Наталья Якобсон - Изувеченный [litres с оптимизированной обложкой]

Белки глаз были вылуплены, живот вспорот, кишки висели на рапире. Вместо них в рану запихнули каких-то червей. Клер смотрела без страха, потому что уже видела подобное.

Мертвая рука на миг вцепилась ей в запястья. Глаза без зрачков широко распахнулись. Меж открытых губ не было видно языка.

Клер могла бы кричать, но не стала. И правильно сделала. Агония или рефлекс продлились недолго. Тело обмякло.

Что-то хрустнуло у Клер под ногой. Один из ее любимых подсвечников. Все они валялись на полу вместе с вазами для фруктов, подносами, салатницами, солонками, сахарницами и множеством разбитых тарелок. Стоило ли перебить целый столовый сервиз, чтобы отнять одну жизнь?

Клер вдруг поймала себя на мысли, что сокрушается о потере фарфора больше, чем о человеке, освежеванном и вскрытом на ее столе. Как будто кто-то другой внушал ей эту мысль… «Человеческая жизнь – ничто. Но предметы, которые напоминают тебе о роскоши, в которой я жил, драгоценны» – это же мысли Донатьена! Как ловко он научился выдавать свои мысли за ее собственные! Клер схватилась за голову. Ее сознание должно принадлежать лишь ей одной. Он не имеет права вторгаться туда. Но он это делал. Причем с завидным мастерством.

Но с еще более завидным умением он производил чудные зловещие картинки из новых трупов. Каждый раз в его убийствах появлялось нечто новое. Он будто предлагал: «Сядь и нарисуй все это. Получится шедевр, как у меня. Я тоже орудую ножом, как ты кистью. Я тоже творец, как и ты. Только мое искусство мрачнее. Оно подлое и кровавое, но оно требует столько же жертв, сколько самоотдачи требуют твои полотна. Как видишь, у нас с тобой есть что-то общее».

– Да, у таких разных созданий, как мы с тобой, может быть много общего.

Она резко обернулась на звуки знакомого голоса.

– О чем ты?

– Ты хотела бы убить многих за то, как сильно они досаждают тебе, но ты бы никогда на это не решилась. Все, на что ты способна, – это рисовать. Мой талант – убивать, но я бы никогда не обратил внимания на столь ничтожных людей, если бы они не лезли к тебе, как надоедливые насекомые.

– Но я не желала им смерти.

– Желала, моя дорогая, но ты этого не понимала.

– Я – это не ты.

– Я знаю, – он облизнул свой окровавленный нож. – И от этого преследовать тебя так приятно. Ты ангел, я демон, мы будто созданы, чтобы отражать друг друга и копировать. Ты могла бы многому меня научить, а я тебя. Времена меняются, мы меняемся. Сейчас мы другие, не такие, какими были когда-то…

Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица, но она увернулась, потому что его рука была перепачкана кровью.

– Тогда ты был ангелом, а я замарашкой, – поправила она.

– Золушкой, – возразил он, наконец дотянувшись до ее щеки и оставляя на ней длинный кровавый след. – Ты была Золушкой. Ты стала принцессой. До того как венец великомученицы тебя омрачил, в тебе было больше ангельского, чем потом. Терновый венец не для тебя, Корделия…

Опять это старое имя. Она вздрогнула, но подняла глаза на него. Прямо на его изувеченное лицо.

– А нож?

Теперь содрогнулся он. Ей одной он этого не желал. Всем подряд, но только не ей. «Это не для тебя», – говорил его взгляд из зеркала, когда она подносила лезвие к собственной коже. Лишь в эти мгновения он останавливался и, быть может, начинал задумываться о том, какой вред причиняет. Человек начинает замечать вред разрушений, лишь когда ломают что-то ценное для него самого. Поэтому она наносила себе порезы очень часто. Чтобы его урезонить. Чтобы заставить его думать о разрушенной красоте. Чтобы заставить его раскаяться наконец. Иногда ей это очень даже удавалось. Но демонические черты в нем всегда были сильнее.

– Боль есть боль. – Он перехватил ее ладонь, ту, в которой она обычно сжимала нож, когда ранила себя, и прошелся по ней лезвием. Клер вскрикнула, но вырвать руку не смогла. – Видишь? Это ли тебе хочется чувствовать всю твою жизнь? Или ты все же одумаешься и снизойдешь до меня, ангелочек?

Он облизнул окровавленное лезвие. Она попятилась от него.

– Зачем ты преследуешь меня?

– Потому что очень сильно кое-чего от тебя хочу.

– И чего же?

– Вечности.

– Что?

– Быть вместе навечно!

– Навечно? – она изумилась. – Но что ждет меня в этой вечности? Лезвие, трупы, чужая боль, чтобы окупить мою. Такая же жуткая сущность, как у тебя. И такое же жуткое лицо!

Собственные слова были как самобичевание. Клер едва могла дышать. Ей хотелось умереть, хотелось плакать кровью, но не видеть и не знать того, что происходит сейчас. Не видеть его лицо, не помнить, как сильно и одержимо она любила это чудовище. Люди не выбирают, кого любить. Ее полюбило существо из ада. Но стоило ли погружаться в его ад вместе с ним? Говорят, любовь стоит всего. Но не этого. Можно погубить себя, но не других. А он хотел погубить всех.

– Корделия покончила с собой… – внезапно вспомнила Клер.

– Корделия хотела умереть ради других.

– А я… – она поднесла нож к своему лицу. – Мне не страшно.

Она повторила то, что уже говорила однажды. Только на этот раз ее голос мог напугать даже существо из ада.

– Ты никогда не боялась. Так мы и познакомились, тебе было не страшно спуститься за мной в ад, на кладбище, где я колдовал. Корделия. Клер. Имя не важно. Твое тело тот же светлый сосуд, только теперь он покрыт ранами.

– Боль приоткрывает двери в рай. И в этом раю жутко. Лезвие. Нож. Я будто соединяюсь с тобой. Вижу колесо пыток… столетия тому назад.

– Но ты боишься причинить зло другим.

– Я не боюсь, – ответила она и поднесла нож к своему лицу.

Венеция, столетия назад

Анджела! Шимейн! Вивиан! Леон! Зенобия! Матио! Паскаль! Родриго! Братья Вотте! Гвинетта! Эйна! Йозеф! Дарио! Иоланда!

Она высекала булавкой каждое имя на свече. И ее пальцы уже были в крови. Имя каждого и каждой, кому он отомстил. Каждое имя, которое она знала. Потому что истинные пределы его мести ей и не снились.

Мертвые люди! Мертвые имена! Мертвые преступники и преступницы, которые сами стали жертвами! А также их дети, дети их детей, их друзья, их приятели, даже их слуги. Он убивал не только соучастников, а всех, кто любил или поддерживал его врагов. Вот истинная месть. Месть грандиозного масштаба. У Донатьена всегда был широкий размах.

Клер решила принести за его грехи столь же грандиозное покаяние. По свече за каждого, кого он убил. Громадный канон был уже полон свечей. Никогда еще они не горели так ярко. Свечи за мертвых долго горят. Море огней под ее руками словно море душ, а она все неустанно работала, высекая на свечах новые имена. Мягкий воск легко поддавался булавке или игле. Странно, что, высекая на нем имена, она чувствовала себя убийцей.