Марьяна Романова - Остров Смертушкин

Любовники Марии редко вслушивались в ее слова внимательно – важнее было вдохновение, которым она лучилась, зачитывая свои тексты. Ее перебивали на полуслове, впивались губами в ее рот, не давая договорить, опрокидывали на пол. Она относилась к таким порывам снисходительно, а порой даже чувствовала себя вавилонской храмовой проституткой – ты сидишь здесь, чтобы славить богиню, а тебя тянут в укромный уголок ради того, чтобы после нескольких фрикций излить семя на подол твоего задранного платья.

Патрик, будущий муж, был первым, кто выслушал всё до конца. Нельзя сказать, что Мария выбрала его именно по этой причине. Патрик был милым и тихим, а его внутренний мир представлялся ей глубоким омутом. Ему тоже нравились долгие ночные разговоры о странных вещах. Он тоже умел буднично и самозабвенно обсуждать и морских чудовищ, опрокидывающих корабли, и параллельную реальность, которая оживает в зеркалах, стóит от них отвернуться.

– А ты никогда не думала, что женщина в твоем сне настоящая? – спросил однажды муж.

Это был один из прекрасных вечеров в самом начале их отношений – еще никаких взаимных претензий, еще ни одного камушка на чаше весов, на которой казенным небесным маркером написано «обида», еще вообще ничего нет, кроме радости узнавания и гормонального эндорфинового притяжения. За окном падал снег, а в камине на сосновых дровах плясал похожий на мультипликационного дракона огонек. Патрик сидел на медвежьей шкуре на полу, а Мария лежала рядом, и они ели черничное мороженое из одной огромной миски, и это было словно символическое причастие – теперь все сладости и секреты они разделят на двоих.

– Что значит, настоящая?

– Альтернативная реальность. Альтернативная ты. Ты же помнишь такие подробности, которые люди обычно не запоминают, если речь идет о сне.

– Ну да… Но мы живем в двадцать первом веке. Психиатры, а до них древние греки, давно уже разложили всё по полочкам. Про бессознательное и всякий хлам, который в нем копится. Включая альтернативные личности.

– Меня заводит, когда ты такая неромантичная, – смеялся Патрик и шутливо лохматил ей волосы.

Оба понимали, что, когда чувства так свежи, заводит и умиляет всё – и как человек сморкается, и как недовольно бубнит про плохую погоду, ловя мокрый ветер окоченевшим лицом, и как объедается всякими пленительными вредными продуктами вместо того, чтобы проявить сознательность и сдать кровь на холестерин. Всё умиляет, всё именно так, как и должно быть в алхимическом пазле под названием «любовь».

Мария очень хорошо запомнила один вечер. При желании она могла вызвать в памяти даже мельчайшие подробности, вроде уютного животного запаха той теплой медвежьей шкуры.

– Я думаю, тебя дрессируют. С детства, – выдал вдруг муж.

– Как пуделя в бродячем цирке?

– Вроде того. Но эти твои сны – просто фоновый шум, который приучает тебя к идее, что однажды та богиня появится. И ты сделаешь всё, о чем она попросит. Даже если для этого придется умереть.

– А если придется тебя убить? – Мария одним ловким движением повалила его на шкуру и шутя прикусила ему шею. – Вдруг она мне уже приказала убить тебя? Поэтому я и заманила тебя в законный брак. И поскольку ты теперь всё знаешь, мне придется сделать это прямо сейчас!

Он, смеясь, ловил ее руки. Это было хорошее время. Было в нем что-то такое настоящее, редкое.

– Я готов. Но может быть, всё наоборот? Может, через меня однажды богиня заманит в ловушку как раз тебя? Чтобы сделать тебя своей частью. Как-то так…

Самым забавным было то, что вышло так, как сказал Патрик. Но тогда… Тогда всё было по-другому. Они сами были другими. Верили друг другу, легко принимали недостатки, включая даже мелкую ложь, которая однажды на сладких харчах этой доверчивости выросла в зубастое чудовище, сожравшее их семью.

Вроде бы и времени не так много прошло. Ладно бы, четверть века вместе провели – так нет, даже род продолжить не успели. Ничего не успели толком. А уже перестали существовать как «двуспинное чудовище» и превратились в двух разделенных и растерявшихся невротиков, который каждый в своей конуре размышлял о чувстве вины и роковой силе обстоятельств, запивая крепким пивом хандру.

…В древние времена, когда огнекрылые драконы еще делили небеса с птицами, когда Солнце и Луна встречались, чтобы угостить друг друга сладкой маисовой похлебкой, когда высоченные холмы, сплошь сложенные из алмазов, омывали реки расплавленного золота, был на свете лес, пожирающий людей. Деревья, которые росли в том лесу, назывались Черные Амфомиты. Их стволы были даже чернее кожи людей, которые жили в окрестных деревнях. Все знали о том, что нельзя подходить к деревьям близко. Их лианы были увенчаны шипами – острыми, как зубы крокодила. Дерево пружинило свои гибкие ветки и резко, точно хлыстом, жалило лианой зазевавшуюся жертву. Ядовитый шип впивался в мясо, и не успевал несчастный опомниться, как оказывался затянутым внутрь древесного плода, похожего на огромную медузу. Подрагивающие плотные лепестки смыкались над головой пленника, и кислотный сок разъедал его плоть.

Черные Амфомиты поедали не только людей, но и болотных птиц, и забредших в глушь крупных животных. О свершившемся пире миру сообщал густой запах гнилого мяса, который стоял над лесом еще несколько дней после удачной охоты.

И каждый раз, когда дереву удавалось полакомиться именно свежей человеческой плотью, на нем распускались крупные белые цветы такой дивной красоты, что их впору было подносить в дар богам.

Люди пробовали общаться с лесом. В те давние времена человек еще понимал язык растений. Но Черные Амфомиты говорили на неведомом языке. Шаманы утверждали, что их семена когда-то упали на землю с небес, и среди тысяч мерцающих звезд есть одна, густо засаженная плотоядными растениями.

Люди пробовали молиться лесу. Это не помогло.

Люди пробовали откупиться от леса, предлагая ему на съедение своих мертвецов. Самые быстроногие воины на носилках относили трупы к деревьям и быстро убегали прочь. Но деревья не ели мертвецов. Они обращали внимание только на тех, в ком чувствовалась пульсация бегущей крови. И тогда люди начали сторониться страшного леса. И он постепенно разрастался все шире, вытесняя целые деревни. Если лес подступал слишком близко, люди были вынуждены бросать свои дома и уходить неведомо куда. Многие погибали в пути, ведь в те времена между племенами шли кровавые войны. Не так просто было найти новое прибежище.

А Черные Амфомиты росли очень быстро. Если пищи было много, дерево за одну только ночь могло вырасти выше хижины. Наверное, этот страшный лес так и пожрал бы всю землю, до самого ее края, если бы не родился в одной деревне мальчик по имени Мбомбо.