Айя Сафина - Нина. Книга 2. Зов пустельги

Пристрастие Дэсмонда – душить девушек и кончать в них одновременно.

Нина узнала о нем две недели назад, когда Дэсмонд принес с собой запах смерти. Он стоял там возле нее, весело рассказывая о том, что где-то в глубинах океана ученые обнаружили бессмертную медузу, но все, что слышала Нина, было по другую сторону от бессмертия. Это были приглушенные хрипы и бесполезные писки рыжеволосой девушки, корчащейся в мускулистых руках душегуба, пока он громко стонал и извергал семя внутрь нее.

Надо сказать, что не всегда все заканчивалось трагично. Если Дэсмонд успевал кончать до того, как жертве будут нанесены смертельные травмы, вроде перелома гортани или щитовидного хряща, девушка благополучно возвращалась к жизни. Почти все они после этого голышом убегали от изверга с диким ревом. Дэсмонд при этом смеялся.

Вообще, изучая людей вокруг, Нина пришла к выводу, что ей со своими Монстрами далеко до этих садистов. Они убивали людей на завтрак, обед и ужин, как по расписанию. Любая причина годилась: предатель, ревность, просто повеселиться. К сожалению, и ее пятеро мужчин были не без греха. Дэсмонд отличался наибольшей концентрацией безумия и ненависти в душе. Он был болен.

– Добрый вечер, Эрик. Рад, что ты посетил торжество, – прозвучал тихий хриплый голос.

Эрик тут же обернулся.

– Йоаким, я уж думал, не дождусь твоего появления!

Эрик и Йоаким обменялись крепкими рукопожатиями. Нина наблюдала за встречей партнеров искоса, не влезая в разговор. Эрик никогда не представлял ее своим коллегам, дабы избежать излишнего внимания к ее персоне.

Йоаким в элегантном синем костюме с ярко контрастирующим красным галстуком излучал тонны могущества и напористости. Нина чувствовала, как жажда всевластия сочилась из каждой поры этого решительного волевого мужчины. Нину охватила четкая уверенность в том, что этот мужчина им нужен позарез.

– Поздравляю с триумфом! Еще одна монета в копилку будущего парламентария, – заметил Эрик.

– Надеюсь, ты тоже посодействуешь моей копилке, – Йоаким подмигнул, и даже этот жест был наполнен достоинством.

– Будь в этом уверен.

Эрик улыбался сдержанно и в то же время достаточно смело, зная, как его самоуверенная улыбка влияет на собеседников.

– Касательно твоей просьбы, – начал Йоаким. – Пастаргаи вышли из тени.

Для Эрика это была не новость. Как только его дилеры разослали информацию о Пастаргаях на улицы города, те немедленно вышли в свет, точно ждали, когда их, наконец, пригласят в дом. И их ведь, действительно, пригласили недруги Эрика, как тот и предполагал. Жгучий Карлик вырвался в подполье, и теперь им торговали в тех районах, где власть Эрика была спорна. На данный момент их было три. Но, учитывая подготовку банды, они очень быстро завоюют популярность в тех краях, где лояльно встречают торгашей всех мастей. Задача Эрика теперь была одна – искоренять заразу всеми возможными способами. А что может быть лучше правительственного чиновника?

– Ты знаешь, кто стоит за ними? – Йоаким слегка понизил громкость разговора.

– Нет.

– Но ты ведь понимаешь, что за ними стоит кто-то очень видный и опытный?

– Безусловно.

– Качество этого карлика – превосходное. И это – самая главная проблема для тебя.

– Я пытаюсь найти их главаря.

– Бесполезно. Только время зря потратишь.

Эрик напрягся. Йоаким знал, о чем говорил, у него был нюх на таких же бывалых наркодельцов, как и он сам в прошлом. Эрик часто прислушивался к советам бывшего криминального авторитета.

– Я думал, разумно лишить их головы, и система сама развалится, – предположил Эрик.

– В данном случае это не сработает, – Йоаким был непреклонен. – Их главарь рассчитывает на то, что ты бросишься на его поиски, поэтому он сидит и выжидает в такой глубокой и невидимой норе, что ты даже за километр к ней не подберешься. Когда продажи Карлика окрепнут, а они определенно окрепнут, он заманит тебя в свою нору, выйдет через задний ход и закроет тебя в ней, а сам приберет к рукам весь твой бизнес.

Эрик тяжело вздохнул. Он даже не рассматривал проблему с такого угла.

– Это возможно? – Эрик был настроен скептически.

На что Йоаким одарил его ухмылкой и ответил:

– Я бы так и поступил с тобой.

Этого было достаточно, чтобы принять правоту Йоакима.

– Видишь ли, Эрик, в наших кругах тебя знают, как личность напористую, волевую, безостановочную. Ты целишь сразу вверх, подобно Гераклу рубишь чудовищам сразу голову, а не хвост или лапы. Ты бесстрашен и уперт. И как, скажи на милость, уничтожить столь могущественную личность? Как сказал один поэт: «Моя слабость – в моей силе». Их главарь возьмет твои самые сильные качества и обернет их против тебя. Ты пойдешь за головой чудища, а чудище замаскирует свой хвост под голову, и когда ты замахнешься на обманку, подкрадется сзади и проглотит.

– Что же мне делать?

Йоаким взял два бокала шампанского с подноса проходящего мимо официанта, и протянул один Эрику.

– Мой тебе совет: достань этого Карлика и загляни внутрь.

Эрик ухмыльнулся.

– Сделать вид, что гонюсь за головой, а в это время готовить ловушку для хвоста?

Йоаким удовлетворенно поднял бокал в знак одобрения.

– Когда сможешь скопировать Карлика, Пастаргаям нечего будет предложить покупателям. А в воровстве никто и не посмеет тебя обвинить, ведь ты же – Эрик Манн.

– Словить карлика несложно, он распространяется во все щели без разбора, – сказал Эрик, отпив шампанское.

– Уверен, тебе потребуется уйма времени, мозгов и лабораторных мощностей, чтобы извлечь формулу. Эти ребята – с севера. Там наркотики в свободном обращении уже лет двадцать, за такой период грех не стать гениальным варщиком.

Эрик всегда ценил советы Йоакима и его поддержку, но сейчас, когда этот выдающийся человек открыто поддерживал Эрика в борьбе с Пастаргаями, он почувствовал себя гораздо увереннее.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Эрик.

Йоаким кивнул.

– Мои люди в органах – твои люди. Я также дам контакты некоторых лиц из кабинета министров. Они помогут тебе проследить за Пастаргаями. Город будет у тебя на ладони.

– Что ты хочешь взамен?

Йоаким сделал небольшую паузу.

– Как бы банально я сейчас не прозвучал, но мне нужны деньги. Много денег, – Йоаким снова сделал паузу, как бы давая Эрику возможность переварить услышанное. – Мои имиджмейкеры пришли к выводу, что на выборах мне будет недостаточно одной только поддержки от экономистов и бизнесменов. Как никак простых людей – гораздо больше, а им всегда нужно только одно – заботы о себе любимых. Поэтому в этом году мы хотим сделать акцент на развитие социального сектора. Начнем с детей, ведь нет ничего более ценного в этом мире, чем дети! – Йоаким улыбнулся ослепительными зубами. – Открытие новых детсадов, развитие технического оснащения школ, проведение всяких глупых фестивалей и так далее.