

– Конец света! Ты и впрямь купилась на эту чушь? То есть сколько мы его уже ждем? А люди еще считают себя терпеливыми из-за какой-то пары тысяч лет! Ха. Как будто что-то вообще когда-нибудь изменится.

Казалось, Арриана едва совладала с желанием осадить Шелби, но затем поставила чашку с кофе на стол.

– Как неучтиво с моей стороны было даже не представиться твоим друзьям, Люс.

– Хм, мы в курсе, кто ты такая, – заметила Шелби.

– Ага, тебе была посвящена целая глава в моем учебнике по истории ангелов за восьмой класс, – добавил Майлз.

Арриана захлопала в ладоши.

– А мне еще сказали, что эту книгу запретили!

– Серьезно? Про тебя написано в учебнике? – рассмеялась Люс.

– А откуда столько удивления? Ты не находишь меня исторической личностью? – спросила Арриана и вновь повернулась к Шелби и Майлзу. – А теперь расскажите мне все о себе. Мне нужно знать, с кем тут водится моя девочка.

– Неверующий нефилим-отступник, – представилась Шелби, подняв руку.

Майлз уставился себе в чашку.

– И бесполезный прапрапра-в-энной-степени- правнук ангела.

– Это неправда, – возмутилась Люс, ткнув мальчика кулаком в плечо. – Арриана, ты бы видела, как он сегодня помог нам пройти сквозь эту тень. Он был великолепен. Именно так мы сюда и попали – он прочел ту книгу и тут же, сама видишь, сумел…

– Да, меня это заинтересовало, – насмешливо заметила Арриана. – Но больше меня тревожит она.

Она ткнула пальцем в Шелби. И лицо ее выглядело куда серьезней, чем привыкла Люс. Даже диковатые голубые глаза казались спокойными.

– Не самое подходящее время, чтобы быть каким бы то ни было отступником. Сейчас все в движении, но настанет и время расплаты. И тебе придется выбрать ту или иную сторону, – сообщила Арриана, пристально уставившись на Шелби. – Мы все должны знать, на чем стоим.

Прежде чем кто-либо успел ответить, вновь появилась официантка с огромным коричневым пластиковым подносом еды.

– Как, сойдет ли это за быстрое обслуживание? – спросила она. – Ну-ка, кто заказывал сосиски…

– Я! – выпалила Шелби и поспешно выхватила тарелку из рук ошеломленной официантки.

– Кому-нибудь нужен кетчуп?

Они замотали головами.

– Еще масла?

Люс кивнула на щедрую порцию, уже украшающую ее оладьи.

– Нам всем всего хватает. Спасибо.

– Если нам что-нибудь понадобится, – добавила Арриана, широко улыбнувшись счастливой рожице, нарисованной взбитыми сливками у нее на тарелке, – мы крикнем.

– О, не сомневаюсь, – фыркнула официантка, убирая поднос под мышку. – Завопите, как будто вот-вот настанет конец света, по крайней мере ты.

Когда она ушла, к еде приступила только Арриана. Она подобрала черничину с носа оладьиной рожицы, кинула в рот и с явным удовольствием облизала пальцы. А затем окинула взглядом стол.

– Налетайте, – посоветовала она, вздохнув. – Нет ничего приятного в холодном бифштексе и яичнице. Ну же, ребята. Вы же читали книжки по истории. Разве вам еще не вдолбили…

– Я не читала, – вмешалась Люс. – И мне ничего не вдалбливали.

Арриана задумчиво облизала кончик вилки.

– Справедливо. В таком случае позвольте представить вам мою точку зрения. Которая в любом случае куда занятнее книжек по истории, поскольку я не подвергаю цензуре большие драки, брань и все, что касается секса. В моем изложении есть все, кроме трехмерной графики, которую, должна вам сказать, чрезмерно переоценивают. Вы видели тот фильм с… – затараторила она, но осеклась, заметив озадаченное выражение на их лицах. – Ох, не берите в голову. Ладно, все началось тысячи лет назад. Рассказывать вам о Сатане?

– Затеял раннюю борьбу за власть против Бога, – откликнулся Майлз скучным тоном, как будто повторял урок за третий класс школы, и наколол на вилку кусочек мяса.

– До того они были крайне близки, – дополнила Шелби, поливая свои сосиски в тесте сиропом. – То есть Бог же называл его своей денницей. Так что не скажешь, будто Сатане не хватало уважения или любви.

– Но он решил, что лучше быть владыкой ада, чем слугою неба, – вступила Люс.

Может, она и не читала нефилимских книг, зато прочла «Потерянный рай» Мильтона. По крайней мере, в сокращенном виде.

– Очень хорошо, – просияла Арриана, подаваясь ближе к Люс. – Знаешь, Гэбби крепко дружила с дочерьми Мильтона в те дни. Ей нравится приписывать эту фразу себе, а я ей все твержу, мол, разве тебя без этого мало ценят? А, как бы там ни было, – оборвала она сама себя и стащила у Люс кусочек яичницы, – Черт, а это вкусно, Можно нам сюда немножко острого соуса? – крикнула она в сторону кухни. – Ладно, на чем мы остановились?

– На Сатане, – с набитым ртом ответила Шелби.

– Верно. Так вот, Говорите насчет великого врага что хотите, но он… – Арриана прервалась и вскинула голову, – отчасти ответствен за ознакомление ангелов с идеей свободы воли. То есть он действительно дал всем остальным предмет для размышлений. На чьей стороне ты будешь? Получив возможность выбора, множество ангелов пало.

– И сколько же? – уточнил Майлз.

– Падших? Достаточно, чтобы создать патовую ситуацию, – откликнулась Арриана, с задумчивым видом помедлила и снова крикнула официантке: – Острый соус! Он вообще водится в этом заведении?

– А что насчет ангелов, которые пали, но не объединились с… – начала было Люс, но умолкла, вспомнив о Дэниеле.

Хоть она и говорила шепотом, это казалось слишком серьезной темой для обсуждения в закусочной. Даже в почти пустой закусочной посреди ночи.

Арриана тоже понизила голос.

– О, многие ангелы пали, но практически остаются в союзе с Господом. Впрочем, есть и те, кто присоединился к Сатане. Мы зовем их демонами, хотя это всего лишь падшие ангелы, сделавшие по-настоящему неудачный выбор. Конечно, всем пришлось нелегко. С самого падения ангелы и демоны существуют бок о бок, хоть и разделились на два лагеря, – продолжила она рассказ, размазывая масло по оладье. – Но все это может перемениться.

Люс опустила взгляд на свою яичницу, не в силах проглотить ни кусочка.

– Так, гм… прежде ты, кажется, намекала, что мой выбор имеет к этому какое-то отношение? – осторожно уточнила Шелби, с виду чуть менее сомневающаяся, чем обычно.

– Не конкретно твой, – покачала головой Арриана. – Я знаю, похоже на то, что мы застыли в равновесии навеки. Но в конце концов все сведется к выбору стороны одним могущественным ангелом. Когда это произойдет, чаши весов наконец-то придут в движение. И уже тогда будет иметь значение, с кем ты.